Anh trai tôi ki/ếm sống bằng nghề ăn cơm mềm, ki/ếm tiền từ mấy bà già giàu có. Nhà tôi chẳng phản đối gì. Mẹ tôi luôn khen, bảo anh trai tôi có tài ki/ếm tiền. Anh trai cũng thường tự an ủi, nói rằng đời người sống trên đời, chẳng qua chỉ là một tấm da rỗng, có gì mà phải bận tâm. Thế rồi một ngày, anh ấy biến mất hoàn toàn. Khi được tìm thấy, anh đã thực sự trở thành một tấm da rỗng...

1

Sáng sớm, một cô lao công vừa ngáp vừa chuẩn bị đi làm. Một chiếc Land Rover lạng lách dọc lề đường, chầm chậm tiến trên vỉa hè. "Đồ vô văn hóa từ đâu vậy, s/ay rư/ợu à?" Cô lao công ch/ửi mấy câu. Nhưng ngay giây tiếp theo, khi nhìn rõ cảnh tượng trong xe, cô ta hét lên kinh hãi. Trong xe không hề có tài xế. Nhưng trên ghế lái, trải ra một tấm da người mới tinh, nguyên vẹn từ đầu đến chân tay. Đôi mắt trống rỗng lạnh lùng nhìn thẳng về phía trước, dán ch/ặt vào cô lao công...

Nửa tiếng sau. Đội cảnh sát hình sự huyện chúng tôi có mặt tại hiện trường. "Đầu đây, th/ủ đo/ạn tàn á/c quá." "Xe đã bị can thiệp, chế độ tự lái cố định, hiện chỉ x/á/c định được đây là da nam giới. Giờ làm sao đây?" Một cảnh sát trẻ mặt mày tái mét hỏi. Đội trưởng Chu cũng chẳng khá hơn là bao. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh: "Tìm mọi cách x/á/c định danh tính nạn nhân càng sớm càng tốt!"

2

Trưa hôm đó, tôi đưa mẹ vội vã đến nhà x/á/c. Nghe tin dữ, mẹ tôi như trời giáng, ngã phịch xuống đất. Suốt quãng đường, bà vừa đi vừa khóc lóc. "Cương ơi, con trai mẹ, con ch*t thảm quá." "Mẹ không phản đối việc con bậy bạ ngoài đường, ki/ếm được vài đồng thì cũng tốt, nhưng phải có chừng mực chứ!" "Con không nghe, giờ bị quả báo rồi đó." Tôi nhíu mày nghe mẹ than vãn. Nói về anh trai tôi, chỉ một câu là đủ: Gã l/ưu m/a/nh khét tiếng nhất huyện. Mấy năm gần đây, hắn còn kinh doanh nghề m/ua vui. Đối tượng phục vụ toàn các chị đại gia luống tuổi. Chà. Như hắn từng kể, quen một dì Hồng năm mươi tuổi thích mặc tất đen. Năm mươi tuổi còn ăn mặc thế này, tưởng tượng đi. Lại còn một bà Nhuận sáu mươi mấy, thích làm điệu. Mặt nhăn nheo đầy nếp nhăn mà còn ôm anh trai tôi nũng nịu. Muốn ói! Nhưng nói đi cũng phải nói lại. Chẳng lẽ cái ch*t của anh trai tôi lại liên quan đến lũ bà già đó? Họ gh/en t/uông, rồi có kẻ nổi m/áu đi/ên ra tay tàn đ/ộc? Tôi thực sự không biết. Đến nhà x/á/c, mẹ con tôi đứng trước tủ lạnh giữ x/á/c. Thông thường, khi mở tủ ra sẽ thấy một tử thi lạnh lẽo, phải không? Nhưng lần này. Khi cánh tủ từ từ mở ra. Thứ đ/ập vào mắt tôi lại là một tấm da người cứng đờ vì đông lạnh. Chính là cái x/á/c không h/ồn của anh trai tôi! Mẹ con tôi hoàn toàn sụp đổ.

