Liệu rằng..."

Sau khi điều tra khắp xóm giềng như vậy, đội trưởng Chu chỉ thu thập được một manh mối tưởng chừng hữu ích. Tất cả bạn gái cũ của anh trai tôi đều có điểm chung: da trắng bệch. Thậm chí theo lời hàng xóm, họ đều trắng đến mức không tự nhiên.

Trong đầu tôi lóe lên ý nghĩ kỳ quặc: "Loại người nào mới có đặc điểm như vậy? Chẳng lẽ... đào m/ộ lên sao?"

5

Đội trưởng Chu vốn nổi tiếng là huyền thoại phá án của huyện chúng tôi, chưa vụ án mạng nào làm khó được anh. Thế nhưng ba ngày trôi qua kể từ khi anh trai tôi ch*t, cuộc điều tra vẫn dậm chân tại chỗ.

Gia đình tôi, đặc biệt là mẹ tôi, ngày đêm khóc hết nước mắt. Hôm ấy, vừa dỗ mẹ nằm nghỉ và định ra chợ m/ua đồ thì điện thoại reo.

"Nhà anh đang có vụ án phải không? Hồ sơ đã chuyển lên Cục rồi. Bộ phận Hộ tịch chúng tôi sẽ tiếp quản."

"Tôi muốn hỏi anh vài điều, tiện lúc này không?"

Tôi sững người, sau đó tức đến n/ổ đom đóm mắt. "Hộ tịch cái nỗi gì? Lũ l/ừa đ/ảo giờ thiếu chuyên nghiệp thế sao? Muốn lừa thông tin nhà tao thì nghĩ cái cớ khéo hơn đi chứ!"

Chất chứa bao ngày, tôi trút gi/ận bằng tràng ch/ửi thề nảy lửa. Đối phương im lặng rồi cúp máy. Tôi kể lại chuyện này với đội trưởng Chu.

"Hộ tịch?" Đội trưởng Chu tròn mắt ngạc nhiên.

"Buồn cười nhỉ?" Tôi bỡn cợt.

Nhưng gương mặt anh chẳng hề có chút hài hước nào: "Tôi đã báo cáo vụ án lên trên, nhưng sao lại khiến bọn họ xuất hiện?"

Lời nói của lão Chu khiến tôi mơ hồ hiểu ra điều gì đó.

6

Theo tục lệ, dù anh trai tôi chỉ còn là bộ da trong nhà x/á/c nhưng đêm thất tịch vẫn phải đ/ốt vàng mã. Mẹ tôi còn dặn m/ua thêm đồ hàng mã, đặc biệt là xe tăng đại bác.

Tôi ngớ người: "Mẹ muốn anh trai làm đại gia buôn vũ khí dưới suối vàng sao?"

Mẹ nghiến răng: "Cương tử ch*t oan ức, đ/ốt nhiều vũ khí để nó tự đi b/áo th/ù!"

Tôi: "..."

Nhưng mệnh lệnh của mẹ khó trái. Chín giờ tối, tôi lôi đống hàng mã ra bãi đất trống thì đội trưởng Chu xuất hiện.

Tôi tưởng anh đến giúp đỡ, nào ngờ anh ngăn tay tôi lại: "Chuyên gia từ tỉnh vừa tới, không chỉ tiếp quản vụ án mà còn đích danh gặp cậu."

Nghe tưởng chuyện tốt, nhưng tôi thắc mắc: "Đêm hôm khuya khoắt mà chuyên gia từ trên trời rơi xuống?"

Không kịp hỏi thêm, đội trưởng Chu đã chở tôi lên xe cảnh sát phóng đi. Suốt đường, anh nhắc đi nhắc lại:

"Nhớ kỹ, tên chuyên gia đó chỉ thích làm màu thôi. Hỏi gì cũng trả lời 'không biết'."

"Đợi vài hôm nó cụp đuôi về tỉnh, tôi sẽ tiếp tục điều tra. Đảm bảo phá án!"

Thế là tôi chuẩn bị tinh thần: Hỏi gì cũng lắc đầu.

7

Vừa bước vào sân đồn, tôi thấy một thanh niên ngồi bệt trên bậc thềm. Áo cảnh phục với cấp hiệu hai gạch ba sao - cảnh đốc cao cấp, chức vụ còn trên cả giám đốc công an huyện chúng tôi.

Hắn cúi đầu suy tư để lộ chiếc đầu trọc lốc bóng loáng. Tôi bật thốt: "Hay là hòa thượng?" Nhưng không phải, gương mặt tuấn tú khác hẳn tăng nhân.

Đội trưởng Chu tỏ ra quen thuộc, lái xe thẳng tới. Người kia đứng dậy bắt tay tôi: "Chào đồng chí, tôi Quách Q/uỷ Sinh từ Cục Hộ tịch tỉnh."

Lúc này tôi mới vỡ lẽ: Hóa ra không phải l/ừa đ/ảo! Đội trưởng Chu liên tục ra hiệu nhắc khéo tôi giữ lời hứa.

Câu "không biết" đã sẵn sàng trên đầu môi. Nhưng Quách Q/uỷ Sinh khiến tôi bối rối:

"Anh x/á/c nhận giúp, anh trai tên Lý Cương đúng không?"

Tôi đờ người: Không biết tên anh ruột thì đúng là n/ão có vấn đề!

Hắn tiếp tục: "Mời anh vào phòng họp giúp tôi một việc."

Lại câu hỏi không thể đáp "không biết". Rồi hắn nghiêm mặt: "Tôi đã nghiên c/ứu kỹ vụ án Lý Cương. Tự tin sẽ phá án trong hai ngày. Mong anh hợp tác."

Hai chữ "phá án" như mồi lửa châm vào lòng tôi. Tôi hét lên: "Đồng ý!"

Đội trưởng Chu trợn mắt ngao ngán. Nhưng kệ, lời hứa với anh ta bay biến hết.

8

Chúng tôi tiến vào phòng họp số 1 - nơi thường tổ chức các cuộc họp quan trọng nhất. Đêm khuya mà rèm cửa đóng kín mít, hai cảnh sát trẻ đứng gác cửa mặt xanh như tàu lá.

"Cái gì thế này?" Đội trưởng Chu quát: "Cảnh sát mà nhát gan thế à?"

Nhưng khi bước vào, chính chúng tôi cũng ch*t sững. Trên bàn họp dài trải ra nguyên tấm da người của anh trai tôi đã rã đông. Ai ngờ khi trải rộng ra nó lớn đến thế.

Sắc mặt đội trưởng Chu biến ảo, cuối cùng lẩm bẩm: "Phòng họp này sau vụ này còn dùng được nữa không?"