“Tiểu Bảo có vẻ không được khỏe hả?”

“Mới vào thu, trẻ con đ/au đầu sốt nóng cũng là chuyện bình thường.”

Nói là vậy, nhưng chị Vương vẫn đưa tay sờ trán con, phát hiện nóng rát liền biến sắc, vội vàng bỏ chổi xuống ngượng ngùng nói:

“Tiểu Trịnh, tôi đưa con đi viện đã, về tôi sẽ dọn dẹp lại.”

“Mẹ ơi, con chỉ mệt thôi, không cần đi viện đâu, về nhà ngủ một giấc là khỏi ngay.”

Con nhà nghèo khôn trước tuổi, chị Vương biết con tiếc tiền nên càng thêm xót xa. Chị không kịp thu dọn sách vở, vội dắt Tiểu Bảo sang trạm xe bus đối diện.

Cậu bé ngoan ngoãn còn quay đầu vẫy tay chào tôi và Ứng Thanh Trùng:

“Chào hai chú!”

“Trịnh đại ca, đứa bé đó... không sống được bao lâu nữa phải không?”

Ứng Thanh Trùng nhìn theo bóng chị Vương khuất dần, thì thầm hỏi tôi.

06

“Ừ.”

Tôi gật đầu, liếc nhìn Ứng Thanh Trùng đầy ngạc nhiên. Mặt hắn hiếm hoi hiện lên vẻ nghiêm túc - một kẻ luôn kh/inh thường loài người, cho rằng họ dễ bị lừa gạt, sao giờ lại quan tâm đến con người?

“Linh h/ồn và thể x/á/c nó đã không còn vững chắc, ngày tàn không xa.”

Tôi thở dài, quan sát sắc mặt Ứng Thanh Trùng.

Hắn bị tôi nhìn ngượng:

“Trịnh đại ca, đứa con riêng của tôi cũng bằng tuổi nó, suốt ngày quấn quýt mẹ. Nhìn thấy nó, tôi lại nhớ đến con mình.”

Ứng Thanh Trùng vừa nói vừa sắp xếp lại đống bài vở bừa bộn trên bàn:

“Nhưng loài người thật đáng thương. Chỉ một căn bệ/nh vặt cũng có thể c/ắt đ/ứt mạng sống vốn đã ngắn ngủi của họ.”

Ánh mắt hắn dừng lại ở quyển sách sinh học mở sẵn, bất giác cảm thán:

“Không biết khi phát hiện ra yêu quái, con người sẽ xếp chúng ta vào loài gì, bộ gì, chủng gì nhỉ?”

Tôi vỗ vai hắn:

“Đừng nói nhảm. Trong hệ thống phân loại sinh vật của loài người, yêu quái các ngươi không tồn tại.”

“Đúng đúng, loài người ng/u ngốc thế kia, làm sao phát hiện được sự tồn tại của yêu quái chúng ta!”

Ứng Thanh Trùng biết mình lỡ lời vội phụ họa.

“Nhưng tôi vẫn tò mò, nếu con người phát hiện ra có những sinh vật trường thọ và mạnh mẽ như yêu quái, chuyện gì sẽ xảy ra? Liệu họ có h/oảng s/ợ dâng thành phố cho chúng ta không, haha...”

Hắn nói say sưa, dần trở nên ngạo mạn.

“Con người sẽ hoảng lo/ạn, sợ hãi, kinh hãi, nhưng tuyệt đối không khuất phục. Đó là lý do họ thống trị thế gian.”

Tôi trầm ngâm, chủ đề này vô cớ khiến lòng tôi bồn chồn. Không muốn tiếp tục, tôi thúc giục:

“Thôi lảm nhảm nữa. Đi thôi, tìm Hãn Trãi nói chuyện.”

Dù cùng thành phố, tôi và Hãn Trãi đã hơn trăm năm chưa gặp. Ứng Thanh Trùng lái chiếc sedan đắt tiền chở tôi đến chỗ hắn - đích đến lại là tòa án!

