Ông Bảy liếc nhìn những lá bùa dưới đất, mặt mày ảm đạm nói:

"Bùa này không hộ mệnh. Không những không hộ mệnh mà còn chiêu q/uỷ. Một lá dẫn đường xuống Hoàng Tuyền, một lá triệu h/ồn linh h/ồn oan khuất."

"Còn bát nước bùa cháu uống thì chứa linh h/ồn đứa con trai đã ch*t của mụ ta, nên mới có mùi th/ối r/ữa."

"Cháu nhổ bỏ nước bùa, làm hỏng việc mượn x/á/c hoàn h/ồn cho con trai mụ ta."

"Lão yêu phụ này sốt ruột, dám công khai đến tranh người với ta."

"Hừ! Cháu trai ta không được thì linh h/ồn con mụ cũng đừng hòng. Dù có bỏ mạng, ta cũng phải bảo vệ hai anh em các cháu."

"Lão già, ngươi ngăn được ta sao?"

Bị lật tẩy, Bà Ba bỏ luôn vẻ giả tạo, đôi mắt đục ngầu nhìn tôi, cười lạnh: "Tiểu Lượng, trông cháu chẳng ngạc nhiên gì lắm nhỉ? Cháu nghi ngờ ta từ khi nào?"

Tôi lạnh lùng đáp: "Bà Ba, chuyện bà nhắm vào cháu, ông Bảy đã báo trước. Nhưng mãi tối nay, khi uống bát nước cuối cùng, cháu mới phát hiện bí mật của bà."

Bà Ba nghi hoặc: "Bát nước này có gì khác trước? Sao cháu lại nghi ngờ?"

Tôi nói: "Bà không nên cười khi cháu uống xong. Nụ cười ấy khiến cháu nhớ đến một người."

"Lần đầu gặp hắn, cháu đã thấy quen mà không nhớ ra."

"Hắn cũng cười với cháu như bà, để lộ hàm răng trắng nhởn."

"Mãi đến khi thấy bà cười, cháu mới nhận ra."

"Người ta bảo con trai giống mẹ. Dù bà già rồi, nhưng nụ cười y hệt nhau."

Bà Ba đắng chát cười: "Chỉ vì thế sao?"

Tôi gật đầu quả quyết: "Đúng vậy. Sau khi nhổ bỏ bát nước, cháu nghi ngờ lá bùa của bà không phải để hộ mệnh, mà là bùa dẫn h/ồn oan khuất về Hoàng Tuyền."

"Nghe nói kẻ ch*t oan phải chịu đủ khổ hình mới được siêu thoát."

"Bà đưa con trai về, nhập h/ồn vào bùa rồi pha vào nước cho cháu uống. Để hắn mượn thân x/á/c cháu sống lại. Tiếc thay, nhân tính không qua được thiên tính."

Bà Ba gằn giọng: "Không chỉ mỗi ta dòm ngó cháu. Lão già này cũng nhắm cháu, nhưng ta đã ngăn lại. Bởi trong bọn cháu, ta ưng cháu nhất."

"Các người đừng hòng!"

Tôi quay sang nhìn mẹ kế đang co ro trong nhà, vừa lau nước mắt vừa nói:

"Mẹ, con nghe nói khi hai pháp sư đấu phép, nếu bị quấy rối sẽ đôi bên cùng thương, nặng thì mất mạng."

"Vì Đông Tử, ta cùng ra tay đẩy họ đi. Để họ sống thì nhà ta không yên ổn."

"Tiểu Lượng, con..."

Mẹ kế đỏ hoe mắt, không ngờ tôi bỏ qua hiềm khích, đứng phắt dậy tiến về phía ông Bảy: "Xin lỗi, Tiểu Lượng, bao năm nay..."

Tôi lắc đầu, bước tới chỗ Bà Ba: "Giải quyết xong bọn họ rồi tính."

Thấy mẹ kế tiến lại, ông Bảy hoảng hốt van xin: "Không, mẹ thằng Đông, bà không được làm thế."

"Lão yêu phụ này nhắm vào hai mẹ con, ta... ta còn phải c/ứu các người."

"Thế này..."

Mẹ kế do dự nhìn tôi.

Tôi kiên quyết: "Mẹ yên tâm, phép thuật chưa thành, Bà Ba không hại được hai mẹ con."

Thấy động tĩnh, Bà Ba tuyệt vọng nức nở: "Không, ta không thể ch*t. Ta còn phải c/ứu con trai. Tiểu Lượng, bao năm nay bà thương cháu lắm mà."

Tôi nhe răng cười lạnh, ra hiệu cho mẹ kế: "Một, hai, ba, đẩy!"

Thân thể ông Bảy và Bà Ba ngã vật xuống đất. Những lá bùa lơ lửng, thanh ki/ếm gỗ đào cùng bóng người mờ ảo bỗng n/ổ tung thành tro bụi.

Đồng thời, ông Bảy và Bà Ba phun ra ngụm m/áu già, nằm thoi thóp trên mặt đất.

Sau đó, tôi cùng mẹ kế dùng xe cút kít đưa hai người về nhà.

Trời gần sáng, Đông Tử tỉnh dậy nhưng tính tình thay đổi hẳn. Nó cười với tôi dịu dàng khác thường - nụ cười chưa từng có.

Sao nó lại cười hiền lành thế?

Phải chăng biết tôi c/ứu mạng nên thay đổi thái độ?

Đang phân vân, tôi nghe tiếng hàng xóm gấp gáp gõ cổng:

Bà Ba và ông Bảy cùng qu/a đ/ời đêm qua.

Tôi giả bộ hoảng hốt chạy ra.

Mấy ngày sau, đám tang hai người được cử hành. Không ai biết nguyên nhân cái ch*t.

Trong lễ tang, tôi chợt nhận ra ánh mắt mẹ kế và Đông Tử lạnh băng.

Nhận thấy ánh nhìn của tôi, cả hai đồng loạt quay lại nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng nhởn.

Nhìn nụ cười ấy, tim tôi thắt lại. Thứ nụ cười này tôi quá quen thuộc.

Bỗng nhớ lời ông Bảy đêm đó: "Bà Ba muốn nối lại tình mẫu tử với đứa con trai đã ch*t..." Trời ơi, mẹ kế và Đông Tử...