「Khách quan, ngài muốn dùng bữa hay nghỉ ngơi?」

Tiểu nhị là một gã m/ập mạp với nụ cười giả tạo, khéo léo quệt chiếc khăn trắng trên vai để lau sạch vụn thức ăn từ bàn trước.

「Nghe nói tay nghề đầu bếp nhà ngươi đệ nhất thiên hạ?」Ta tự mình nhấc ấm trà lên rót nước.

「Động Nhai Lâu này xưng nhị thì không dám nhận đầu. Nhưng nói đến món ngon, đủ để viết thành nửa cuốn sách. Nào là ngỗng quay lò đất, cá tầm xào khô, heo sữa nướng lò, óc khỉ hầm dầu...」

「Vậy mang cho ta một đĩa thịt kho tàu.」Ta ngắt lời hắn.

「Được ngay ạ! Khách quan hãy tạm ngồi nghỉ.」

Chỉ trong khoảng một chén trà, món thịt kho tàu bóng loáng như pha lê, thoang thoảng hương rư/ợu hoa điêu đã được bưng lên bàn.

Ta dùng đũa gắp một miếng thịt da bóng mỡ. Lớp da giòn tan phát ra tiếng "xèo xèo" khiến ta không khỏi nuốt nước bọt. Món này quả thực đạt đến độ hoàn mỹ về sắc - hương - vị.

Gã tiểu nhị sau khi dọn món xong không rời đi, mà đứng chằm chằm nhìn ta thưởng thức.

Cố gắng đưa miếng thịt vào miệng, cảm giác lớp da thịt mềm mại như tơ lụa qua nước. Hương thịt hầm đậm đà tràn ngập khoang miệng, điểm nhấn chính là mùi rư/ợu hoa điêu quyện từ đầu lưỡi đến cuống họng.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, tâm trí ta như bay khỏi Động Nhai Lâu, chìm vào vũng lầy ấm áp.

「Nếm thử đủ rồi!」

Một giọng nói nghiêm khắc vang lên, theo sau là vệt m/áu bỏng rát trên mu bàn tay. Con mắt ấy nhìn ta đầy hung dữ.

「Đến lúc làm chính sự rồi.」

Ta vội rót nước trà uống cố xua đi cảm giác kí/ch th/ích mãnh liệt.

「Khách quan thấy mùi vị thế nào?」Gã tiểu nhị với khuôn mặt bóng nhẫy mỡ đầy vẻ mong đợi.

「Tuyệt diệu!」Ta buông đũa xuống, 「Dám hỏi tuyệt phẩm thế gian này do bàn tay ai tạo tác?」

Tiểu nhị đắc ý giơ ngón cái: 「Tuyệt phẩm này, chỉ có chưởng quản nhà ta mới làm được.」

「Nghe vậy ta càng muốn diện kiến vị chưởng quản này.」

Vừa dứt lời, sắc mặt tiểu nhị đột biến. Không khí ồn ào xung quanh lắng xuống đáng kể.

「Khách quan đùa rồi. Chưởng quản bận trăm công nghìn việc, xưa nay chưa từng tiếp khách.」

「Nếu ta nhất định phải gặp thì sao?」Ta đ/ập thanh ki/ếm xuống bàn.

Chớp mắt, mọi âm thanh biến mất. Những thực khách và tiểu nhị trong đại sảnh vây quanh ta, ánh mắt trống rỗng đ/áng s/ợ.

Ta biết rõ, chỉ cần một hiệu lệnh, bọn chúng sẽ xông tới như hổ đói vồ mồi.

Tiểu nhị nhìn thấy thanh ki/ếm của ta, hoảng hốt thốt lên: 「Ngươi là kẻ từ ngoại giới!」

Ta đứng phắt dậy rút đ/ao, cánh tay phải của hắn rơi lóc cóc xuống đất.

Hắn gào thét trong đ/au đớn, từ vết thương trên vai mọc ra một cái miệng đầy nanh nhọn.

Những người xung quanh cũng hiện ra những cái miệng tương tự, hung hăng xông tới.

Ta khom người né tránh, vung ki/ếm từ sau lưng giương lên. Bảy tám cánh tay đ/ứt lìa rơi xuống. Chân trượt về phía trước, lưỡi ki/ếm vung ngang, hơn chục cái đầu bay lên trần nhà.

「Đủ rồi!」

Một giọng nói từ xa vang lên. Tất cả bọn chúng đứng im, r/un r/ẩy ngẩng đầu.