Lòng tôi chợt thót lại - không lẽ hắn đã hoàn toàn hòa nhập xã hội loài người, thậm chí làm quan ăn lương?

07

Đang nghi ngờ, xe Ứng Thanh Trùng vượt qua tòa án rồi rẽ vào khu nhà ống ọp ẹp bên cạnh.

Biết hắn cũng long đong, lòng tôi bỗng nhẹ nhõm.

Ứng Thanh Trùng bảo Hãn Trãi đang nghiên c/ứu luật pháp loài người tại đây, nghe nói đã ở lâu lắm rồi.

Theo chân hắn, mùi ẩm mốc xộc vào mũi, tôi gõ cửa nhà Hãn Trãi.

Hãn Trãi mở cửa với khuôn mặt âm trầm, không thèm chào hỏi, chỉ ngẩng cằm ra hiệu cho chúng tôi vào thư phòng rồi nhanh chân đi trước.

Thư phòng chật hẹp với hai giá sách lớn dựa tường, chất đầy sách vở.

Liếc qua, trên giá là những bộ luật kinh điển như "Bộ luật Nhật Bản", "Hiến pháp Đệ Ngũ Cộng hòa", "Hiến pháp Anh Quốc mới", cùng các văn bản luật cổ như "Pháp Kinh", "Cửu Chương Luật".

Ngoài sách, nội thất trong phòng cực kỳ tối giản, chỉ có hai màu đen trắng, khiến người bước vào như lạc vào bức tranh thủy mặc.

Hãn Trãi đã ngồi sau chiếc bàn gỗ mun. Hắn mặc bộ trung sơn cổ lỗ, như một cụ già từ thời Dân quốc bước sang, chỉ có đôi mắt sắc lạnh là không đổi - thứ có thể soi thấu tâm can bất kỳ ai.

Tôi thong thả ngồi xuống đối diện. Ứng Thanh Trùng thập thò ngoài cửa, không dám vào khi chưa được phép.

“Ta vẫn luôn hoàn thiện luật pháp của mình, nhưng giờ ta nhận ra suốt ngàn năm qua ta đã sai. Ta đang sửa chữa thứ không hề tồn tại.”

Hãn Trãi cầm lên chiếc tẩu đ/ộc đáo, tự mình hút vài hơi.

“Luật pháp không tồn tại?”

Tôi phẩy tay quạt khói, rút điếu th/uốc tự châm.

“Là thứ luật pháp dành cho loài người không tồn tại.

“Pháp luật là lồng giam, [Bạch Trạch Luật Lệnh] cũng vậy. Ngàn năm qua, ta nghiên c/ứu luật nhân gian để tạo ra [Hãn Trãi Luật Lệnh] của riêng mình. Nhưng d/ục v/ọng con người ngày càng bành trướng, họ liên tục chui qua kẽ hở của lồng luật pháp. Dù ta đan lồng tinh xảo đến đâu cũng vô ích.”

Hãn Trãi nghiêng người, cằm chỉ về phía biển sách luật phía sau.

“Thời Tiên Tần, ta hóa thân Thi Giao, truyền Pháp Kinh cho Thương Ưởng. Nhưng hắn lại biến pháp biến nước Tần thành cỗ máy chiến tranh! Tàn sát sinh linh, khắp Hoa Hạ chìm trong binh lửa, yêu quái ẩn thân cũng không yên ổn!

“Thôi, lúc đó ta cho rằng thời thế chưa ổn, thiên hạ chưa định nên pháp độ khó thành. Về sau, ta tìm đến kẻ cầm quyền thời thái bình truyền Pháp Kinh. Gần thành công nhất là thời Tống Minh, Vương An Thạch, Trương Cư Chính nghe theo, muốn giúp ta minh định pháp luật, nhưng rồi vẫn thất bại.

“Lúc đó ta cho rằng do gian thần hoành hành, hoàng đế nhân gian bị mê hoặc...”