Người quả phụ trẻ trong làng t/ự s*t.

Cô ấy mặc chiếc áo đỏ tươi, tự tr/eo c/ổ trên cây liễu trăm năm đầu làng.

Không ai biết cô ấy làm cách nào để treo mình lên cao đến thế; nhưng dân làng đều đồn rằng cô ấy muốn hóa thành q/uỷ dữ để đòi mạng.

1

Từ ngày đầu tiên sau khi cô gái trẻ qu/a đ/ời, em trai tôi bỗng trở nên trầm lặng khác thường, suốt ngày nh/ốt mình trong phòng, cách biệt với thế giới bên ngoài.

Mỗi khi đêm về khuya khoắt, căn phòng ấy lại vọng ra tiếng cười đùa trong trẻo, vui tai của phụ nữ.

Thế nhưng khi chúng tôi mở cửa xông vào, chỉ thấy thằng bé ngồi thừ trên giường, mắt đờ đẫn nhìn lên trần nhà chảy dãi, không hề có bóng người nào khác.

Tình cảnh này khiến tôi và mẹ kế rùng mình, bởi dân làng vẫn đồn đại rằng cô gái góa cố tình mặc áo đỏ t/ự t* là để hóa thành oan h/ồn b/áo th/ù.

Mẹ kế nghi ngờ em trai bị h/ồn m/a oan khuất của cô gái góa ám.

Nhưng không thể nào. Dù cậu em cùng mẹ khác cha của tôi có tính tình kỳ quặc, nó vẫn là đứa biết đạo lý. Tôi không tin nó dính dáng đến cái ch*t của cô gái góa.

Thế nhưng hiện tại mọi chuyện đều m/ù mờ, vì quá thương con, mẹ kế vội vàng mời Bá Thất tới.

2

Bá Thất là thầy âm dương nổi tiếng khắp vùng, nhưng trước tình trạng của em trai tôi, ông cũng nhăn mặt khó xử.

"Đông Tử bị tà m/a nhập rồi, giờ mà động thủ bừa thì nguy hiểm lắm. Thằng bé trêu chọc cái gì? Nếu không tìm ra nguyên do, làm phật ý nó thì Đông Tử mạng khó giữ!" Nghe vậy, mẹ kế mặt mày tái mét, giọng nghẹn ngào: "Bác ơi, tình trạng thằng bé thế này làm sao hỏi được? Bác pháp lực cao cường, hay là bác bắt con m/a đó ra tra hỏi?"

Bá Thất liếc nhìn tôi đầy ái ngại: "Muốn trực tiếp bắt nó ra, Đông Tử phải hợp tác. Nhưng tình trạng hiện tại của nó, làm sao chủ động hợp tác được?"

Mẹ kế hỏi dồn: "Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?"

Bá Thất thở dài: "Cũng không phải không có, nhưng cần Tiểu Lượng đồng ý."

Rồi ông ta trình bày kế hoạch.

Ông ta định dẫn tà m/a đang ám Đông Tử sang người tôi, sau đó thương lượng với nó.

Lý do: Tôi tỉnh táo minh mẫn, thuận tiện cho ông ta giao tiếp với tà m/a.

Nghe xong tôi sởn hết gáy, không hề muốn đồng ý.

Nhưng mẹ kế đã trở mặt, bà ta chỉ thẳng vào mặt tôi gầm gừ: "Nếu mày không c/ứu thằng em, tao sẽ xẻo từng miếng thịt trên người mày. Mày biết rõ th/ủ đo/ạn của tao mà."

Bất đắc dĩ, tôi đành gật đầu nhận lời.

Lúc này đang đứng bóng, Bá Thất nói dương khí đang thịnh nên tà m/a không thể xuất hiện, phải đợi tối mới làm được. Ông ta dặn dò vài điều rồi vội vã ra về.

Sau bữa trưa, tôi lên núi sau ch/ặt cành đào, Bà Ba lật đật chống gậy tìm đến.

Bà Ba từng là bà đồng nổi tiếng trong làng, Bá Thất học được phân nửa bản lĩnh từ bà.

