“Âm sát khí nơi đây tuy dày đặc, nhưng con cương thi này cũng nhờ thời cơ ngũ tinh liên châu mới may mắn luyện thành mao cương. Sao lại nhanh chóng bắt đầu rụng lông thế này? Tốc độ luyện hóa nhanh như chớp, quả là kỳ lạ.”

Sau khi tôi nói với Mao Thập Thất về nghi vấn việc cương thi tiến hóa nhanh có liên quan đến điện gi/ật:

“Có thể dùng lôi điện để tôi luyện, lẽ nào đây là bản mệnh cương thi do Cổ Cật tộc luyện chế?” Hắn gi/ật mình thốt lên.

“Đạo trưởng nói đến Cổ Cật tộc đã biến mất hơn ba mươi năm trước ư?” Tôi nhớ đến một số dụng cụ của Cổ Cật tộc trong bảo tàng, kinh ngạc hỏi.

Cổ Cật tộc là một tộc người bí ẩn, nguyên quán nằm sâu trong rừng rậm phía tây nam Nham Thành. Họ sống tự cung tự cấp, ít giao lưu với bên ngoài. Đàn ông săn b/ắn khai hoang, đàn bà dệt vải nấu ăn, trẻ con không đến trường, người bệ/nh được vu y trong làng chữa trị. Chỉ thanh niên tráng kiện thỉnh thoảng ra núi b/án săn phẩm và thảo dược đổi lấy vật dụng; nhiều người thậm chí cả đời chưa rời khỏi ngọn núi ấy. Tộc trưởng định kỳ xuống trấn trao đổi thông tin với chính quyền.

Nhưng vào một ngày cuối thập niên 80 thế kỷ 20, Cổ Cật tộc đột nhiên biến mất không dấu vết. Đến đợt tổng điều tra dân số lần thứ tư, khi chính quyền muốn liên lạc với tộc trưởng, người ta mới phát hiện đã lâu không thấy đàn ông Cổ Cật tộc ra chợ b/án hàng núi, tộc trưởng cũng không đến cơ quan. Núi rừng chướng khí ngập tràn, không có người dẫn đường thì ngoại nhân khó lòng vào được.

Xét tình hình đặc biệt, huyện cử đội khảo sát vũ trang mấy chục người vào núi tìm ki/ếm. Sau mấy ngày lần mò, họ tìm thấy một ngôi làng đủ chứa vài trăm người. Nhưng khắp thôn, cỏ dại mọc um tùm trên lối đi, mạng nhện giăng đầy xà nhà. Nếu không phải đồ dùng sinh hoạt trong nhà vẫn nguyên vẹn, đoàn khảo sát đã tưởng cả làng di cư rồi. Bất đắc dĩ, họ mang về một số vật dụng của Cổ Cật tộc làm bằng chứng.

Sau này, nhiều phượt thủ muốn thám hiểm làng Cổ Cật tộc, nhưng sau vài vụ mất tích liên tiếp, đường vào núi bị chính quyền phong tỏa. Hơn ba mươi năm qua, Nham Thành không còn tin tức gì về Cổ Cật tộc.

“Chính là Cổ Cật tộc trong truyền thuyết đó.” Mao Thập Thất thở dài, “May mà ta đủ nghèo, nếu lúc nãy dùng ‘Ngũ Lôi Chú’ triệu hoàng thiên lôi, sợ đã giúp nó phi thăng thành phi cương rồi, thế thì đại họa.”

Nghe hắn nói, dù không hiểu việc thi triển đạo pháp liên quan gì đến giàu nghèo, tôi vẫn thầm mừng. Đêm nay xảy ra quá nhiều chuyện, tôi sợ sinh thêm biến cố: “Mao đại sư, ta mau rời khỏi đây thôi.”

“Đi? Sợ có người không dễ dàng để ta đi đâu.” Ánh mắt Mao Thập Thất vượt qua tôi, đăm đăm nhìn vào bóng tối ngoài cửa.

11

Một nam tử mặc trang phục võ thuật, đầu trùm mũ đen xuất hiện nơi cửa: “Khẹc khẹc, tiểu đạo sĩ Mao Sơn quả nhiên nhạy bén.”