3

Tính ra, tôi và đội trưởng Chu là bạn học. Cũng coi như quen biết. Nhận diện xong, tôi kéo anh ta ra một góc. Tôi chỉ có một ý. Dù anh trai tôi thế nào đi nữa, nhưng đó vẫn là m/áu mủ ruột rà. Tôi nhờ anh ta giúp sớm phá án, đưa tên hung thủ ngàn d/ao xả thịt kia ra pháp trường. Nhưng đội trưởng Chu tỏ ra vô cùng đ/au đầu. Anh ta cho người khác lui ra. Khi chỉ còn hai chúng tôi. "Cậu lại đây xem này!" Đội trưởng Chu lật mặt sau tấm da. Tôi thấy trên lưng anh trai mình có một vết rá/ch dài hơn một thước. Từ gáy kéo dài đến tận xươ/ng c/ụt. Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, kìm nén cảm xúc. "Lão Chu, ý anh là hung thủ đã l/ột da anh trai tôi như thế này sao?" Thực lòng mà nói, chẳng khác gì l/ột da chó ở quê. Hung thủ là một con thú! Nhưng tôi đã hiểu nhầm đội trưởng Chu. Anh ta bảo tôi xem kỹ lại. Đồng thời giải thích: "Pháp y đã kiểm tra, vết thương này không phải do vật sắc nhọn gây ra, không thuộc dạng vết c/ắt." "Mà ngược lại..." Anh ta sờ vào mép vết rá/ch dài cả thước. "Qua đ/á/nh giá, nó giống vết rá/ch do lực từ trong ra ngoài hơn. Cậu hiểu ý tôi chứ?" Tôi lắc đầu. "L/ột x/á/c! Hiện tượng l/ột x/á/c của côn trùng, cậu biết chứ?" "Tấm da anh trai cậu như bị l/ột ra một cách th/ô b/ạo vậy." Tôi đứng hình. Đội trưởng Chu trầm mặc một lúc rồi thở dài đầy bất lực. "Tôi nói thật với cậu, hơn mười năm làm cảnh sát, tôi cũng là lần đầu gặp phương thức gây án quái dị thế này." "Trời mới biết hung thủ đã làm thế nào."

4

Cảnh sát tiến hành điều tra. Thỉnh thoảng tôi cũng hỏi thăm đội trưởng Chu về tiến độ. Nhưng kết quả thường gây sốc. Đội trưởng Chu đã gặp một người bạn của anh trai tôi, tên Đại Dũng. Thực chất chỉ là bạn nhậu. Đại Dũng: "Cương đúng là qu/an h/ệ với một lũ bà già, chiếc Land Rover hắn lái cũng do một bà già tặng đó." "Cảnh sát muốn nghe chi tiết không?" Đại Dũng bỗng hứng thú. "Mấy bà già đó, đêm nào cũng gọi Cương, toàn viện cớ nhà vệ sinh nghẹt, nghẹt kinh khủng, bắt Cương đến thông ngay." "Cảnh sà ơi, ngẫm kỹ xem, chơi khá bốc phết nhỉ, hê hê!" Đội trưởng Chu nghiêm mặt: "Chú ý ngôn từ." Đại Dũng vội ngậm miệng. Tất nhiên, khi đội trưởng hỏi địa chỉ cụ thể của những bà già này, Đại Dũng đưa ra vài địa điểm. Nhưng khi cảnh sát điều tra sâu hơn, phát hiện những địa chỉ đó không tồn tại. Sau này tôi tìm hiểu thì thấy các địa điểm này đều nằm gần khu Bảo Sơn. Bảo Sơn là nghĩa trang lớn nhất thành phố chúng tôi. Đội trưởng Chu cũng đến nhà anh trai tôi khám xét, đồng thời trò chuyện với hàng xóm. "Người lạ? Có thấy. Cương dẫn mẹ hắn về." "Nói thiệt, bả tuy lớn tuổi nhưng da dẻ trắng nõn nà. Với lại hai mẹ con tình cảm lắm, đi đâu cũng tay trong tay." Đội trưởng Chu đành giải thích: "Đó không phải mẹ con, mà là qu/an h/ệ tình nhân." Hàng xóm trợn mắt: "Vãi lồng, tình nhân à." Bỗng hắn nghĩ ra điều gì đó, kinh ngạc bụm miệng. "Thế ra tiếng động đêm nào cũng từ nhà Cương, còn thường xuyên hô hào một hai một."