Những hành động lả lơi của mấy người đàn bà, hòa thượng Xuân Tuyên chỉ cười xòa bỏ qua.

Thế nhưng, Hợp Hoan Thôn vốn chẳng phải nơi non xanh nước biếc, người ở đây, đứa nào cũng đáng mặt kẻ á/c!

Đám đàn ông trong làng nhìn hòa thượng Xuân Tuyên mà lòng đầy gh/en tị, nhất là mấy hôm nay, đàn bà nhà mình cũng chẳng chịu nghe lời.

Nhưng đám phụ nữ cư/ớp được bằng gian khó, họ đâu nỡ lòng nào gi*t đi.

Tôi thấy cha tôi cùng lũ đàn ông trong làng vây kín hòa thượng Xuân Tuyên giữa vòng vây.

Những người đàn bà ra sức che chở hòa thượng, đều bị đàn ông t/át vào mặt, rồi đ/á cho một cước bay xa.

Hòa thượng Xuân Tuyên vẫn điềm nhiên ngồi đó, chắp tay niệm Phật:

"Nam mô A Di Đà Phật."

Cha tôi nhe răng cười gằn:

"Lão tặc tăng, Phật tổ cũng c/ứu không nổi mày đâu! Phật tổ mà gặp lão tử cũng phải sợ ba phần!"

Nói xong, lũ đàn ông trong làng ào lên, ghì ch/ặt hòa thượng Xuân Tuyên xuống đất.

Cha tôi cầm hòn đ/á, đ/ập nát khuôn mặt hòa thượng từng nhát một.

Ông ta còn c/ắt đầu của hòa thượng Xuân Tuyên, ném thẳng vào đám đàn bà:

"Bọn mày không bảo tên tặc tăng này đẹp trai sao?"

"Ai thích thì ra đây, lão tử tặng luôn cái đầu này cho!"

Không một người đàn bà nào dám hé răng, họ biết rõ lũ đàn ông này vốn là lũ cư/ớp t/àn b/ạo, gi*t người không chớp mắt.

Khi quay lưng bỏ đi, cha tôi đ/á mạnh vào chiếc bồ khoác sau lưng hòa thượng, chiếc bồ vỡ tan.

Trong đống mảnh vỡ ấy, lộ ra thứ gì đó lấp lánh ánh vàng.

Lũ đàn ông mở ra xem thì té ngửa, đó lại là một pho tượng Phật bằng vàng y như thật.

Giữa thời buổi này, một pho tượng Phật vàng, đừng nói m/ua cả cái làng, mạng người cả một thành cũng m/ua được.

Nhìn thấy pho tượng vàng lộ ra, mắt lũ đàn ông sáng rực.

Cha tôi rút luôn con d/ao đeo bên hông, ôm ch/ặt pho tượng vàng vào lòng.

Thấy cha tôi rút d/ao, lũ đàn ông kia đều dừng chân.

Cha tôi cứ thế ôm tượng Phật, lùi từng bước về nhà mình.

Đêm đó, gió cuồ/ng phong nổi lên, pho tượng Phật trong tay cha tôi bỗng cất tiếng:

"Nam mô A Di Đà Phật."

Ngoài làng xuất hiện một bức tường trắng, pho tượng vàng cũng biến mất theo ánh chớp.

Nhưng bức tường trắng vừa hiện lên đã tan biến.

Cha tôi hốt hoảng chạy ra, thấy một lão đạo sĩ già nua sắp ch*t ngoài kia.

Lão đạo chỉ tay về phía cây hòe già đầu làng:

"Tà vật đã bị ta trấn dưới gốc hòe, tuyệt đối không được thả nó ra..."

Cha tôi gi/ận dữ m/ắng nhiếc lão đạo, trong mắt ông ta, chắc chắn lão già này đã cư/ớp mất tượng Phật vàng.

Nhưng giờ người đã ch*t, còn biết hỏi ai.

Hôm sau, cha tôi thất thần bị lũ đàn ông trong làng bắt giữ.

Vương thúc, kẻ thân thiết nhất với cha tôi, t/át thẳng vào mặt ông:

"Đại ca, nói đi, tượng Phật vàng đâu?"

Cha tôi lắc đầu, bảo không biết tượng Phật biến đâu mất.

Vương thúc lẳng lặng rút d/ao c/ắt gân chân cha tôi.

Cũng từ hôm đó, cha tôi trở thành kẻ què quặt.

Những ngày sau đó, tôi đều chứng kiến.