Giọng nói the thé kia chính là Hào ca từng giao dịch với tôi.

Mao Thập Thất nhìn chằm chằm vào nam tử: “Các hạ là hậu nhân Cổ Cật tộc?”

“Lão tử đếch phải người Cổ Cật tộc nào cả.”

“Khẹc khẹc, lão tử canh giữ cái thị trấn tồi tàn này suốt hai năm trời, cuối cùng cũng đợi đến ngày ngũ tinh liên châu.”

“Đã bị các ngươi thấy mao cương ta khổ tâm luyện chế, đừng hòng dễ dàng rời đi.”

Nghe hắn nói, Mao Thập Thất lập tức đẩy tôi ra sau lưng, tay không triệu ra một thanh trường ki/ếm. Hắn an ủi tôi: “Đừng sợ, tông môn ta ngoài bắt q/uỷ coi bói, còn tu thân pháp ki/ếm thuật.”

Lòng tôi hơi yên, nghĩ với thân thủ nhanh nhẹn của đạo trưởng, đối phó Hào ca hẳn không thành vấn đề.

Cho đến khi——

Đối phương rút ra một khẩu sú/ng hỏa mai: “Không biết ki/ếm của ngươi nhanh hơn, hay sú/ng của ta nhanh hơn?”

Loại sú/ng hỏa mai này thời nhỏ tôi thấy khá phổ biến, uy lực không thua sú/ng thường, tầm gần sát thương cực mạnh. Nhưng giờ quản lý ch/ặt, thợ săn nông thôn đều nộp hoặc tiêu hủy hết rồi.

Tôi và Mao Thập Thất nhìn nhau, cả hai đều đọc được sự bất lực trong mắt đối phương – chuyện này đúng là quá huyền hư.

Im lặng là bảo tàng đêm nay.

12

Dưới họng sú/ng hỏa mai, Mao Thập Thất ném ki/ếm và túi bách bảo sang một bên. Có lẽ thấy tôi bị mao cương cào đến nỗi mình đầy m/áu, đứng thẳng còn khó khăn, chẳng có sức tấn công.

Nam tử ra lệnh tôi dùng băng dính trói ngược tay Mao Thập Thất sau lưng, vẫn chưa hài lòng: “Bịt miệng thằng đạo sĩ lắm lông này lại, kẻo nó lại lẩm bẩm thứ ngôn ngữ quái q/uỷ phá hoại.”

Sau đó, Hào ca tiến lại gần th* th/ể, nhìn lớp lông đen đã rụng một nửa, cười mãn nguyện: “Thành rồi, thành công rồi.”

Hắn gi/ật phăng tấm bùa chú đặc chế của Mao Thập Thất, con cương thi vừa bị kh/ống ch/ế lập tức giương nanh múa vuốt. Chỉ thấy Hào ca lấy ra một chiếc linh đăng màu ô kim bắt đầu lắc nhịp nhàng. Mao cương lập tức trở nên ngoan ngoãn, bước từng bước theo sau nam tử.

Tôi há hốc mồm – lẽ nào đây chính là thuật điều khiển th* th/ể trong truyền thuyết?

Tiếp theo, hắn dẫn cương thi áp giải tôi và Mao Thập Thất đến phòng giám sát, ép tôi tắt toàn bộ camera và xóa hết dữ liệu đêm nay.

Điện thoại của Hào ca vang lên, giọng hắn đột nhiên trở nên cung kính nịnh nọt:

“Bẩm Đường chủ, hạ thần may mắn hoàn thành nhiệm vụ… cuối cùng đã luyện thành mao cương… lại còn là phẩm giai cao, e rằng chẳng mấy chốc sẽ đột phá thành phi cương…”

“Xin ngài yên tâm, đêm nay hạ thần sẽ đưa mao cương về núi…”

“Ngài khen quá lời, mong Đường chủ trước mặt Sơn chủ đa đa mỹ ngôn giúp hạ thần…”

“Không có gì trục trặc, hạ thần sẽ xử lý sạch sẽ…”

Xử lý sạch sẽ… Nhìn khẩu sú/ng hỏa mai của nam tử cùng con mao cương đ/áng s/ợ bên cạnh.