Khục khục... khục khục khục...

Giọng cười chói tai văng vẳng trong phòng, khi gần khi xa.

Tôi sợ đến nỗi không dám thở mạnh, cũng quên cả la hét, co quắp sau cánh cửa, nhắm nghiền mắt, toàn thân run lẩy bẩy không kiểm soát nổi.

"Đông Tử... Đông Tử..."

Âm thanh âm u vang lên trước mặt tôi, lởn vởn quanh người.

"Không... mày không phải Đông Tử..."

Giọng nói ấy lượn quanh tôi vài vòng rồi biến mất đột ngột, mang theo sự tức gi/ận ngấm ngầm.

Theo sau tiếng cười, hơi lạnh trong phòng cũng dần tan biến.

Một luồng khí nóng ngột ngạt tràn tới, tôi mở bừng mắt, thở gấp từng hồi.

4

"Ầm!"

Vừa kịp định thần, một tiếng n/ổ lớn vang lên bên ngoài.

Tôi hoảng hốt đứng dậy nhìn ra cửa sổ. Chiếc bàn thờ Thất Thúc Công bày bên ngoài đã n/ổ tung, tro hương xoáy lên trong ánh đèn.

"Hừ! Không biết lượng sức."

Giọng nói âm u đột nhiên cất lên.

Ngay sau đó, em trai tôi bước ra từ phòng tôi.

Gương mặt nó trắng bệch, nụ cười q/uỷ dị lấp lánh dưới ánh đèn.

Mẹ kế vừa thấy em trai, liền hét lên: "Đông Tử, con không được ra ngoài..."

"Nó không phải Đông Tử."

Thất Thúc Công vội kéo mẹ kế lại, mặt lạnh như tiền: "Ngươi rốt cuộc là ai? Tha cho Đông Tử đi, muốn gì ta cũng chiều."

"Khục khục... ta chỉ muốn Đông Tử."

"Em trai" phát ra tiếng cười lạnh sống lưng, giọng nói hoàn toàn xa lạ.

Mẹ kế sợ hãi đứng hình, chợt nhớ tới thứ gì đó, liếc nhìn chậu m/áu chó đen: "M/áu chó đen!"

Thấy động thái của mẹ kế, "em trai" lạnh lùng cảnh báo: "Thứ vô dụng đó chỉ khiến ta nổi gi/ận - đẩy con trai ngươi xuống mồ sớm hơn."

Rồi hắn ném cho mẹ kế một ánh mắt sắc như d/ao, nhanh chóng bước về phòng mình.

Thấy "em trai" tiến lại gần, tôi lại run cầm cập.

May thay hắn không làm khó, một cú đ/á mở cửa phòng, đẩy tôi ra ngoài rồi đóng sầm cửa lại.

"Thất Thúc Công, ngài phải c/ứu cháu Đông Tử, nó là ruột thịt của tôi mà..."

Mẹ kế mất hết lý trí nhưng vẫn không quên van nài, nắm ch/ặt tay lão, quỵ xuống khóc lóc thảm thiết.

"..."

Thất Thúc Công nhăn mặt, trầm ngâm giây lát:

"Phải tìm hiểu xem Đông Tử đã trêu chọc thứ gì."

"Biết được nhân quả, mới giải được nghiệp chướng."

"Chúng ta còn thời gian, hiện tại... con m/a kia hình như chưa muốn lấy mạng Đông Tử."

Nói rồi, lão đi thẳng tới chỗ tôi, đôi mắt đục ngầu chằm chằm: "Tiểu Lượng, mày với Đông Tử là anh em ruột, nó gây chuyện gì... mày biết không?"

"Thất Thúc Công, chuyện của nó, cháu biết gì đâu?"

Nghĩ tới việc lão định đẩy tôi thế mạng, lòng tôi sôi sục c/ăm hờn nhưng không dám biểu lộ.

"Hừ! Làm anh mà như mày..."

Thất Thúc Công thở dài, lắc đầu thất vọng rời khỏi nhà.

