15

"Hơn nữa, khi ta không ở bên cạnh, cháu đừng tin bất kỳ ai."

Tam Thúc Công ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi không chút do dự gật đầu.

Tiếc thay, tôi vĩnh viễn không đợi được ngày đó.

Tam Thúc Công suốt ba ngày liền vẫn chưa giải quyết được chuyện này.

Bụng dân làng lại phình to ra.

Còn lớn hơn lần trước.

Da bụng căng bóng đến mức trong suốt, như thể thứ bên trong sắp phá bụng chui ra.

Nỗi sợ hãi đã ăn mòn lý trí con người.

Anh tôi ánh mắt sáng rực nhìn Tam Thúc Công:

"Tam Thúc Công đã c/ứu chúng ta một lần, ắt sẽ c/ứu được lần thứ hai."

"Ông ấy già rồi, ch*t còn hơn để bọn ta ch*t."

Lòng tôi báo động, lập tức đứng chắn trước mặt Tam Thúc Công.

Mẹ tôi túm cổ áo xốc tôi lên, ném mạnh sang một bên.

Đầu tôi đ/ập vào tảng đ/á.

Mọi thứ trước mắt bỗng tối sầm lại.

Trước khi ngất đi, tôi thấy Tam Thúc Công đang nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.

16

Khi tỉnh dậy, trời đã tối mịt.

Tôi vật lộn ngồi dậy, chỉ thấy chiếc nồi gang lớn cùng quần áo rá/ch tả tơi và bộ xươ/ng trắng hếu của Tam Thúc Công.

Tôi lê từng bước nặng nhọc.

Nhặt từng mảnh xươ/ng, cùng bộ quần áo của ông.

Ch/ôn tất cả dưới gò hoang.

Sau khi ch/ôn cất Tam Thúc Công, tôi lại lần đến nơi vứt x/á/c người phụ nữ.

Năm ngày trôi qua.

Th* th/ể ấy chẳng những không hề th/ối r/ữa.

Mà còn trở nên tươi tắn lạ thường.

Tôi từ từ ngồi xổm xuống.

Ánh mắt chất chứa h/ận th/ù cắn x/é, tôi thì thào: "Giờ thì tốt rồi, người cuối cùng có thể c/ứu họ đã bị chính họ gi*t ch*t."

"Ngươi nhất định... đừng để ta thất vọng."

17

Trưởng thôn vội vã lên thành tìm người có bản lĩnh.

Hãnh diện giới thiệu: "Đây là Thập Phương, tuổi trẻ tài cao."

Thập Phương không thèm để ý đến trưởng thôn, đảo mắt nhìn quanh.

Rồi dừng ánh mắt ở tôi.

Nhìn chằm chằm không chớp mắt.

Khiến tôi sợ hãi rụt cổ lại.

May thay, hắn sớm quay đi.

Hắn nhìn trưởng thôn: "Chuyện này không đơn giản chỉ là ăn thịt rắn."

"Gần đây trong làng có ai ch*t không?"

"Là nữ."

Mẹ tôi vội vàng bước ra, khom lưng nói: "Mấy hôm trước có cô gái nơi khác đến nhà tôi rồi ch*t."

"Không biết có liên quan không?"

Thập Phương nhíu mày: "X/á/c đâu?"

Mẹ tôi lôi tôi ra khỏi đám đông, chỉ thẳng: "Nó vứt đấy."

Thập Phương liếc nhìn tôi, gật đầu bảo mọi người về nhà chờ, chỉ giữ lại mình tôi.

Trước khi đi, mẹ tôi bấm mạnh vào cánh tay tôi, thì thầm bên tai: "Khôn h/ồn thì làm theo lời người ta."

"C/ứu không được anh mày, mày đừng hòng sống."

Tôi run bần bật, lí nhí: "Con biết rồi."

Mẹ tôi hài lòng bỏ đi.

18

Khi chỉ còn lại hai người.

Thập Phương nhìn tôi với vẻ x/á/c quyết: "Ngươi biết nội tình chứ gì?"

Tim tôi đ/ập lo/ạn, vội lắc đầu phủ nhận.

Hắn không buông tha: "Trên người những kẻ khác đều ngập tràn oán khí, duy chỉ có ngươi thanh sạch."

"Ngươi giải thích thế nào?"

Tôi vẫn lắc đầu: "Tôi thực sự không biết."

"Nếu biết tôi đã nói từ lâu rồi."

"Cũng không để Tam Thúc Công bị hại..."

Nói đến đây, tôi cúi gằm mặt xuống.

Thập Phương khẽ cười lạnh: "Trò mèo thôi, vậy mà bọn ngươi bị lừa như không."

Tôi ngẩng phắt lên: "Ý ngài là sao?"

Thập Phương trầm ngâm hồi lâu rồi nhìn thẳng tôi: "Bản lĩnh của Âm Dương tiên sinh đâu đơn giản như các ngươi thấy."

"Nếu không phải tự nguyện ch*t, thì mấy thứ đồ bỏ trong làng này..."

"Gi*t nổi ông ấy sao?"

Mồ hôi lạnh túa khắp người: "Ý ngài nói Tam Thúc Công tự nguyện hy sinh?"

"Nhưng... tại sao?"

Tôi hỏi tiếp, nhưng Thập Phương không nói thêm lời nào.

19

Hắn lôi tôi đi tìm x/á/c người phụ nữ nơi gò hoang.

Ban đầu tôi không chịu.

Thập Phương thản nhiên: "Ngươi tự đưa ta đi, hay để ta bảo mẹ ngươi..."

"Bắt ngươi dẫn đường?"

Nghĩ đến mẹ, tôi đành cúi đầu.

Lê từng bước nặng nhọc về phía gò hoang.

Vừa đi tôi vừa lầm bầm: "Làng chúng tôi toàn kẻ x/ấu."

Thập Phương bình thản: "Ta biết, nhưng sao nào?"

Tôi ngạc nhiên: "Sao ngài rõ mình đang c/ứu lũ á/c nhân vẫn làm?"

Thập Phương dừng bước, nghiêm túc đáp: "Vì ta là đạo sĩ."

"Nhiệm vụ của ta là trừ tà, giữ âm dương hòa hợp."

"Còn chuyện tốt x/ấu của con người, không thuộc phận sự ta."

Tôi phùng má: "Hành sự không phân phải trái, c/ứu người chẳng biệt thiện á/c."

"Vậy ngài cũng chẳng tốt lành gì."

Thập Phương bất ngờ cười lớn: "Có lẽ vậy. Ta không phải người tốt, nhưng chắc chắn là đạo sĩ giỏi."

Chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện tản mạn.

Đến nơi, Thập Phương đột nhiên biến sắc.

20

Đây là lần đầu tôi thấy hắn lộ vẻ nghiêm trọng đến thế.

Hắn nhíu ch/ặt lông mày:

"Chuyện này phiền toái hơn ta tưởng."

"Thứ này... không phải người."

Tôi thở dài, không hề ngạc nhiên.

Thập Phương đặt th* th/ể nằm xòe hình chữ thập.

Từ ba lô lôi ra năm chiếc đinh dài thô ráp.

Lần lượt đóng vào lòng bàn tay, cổ chân và trán x/á/c ch*t.

Mỗi nhát đinh lại vang lên tiếng thét chói tai.

Tôi co rúm người r/un r/ẩy.

Thập Phương quắc mắt: "Bịt tai lại, đừng để bị mê hoặc."

Tôi r/un r/ẩy đưa tay bịt ch/ặt tai.

Không biết bao lâu sau.

Thập Phương mặt tái nhợt kéo tay tôi xuống.

Mồ hôi túa đầy trán, hắn thở hổ/n h/ển:

"Ta phải xuống núi lấy đồ."

"Đêm nay ta dùng Phong H/ồn Đinh khóa ch/ặt thất phách, nó không quậy được."

"Nhưng ngươi phải canh ở đây suốt đêm."

"Nhớ kỹ, đừng để bất kỳ ai lại gần."

"Rõ chưa?"

Nghe đến việc phải canh x/á/c ch*t, toàn thân tôi lạnh toát.