Giờ đây, bà đứng trước mặt tôi với vẻ mặt lo âu, thở dài:

"Nghe nói Bá Thất định dẫn tà m/a từ người Đông Tử sang cháu. Lòng dạ ông ta thật đ/ộc á/c."

"Đáng lẽ cháu và Đông Tử đều là m/áu mủ ruột rà, chỉ vì mẹ kế cháu có họ hàng với hắn mà hắn thiên vị Đông Tử."

Vừa nói, bà thò tay vào túi, lấy ra một lá bùa vàng đưa cho tôi.

"Tiểu Lượng, cất kỹ lá bùa này, đừng để ai phát hiện. Lỡ ông ta thất bại thì chạy ngay đến nhà bà, bà sẽ bảo vệ cháu."

"Cháu cảm ơn bà."

Tôi nghẹn ngào đón nhận lá bùa, cẩn thận giấu vào túi áo trong. Tôi kể cho bà nghe nghi vấn em trai dính đến cái ch*t của cô gái góa.

"Oan nghiệt, oan nghiệt thay..."

Bà Ba lẩm bẩm không ngừng.

3

Trời vừa tối, Bá Thất đã tới nơi.

Theo yêu cầu của ông ta, tôi và em trai đổi quần áo cho nhau.

Sau đó, Bá Thất dùng kim chích m/áu ngón giữa của Đông Tử, bôi lên trán tôi, rồi nh/ốt tôi vào phòng nó.

Vừa bước vào phòng, một luồng khí lạnh thổi ào tới mặt khiến tôi rùng mình run b/ắn.

Tôi sợ hãi, co ro sau cánh cửa, tim đ/ập thình thịch không dám nhúc nhích.

Trong sân, Bá Thất đang vẽ bùa bằng m/áu gà trống, đ/ốt hương, triệu tập tà m/a để thương lượng.

Theo nhịp tay vẽ bùa của ông ta, hơi lạnh trong phòng càng thêm nặng nề, cây cối ngoài sân rì rào xào xạc.

Tôi nghe mẹ kế hỏi: "Bác ơi, phương pháp này... có được không?"

"Sao lại không? M/áu chảy ruột mềm, đâu có sai sót gì. Chỉ cần Đông Tử bình an qua đêm nay, con m/a kia sẽ nhắm vào Tiểu Lượng."

Nghe lời Bá Thất, tôi choáng váng ngã ngửa.

Hóa ra ông ta không định thương lượng với tà m/a, mà muốn chuyển nghiệp chướng của Đông Tử sang tôi.

Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh toát đầy lưng, tôi h/oảng s/ợ nhìn quanh căn phòng.

Phải làm sao? Làm sao đây?

Không, tôi không thể ngồi chờ ch*t, phải hành động thôi.

Đúng, phải làm gì đó.

Trong cơn hoảng lo/ạn, tôi đưa tay lau vệt m/áu trên trán, nhưng hình ảnh mẹ kế hiện lên khiến tôi lại run lẩy bẩy.

Dù có thoát kiếp này, một khi bà ta phát hiện tôi lau sạch m/áu trên trán, bà cũng chẳng tha. Hơn nữa th/ủ đo/ạn hành hạ của bà còn kinh khủng hơn m/a q/uỷ gấp bội.

Nghĩ vậy, tôi cắn mạnh ngón tay giữa, lấy m/áu bôi lên trán.

Rồi tôi ngồi bệt xuống đất, lẩm bẩm trong sợ hãi:

"Chị ơi, em là Tiểu Lượng chứ không phải Đông Tử... Xin chị đừng nhận nhầm người. C/ầu x/in chị, nhất định đừng nhầm lẫn."

"Chị ơi, oan có đầu n/ợ có chủ, trước khi ra tay, chị phải nhìn cho rõ..."

Không biết tôi lẩm nhẩm bao lâu, một tiếng "Hứ" khẽ vang bên tai khiến tóc gáy tôi dựng đứng.

Rồi tôi cảm thấy có luồng hơi lạnh phả vào tai, toàn thân nổi da gà, tim như nhảy lên cổ họng.

Tôi nhắm ch/ặt mắt không dám mở, sợ hãi thều thào: "Chị ơi... đừng hù em..."