Hào quang đỏ rực của nguyên anh nhảy múa trong gian phòng riêng. Bóng m/a ấy như lưỡi d/ao lóc xươ/ng giữa đêm đen, linh lực cường đại khiến mọi người không nhúc nhích được.

「Lâu lắm không gặp, tam sư tỷ.」Ta chắp tay, 「Hay nên gọi ngài là Giới Chủ?」

Cuối chiếc cầu thang treo dài, sư tỷ đẩy cửa bước ra.

Thời gian không hề để lại dấu vết trên gương mặt nàng. Vẫn vẻ đẹp kiều diễm năm nào, khoác lên mình chiếc áo choàng đỏ mà nàng yêu thích.

4

Năm tam sư tỷ nhập môn, ta vừa tròn tám tuổi.

Mùa đông năm ấy lạnh khác thường. Tuyết rơi trắng xóa ngày đêm, sư tỷ quỳ trước cổng, môi tím ngắt vì lạnh.

Sau khi nhập môn, ngoài luyện công hàng ngày, sư tỷ đảm nhận mọi việc lớn nhỏ. Bữa ăn của chúng ta cũng thăng hoa rõ rệt.

Sư tỷ vừa xinh đẹp lại giỏi nấu nướng. Dù ngoại giới chẳng có nguyên liệu gì tốt, nhưng dưới bàn tay nàng, những loại rau dại đắng nghét bỗng biến thành sơn hào hải vị.

Khi ấy, ta cùng nhị sư huynh sau mỗi buổi luyện công đều rình ở bếp, chực cơ hội ăn vụng. Nàng đuổi đ/á/nh nhị sư huynh rồi giả vờ không thấy ta, cố ý để hở khe cửa.

Có một mùa đông ta lên cơn sốt cao. Sư tỷ khắp nơi tìm th/uốc, ngày đêm chăm sóc.

Bên giường bệ/nh, nàng luôn nói với ta: "Đợi Đông Nhi khỏi bệ/nh, sư tỷ sẽ nấu thịt kho cho em ăn."

Ta biết sư tỷ đang dỗ dành. Hoàn cảnh sư môn thế nào chẳng lẽ ta không rõ?

Lúc ấy đầu óc mê man vì sốt, ta khóc lóc nói với sư tỷ:

"Nhị sư huynh bảo sau này sư tỷ lấy chồng rồi, em sẽ chẳng được ăn đồ sư tỷ nấu nữa."

Sư tỷ xoa đầu ta: "Vậy sư tỷ không lấy chồng nữa nhé?"

Ta vừa khóc vừa gật đầu.

Nhị sư huynh bám cửa sổ cười ranh mãnh: "Đồ ngốc, sau này cưới sư tỷ về, chẳng phải ngày nào cũng được ăn đồ ngon sao?"

Ta bừng tỉnh tròn mắt: "Đúng rồi! Sư tỷ, em cưới chị nhé!"

Sư tỷ đỏ mặt tía tai, cầm chổi đuổi đ/á/nh nhị sư huynh cả buổi.

Sau khi khỏi bệ/nh, trên bàn trong phòng ta bỗng xuất hiện đĩa thịt kho nghi ngút khói.

Đó là món chay giả mặn mà sư tỷ liều mình hái đậu rừng gần núi tiên chế biến. Dù không đúng vị thịt kho thật, nhưng đó là món ngon nhất đời ta từng ăn.

Sư tỷ ở sư môn ít năm nhất, nhưng là người thương ta nhất. Nàng luôn bảo ta số phận cay đắng, mồ côi từ lúc lọt lòng thật đáng thương.

Sư phụ từng nói lý do ban đầu không muốn thu nhận sư tỷ: vì đạo tâm nàng không vững, ham hưởng nhàn, khó nên đại sự.

Nhưng lão nhân gia không biết rằng, dù có cha mẹ, sư tỷ từ nhỏ đã bị b/án vào lầu xanh chỉ đổi lấy tháng lương thực. Mấy năm trời, nàng trở thành món hàng bị b/án đi b/án lại khắp nơi.

Với sư tỷ, được tham lam hưởng an nhàn đã là ước mơ cả đời xa xỉ.

5

「Sư phụ sai ngươi đến?」

Sư tỷ hơi nhíu mày, dường như đang suy nghĩ điều gì.

「Sư phụ đã ch*t.」

「Vậy ngươi vì cớ gì mà đến?」

「Để tìm một sự thật.」

Người ta đổ về phía trước, hai chân bật mạnh, ki/ếm phóng thẳng vào ng/ực nàng.