Cả làng thay nhau làm nh/ục mẹ tôi, chỉ để bức cha tôi phải khai ra nơi giấu tượng Phật vàng.

Cha tôi nhẫn nhục suốt mười mấy năm, cuối cùng quyết định kéo cả làng cùng ch*t.

Ngày cha tôi dắt tôi đi, ông bị ch/ém ch*t dưới gốc hòe già, m/áu thấm đẫm gốc cây.

Một lá phù chú nhuốm m/áu từ chiếc bình đựng tro cốt dưới gốc hòe bay ra...

13

Nhân quả đã hiển hiện đủ đầy, cả Hợp Hoan Thôn lại trở thành bãi tha m/a.

Tôi đứng ở cổng làng, ngỡ như cách một kiếp người.

Tiểu đạo sĩ đã bị hòa thượng Xuân Tuyên đ/á/nh bay, ruột gan bị móng vuốt của bộ xươ/ng hồng phấn móc ra ngoài.

Nhìn cảnh này, tiểu đạo sĩ sắp bước theo vết xe đổ của lão đạo năm xưa.

Ánh mắt hấp hối của hắn liếc nhìn tôi, dường như muốn nói:

"Tượng Phật vàng đâu?"

Tôi lắc đầu, ra hiệu chưa tìm thấy.

Nhưng rồi gật đầu, không tìm thấy không có nghĩa là không biết nó ở đâu.

Lúc này, hòa thượng Xuân Tuyên đã rảnh tay, hắn bước từng bước tiến lên.

Bước chân không lớn, nhưng chỉ vài hơi thở đã tới trước mặt tôi.

Hòa thượng Xuân Tuyên siết cổ tôi, ánh mắt lạnh lùng:

"Tượng Phật vàng đâu?"

Cổ họng bị siết ch/ặt, tôi nghẹt thở không nói nên lời.

Trước lúc tắt thở, tôi gượng gạo thốt lên:

"Phật đang nhìn ngươi đó!"

Hòa thượng Xuân Tuyên gi/ật mình, toàn thân m/a khí đặc quánh tựa hồ sắp nhỏ giọt.

Hắn khó tin quay đầu chậm rãi.

Phía sau ngôi chùa Vạn Xuân đồ sộ, một vầng kim quang hiện lên, hóa thành đức Phật lớn mênh mông giữa không trung.

Đức Phật khổng lồ cúi mắt nhìn xuống, như đang dõi theo hòa thượng Xuân Tuyên.

Màn đêm đen kịt bỗng chốc ngập tràn Phật quang, chói lóa đến mức tôi không mở nổi mắt.

Hòa thượng Xuân Tuyên quỵ xuống đất.

Đức Phật trên cao tỏa ra từng đợt hào quang.

Mặt đất rung chuyển, bọn sâu d/ục v/ọng bay lên, trận tuyết hồng lại ập xuống.

Nhưng dưới ánh Phật quang, từng bông tuyết hồng tan biến hết.

Khi tôi mở mắt lại, hòa thượng Xuân Tuyên đầu nát đã biến đổi hình dạng.

Hắn lại trở thành vị hòa thượng tuấn tú ngày nào, toàn thân tỏa ra thánh khiết khiến người ta nhìn thấy phải tự thấy hổ thẹn.

Hòa thượng Xuân Tuyên gật đầu với tôi, ngôi chùa Vạn Xuân đồ sộ dần tan biến trong Phật quang.

Hòa thượng bước ba bước, mỗi bước lại niệm một câu:

"Nam mô A Di Đà Phật."

Ba bước dứt, bóng dáng hòa thượng Xuân Tuyên biến mất không dấu vết.

Một trận gió thổi qua, cuốn theo lớp bụi m/ù, trong đó thoảng mùi tro tàn.

Chỗ ngôi chùa Vạn Xuân xưa, chỉ còn lại một pho tượng Phật vàng.

Lòng bàn tay tôi đ/au nhói, một ngón tay đã biến mất, lộ ra phần xươ/ng màu hồng bên trong.

Tôi vội bế pho tượng vàng, rồi chạy lại đỡ tiểu đạo sĩ.

Tiểu đạo sĩ cười khổ lắc đầu:

"Ta sắp ch*t rồi, đừng phí sức. Lúc ấy, hãy ch/ôn ta cùng sư huynh, dưới suối vàng còn có nhau."

Tôi gật đầu.

Tiểu đạo sĩ liếc nhìn ngón tay tôi, thốt lên câu cuối đời mình: