Lúc này, tôi rối bời. Tự nhủ, lũ mụ già vừa nghe máy đó, chẳng lẽ chính là đống h/ài c/ốt trước mặt? Rồi một ý nghĩ kinh dị khác ập đến: H/ài c/ốt là bản thể, còn lũ linh h/ồn kia giờ đã thoát ra ngoài hết. Thế nên chúng mới không có nhà.

Quách Q/uỷ Sinh thống nhất thời gian với tất cả lão bà, hẹn tối mai gặp mặt. Hai chúng tôi vội vã rời khỏi tòa tháp nhỏ.

"Tối mai sẽ xảy ra chuyện gì?" Tôi hỏi hắn.

"Kết án, xử tử tại chỗ!"

"Bên ta có những ai tham gia?" Tôi gặng hỏi.

"Hai ta là đủ. Cậu chỉ cần làm phụ tá cho tôi." Quách Q/uỷ Sinh điềm tĩnh đáp.

Nhưng tôi nghe xong liền dựng tóc gáy. Hắn là cảnh đốc, lại có mấy môn huyền thuật. Đối mặt với lũ linh h/ồn, hắn không sợ cũng phải. Vấn đề là tôi thì không được vậy! Thấy thái độ kiên quyết của Quách Q/uỷ Sinh, tôi biết trận này không tránh khỏi.

Bỗng tôi chợt nhớ đến một người.

"Đại chuyên gia, tối mai mang cả Chu Đội đi nhé. Dù sao vụ án này hắn cũng luôn muốn phá." Tôi nhanh nhảu đề xuất. "Anh bảo hai người là đủ, vậy đúng rồi. Anh với Chu Đội đi, tôi sẽ lo canh chừng."

Muốn thoát thân, tôi còn sợ Chu Đội không đến nên hết lời khuyên nhủ: "Anh Q/uỷ Sinh à! Đừng tiết lộ gì cả. Chu Đội con người ấy chẳng sợ gì, mai cứ viện cớ bắt hắn đi phụ là được. Được không anh?"

Quách Q/uỷ Sinh há lại không thấu tim gan tôi, nhưng hắn chỉ nhếch mép gật đầu đồng ý. Tôi thở phào nhẹ nhõm. Có điều hình như tôi lại b/án đứng Chu Đội rồi. Biết đâu mai hắn sẽ bị hại thảm. Nhưng thôi kệ...

15

Hôm sau, tôi phơi nắng cả ngày. Chẳng đi đâu, chỉ trốn ở ban công nhà mình. Cảm thấy người cứ yếu ớt lạ thường. Phơi liên tục thế này khó chịu thật, nhưng nghĩ đến chuyện phải tới chốn m/a quái kia, tôi nghiến răng lật người như cá nướng.

Chợt nhá nhem tối, Chu Đội bất ngờ gọi điện: "Này đồng chí, Quách Q/uỷ Sinh hẹn tối nay ba đứa đi một chuyến."

Tôi dò xét: "Anh biết cụ thể việc gì không?"

Chu Đội vẫn giọng kh/inh khỉnh: "Không hỏi kỹ, chắc liên quan vụ anh cậu. Thằng từ tỉnh xuống lắm chuyện thật! Đến mấy ngày rồi mà chẳng thấy mặt mũi, lúc thì chạy ra phố tang lễ, lúc lại lang thang một mình. Cái kiểu này mà phá án được? Hừ!"

Nghe hắn càu nhàu, tôi lại yên tâm. Hóa ra Chu Đội vẫn chưa biết gì. Tốt quá! Tôi chủ động mời hắn ăn khuya trước giờ tập hợp, tùy hắn chọn địa điểm.

"Tốt thế?" Chu Đội vui vẻ đáp.

Thực ra tôi cảm thấy có chút áy náy. Như kiểu ra trận còn được ăn no vậy. Chẳng mấy chốc, chúng tôi gặp nhau ở quán nướng.

"Làm vài chén?" Gọi đồ xong, tôi cố ý mở chai rư/ợu trắng.

"Tối còn việc, quên rồi à?" Chu Đội lắc đầu.

Tôi đâu phải đam mê rư/ợu chè, chỉ là muốn nhấp ít cho thêm can đảm. Trong bữa, tôi nhiều lần khuyên nhủ, thậm chí ám chỉ: "Đồng chí uống đi, tốt cho anh đấy!"

Hắn ngơ ngác, cuối cùng vẫn không đụng đến giọt rư/ợu. Còn tôi uống hai lạng, vừa đủ để lâng lâng.

16

Nửa đêm, ba chúng tôi hội hợp. Tưởng lại ra điểm xe buýt nào, ai ngờ lại là ngã tư hoang vu ngoại ô - nơi chim chóc cũng chẳng thèm ị. Quách Q/uỷ Sinh còn lái xe cảnh sát tới.

"Này đại chuyên gia, tiếp theo ta đi đâu?" Chu Đội lên tiếng trước, giọng vẫn đầy thách thức.

Quách Q/uỷ Sinh lẳng lặng lấy ra ba chai dầu gội đầu Rejoice.

"Cái gì đây?" Chu Đội tò mò.

Tôi thì ngược lại, nhìn mấy chai dầu gội mà lòng nặng trĩu. Tưởng lại phải bôi dầu vào người, ai ngờ lần này chỉ dành cho xe cảnh sát. Mùi hôi thối bốc lên nồng nặc. Chu Đội bịt mũi, chợt gi/ật mình nhớ ra điều gì.

"Sáng hôm Cương Tử ch*t, chiếc Land Rover của hắn cũng có mùi quái q/uỷ này. Rốt cuộc là sao vậy?"

Quách Q/uỷ Sinh không đáp. Tôi vội nói lảng sang chuyện khác. Chẳng mấy chốc chúng tôi lên xe. Quách Q/uỷ Sinh ngồi lái, tỏ ra quen đường nên phóng vùn vụt. Hẳn do hôm qua đi xe bus đã nhớ lối.

Còn tôi thì đ/au đầu vì lúc nào cũng bị bịt mắt. Giờ thử nhận đường xem sao. Xe cảnh sát lao về phía nghĩa địa, rồi như bị m/a trêu, vòng quanh ngọn núi đó hết vòng này đến vòng khác. Cuối cùng mở ra một lối đi mới. Quách Q/uỷ Sinh không do dự rẽ vào.

"Lạ thật, đường này từ đâu ra?" Chu Đội nhìn ra cửa sổ, cau mày. Hắn cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường. Nhưng tôi lại thở phào. Giờ hắn đã lên thuyền giặc, muốn xuống cũng không được.

Tôi lấy điện thoại, kéo Chu Đội xem tín hiệu - hoàn toàn mất sóng. Rồi mở la bàn - kim quay cuồ/ng lo/ạn xạ. Chu Đội bề ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng mồ hôi trên trán đã lấm tấm...

17

Tôi tưởng đêm nay lại thấy tòa tháp âm u, ai ngờ đến nơi lại hiện ra một cụm biệt thự đèn đỏ rực rỡ. Tôi đờ đẫn. Chu Đội cũng chẳng khá hơn. Hắn có động tác nhỏ - tay sờ vào eo, định rút sú/ng. Nhưng hắn không ng/u, chắc đã nhận ra vụ án đêm nay vượt ngoài lý thường. Sú/ng liệu có tác dụng? Hắn bực dọc rụt tay lại.

Lúc này tôi cũng phân tích lung tung. Tại sao lại thế này? Chắc hẳn lũ mụ già đã dùng th/ủ đo/ạn gì đó biến hóa ra. Vậy là bọn chúng đều có đạo hạnh cả rồi.