Vừa đi khỏi, mẹ kế đã gào lên: "Tiểu Lượng! Đồ vô ơn! Tao nuôi mày bằng cơm thừa canh cặn, mày lại hại em ruột mình thế này! Lương tâm mày không đ/au sao? Nó là em ruột mày đó, hu hu..."

Hình như từ lời Thất Thúc Công, mụ đã hiểu ra điều gì, vừa gào vừa khóc, nguyền rủa tôi thậm tệ.

Lúc này, tôi đã nhìn thấu.

Thất Thúc Công cố ý nói những lời đó để kích động mâu thuẫn giữa tôi và mẹ kế.

Dù chưa rõ tại sao lão làm thế?

Nhưng không khó đoán, chuyện của Đông Tử chưa xong, lão vẫn muốn tôi thế mạng.

Nhưng tôi sẽ không để lão hại được mình.

5

Đêm khuya thanh vắng, tiếng ch/ửi rủa của mẹ kế vang khắp xóm, hàng xóm hiếu kỳ kéo đến xem.

Tôi chua xót bước ra khỏi nhà.

Chẳng biết đi đâu, tôi lang thang theo con đường làng, dừng trước cổng nhà Tam Nãi Nãi.

Đèn trong phòng bà vẫn sáng, có lẽ bà biết chuyện tối nay Thất Thúc Công định chuyển nghiệp từ Đông Tử sang tôi, nên không yên lòng.

Nhìn ánh đèn ấm áp, khóe mắt tôi cay xè.

Mấy năm nay, nếu không có Tam Nãi Nãi lặng lẽ đỡ đần, tôi đã chẳng sống tới ngày nay.

"Tam Nãi..."

Tôi gọi khẽ rồi đẩy cửa bước vào.

"Tiểu Lượng tới rồi. Tốt lắm, tốt lắm..."

Tam Nãi Nãi đỡ tôi ngồi xuống, quay vào bê ra bát canh nghi ngút: "Uống nhanh bát th/uốc phù này đi, hôm nay cháu nhiễm âm khí, phải bổ chính khử tà mới được."

"Vâng."

Nhìn bát canh trước mặt, mắt tôi đỏ hoe, cúi đầu uống để giấu tiếng nấc nghẹn.

"Đã lớn rồi còn khóc nhè gì nữa? Tam Nãi đã bảo rồi, có bà che chở."

Thấy tôi uống th/uốc, bà vỗ nhẹ lưng tôi thì thầm:

"Thất Thúc Công nhà họ Lưu đ/ộc á/c lắm. Năm xưa hắn c/ứu con trai, đã dùng mạng ông nội mày đổi lấy mạng con hắn."

"Ai ngờ nhân tính không qua được thiên tính, con hắn cuối cùng vẫn ch*t."

"Chỉ tội nghiệp ông nội mày, mất mạng oan uổng."

"..."

Chuyện Thất Thúc Công dùng mạng Tam Gia Công c/ứu con, tôi biết rõ.

Mấy năm trước, con trai đ/ộc nhất của lão mắc bệ/nh lạ, chạy chữa khắp nơi không khỏi.

Sau đó lão tìm được tà thuật nào đó, bảo rằng dùng m/áu trái tim người lớn tuổi có thể chữa bệ/nh.

Thế là lão nhắm vào Tam Gia Công hiền lành yếu đuối.

Dưới những lời năn nỉ thảm thiết của Thất Thúc Công, Tam Gia Công mềm lòng đồng ý.

Ông t/ự s*t bằng con d/ao mổ dê.

Sau đó, dù có được m/áu tim, con trai Thất Thúc Công cũng chỉ sống thêm được hai năm.

Kỳ lạ là sau khi mất con, lão lại vượt qua đ/au khổ rất nhanh.

Mấy năm nay, Thất Thúc Công thường ra ngồi ở lùm cây đầu làng, nhìn lũ trẻ nô đùa.

Đang định suy nghĩ thêm, cơn buồn ngủ ập tới, tôi ngáp ngắn ngáp dài.

Tam Nãi Nãi bảo: "Cháu hoảng quá tổn thương t/âm th/ần, người yếu lắm rồi, vào phòng nghỉ ngơi đi."