Bạn đã nghe nói đến Bồ T/át Nước Đen chưa?

Ngài là Hà Thần vùng này, tương truyền uống đủ 48 năm dòng nước được Ngài ban phúc sẽ trường sinh bất tử.

Nhưng bố tôi lại ch*t ngay năm cuối cùng.

Đêm đó, lớp da của ông nổi lềnh bềnh trên sông Nước Đen, thì thào với tôi:

"Đến lượt mày!"

1

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi làm việc tại thị xã.

Mẹ mất mấy năm trước, bố tôi một mình ở lại thị trấn quê. Tôi khuyên ông lên thị xã ở cùng, ông nhất quyết không chịu.

Hai tiếng trước, tôi nhận điện thoại từ chú Hàng - hàng xóm cũ.

Chú bảo trong nhà chúng tôi có mùi lạ khó ngửi, gọi điện cho bố tôi không ai bắt máy.

Lúc đó tôi không để ý lắm, hời hợt đáp vài câu rồi thử gọi bố - vẫn không liên lạc được.

Chắc ông lại vô tình tắt chuông như mọi khi.

Tan làm nhớ lại chuyện, tôi gọi thêm lần nữa. Vẫn không có hồi âm, linh tính mách bảo chuyện chẳng lành.

Từ thị xã về thị trấn quê chỉ mất 45-50 phút lái xe.

Tôi phóng xe về ngay, nhà chỉ còn mỗi bố tôi, lỡ có chuyện gì... không dám nghĩ tiếp.

Vừa đậu xe bước xuống,

một mùi hôi nồng nặc lởn vởn trong không khí.

Khó diễn tả lắm, giống như nước cống ứ đọng năm ngày trộn lẫn đậu phụ thối và phân urê.

Xộc thẳng lên mũi, kỳ dị vô cùng.

Đúng lúc tôi ngơ ngác thì trời đổ mưa.

Bịt mũi chạy vội vào chung cư, leo lên tầng ba.

Chú Hàng đã đợi sẵn trước cửa, mặt mày tái nhợt hét lớn: "Tiệp! Mở cửa nhanh lên!"

"Vâng!" Tôi móc chìa khóa trong túi.

Chưa kịp rút ra, chú Hàng đã gi/ật lấy, cuống quýt mở ổ khóa rồi lao vào nhà như đi/ên.

Cánh cửa mở toang,

mùi thối xông ra tựa tuyết lở.

Nước mắt tôi giàn giụa, bao tử cồn lên buồn nôn.

"Ááaaa!"

Tiếng thét k/inh h/oàng của chú Hàng vang lên, theo sau là tiếng vật nặng đ/ập xuống sàn.

Tôi không kịp suy nghĩ, ba chân bốn cẳng chạy vào.

Chú Hàng ngồi bệt dưới đất, gương mặt khô quắt méo mó vì kh/iếp s/ợ, miệng há hốc lắp bắp không thành lời.

"Cái... cái này..."

Theo ánh mắt chú,

trên nền nhà phía xa có một đống vật chất hình người, giữa những mảnh thịt th/ối r/ữa vụn nát, chất nhầy đen chảy ra.

Trong đống hỗn độn ấy, lấp ló quần áo của bố tôi.

"Hự... hự!"

Tôi đứng ch/ôn chân, ng/ực như đ/è trĩng tảng đ/á tảng, nghẹt thở đến mức tưởng ngất.

Tiếng thét của chú Hàng cuối cùng cũng phát ra từ cổ họng:

"Ngài... Ngài đã trở lại!"

2

Tôi báo cảnh sát.

Sự việc không chỉ kỳ lạ mà còn đầy m/a quái.

Mới cuối tuần trước - chính x/á/c là hôm qua - tôi còn nói chuyện điện thoại với bố, lúc đó ông vẫn khỏe mạnh bình thường.

Giả sử ông qu/a đ/ời ngay sau khi cúp máy,

nhưng hiện tại đang là mùa xuân, nhiệt độ trung bình chỉ khoảng 10 mấy độ, sao x/á/c ch*t có thể phân hủy kinh khủng thế này chưa đầy 24 tiếng?

Không thể nào là ch*t tự nhiên!

Bố tôi tính nóng như pháo, hay quát tháo ầm ĩ, biết đâu xích mích với ai đó bị họ hằn học.

Đối phương tức gi/ận quá, gi*t ông.

Rồi dùng axit hay chất gì đó hủy th* th/ể?

Tôi không rành những thứ này, đành chờ cảnh sát điều tra.

Cảnh sát tới hiện trường thu thập "th* th/ể", làm lời khai với tôi và chú Hàng xong thì đã nửa đêm.

Họ nói sẽ gửi mẫu vật đi giám định, tiếp tục theo dõi vụ án.

Có tin tức gì sẽ thông báo sau.

Tiễn cảnh sát lên xe, tôi hét theo: "Các đồng chí đi cẩn thận! Nhất định phải báo cho tôi biết tin tức nhé!"

Đúng lúc đó, chú Hàng bất ngờ phóng tới.

Cả người khom xuống, thò đầu vào cửa kính xe: "Các đồng chí! Cường tử không phải bị người gi*t đâu! Hắn đắc tội với Bồ T/át Nước Đen, trúng lời nguyền rồi!"

"Tội nghiệp thay! Bồ T/át Nước Đen đã trở lại, muốn cư/ớp đi h/ồn phách của tất cả mọi người!"

Cường tử chính là bố tôi - Lý Văn Cường.

Viên cảnh sát phó lái đẩy chú Hàng ra khỏi xe, nghiêm mặt nói:

"Chuyện m/ê t/ín d/ị đo/an, yêu m/a q/uỷ quái thì đừng nhắc đến nữa, xử án cần khoa học và bằng chứng, hai người về đi."

Xe cảnh sát phóng vút đi.

Chú Hàng vẫn không buông tha, đứng phắt dậy định đuổi theo, miệng lảm nhảm: "Bồ T/át Nước Đen trở lại rồi! Các anh phải c/ứu bà con!"

"Mau báo lên chính quyền cho cả thị trấn di dời! Không thì ch*t hết!"

Tôi vội kéo chú lại, khuyên nhủ: "Chú Hàng! Đừng hét nữa, toàn chuyện m/ê t/ín thôi, về nghỉ đi!"

Bồ T/át Nước Đen mà chú nhắc đến, dù mang danh "bồ t/át" nhưng chẳng liên quan gì đến Phật giáo, chỉ là vị hà thần được thờ cúng trong vùng chúng tôi.

Con sông đó là sông Máng Than cạnh thị trấn, mấy chục năm trước còn có miếu thờ, ngày xưa gọi là miếu thờ tà thần.

Nhìn xe cảnh sát khuất dạng ở ngã rẽ, chú Hàng dần bình tĩnh lại.

Chú trừng mắt quát tôi: "Mày hiểu cái đéo gì!"

Nghe câu này, lòng tôi bốc lửa.

Sau khi mẹ mất, bố là người thân duy nhất của tôi. Ông ch*t, tôi đ/au lòng hơn ai hết. Giờ ông ch*t không rõ nguyên nhân, tôi còn muốn làm sáng tỏ hơn bất kỳ ai.

"Chú Hàng! Chú là bạn thâm giao mấy chục năm của bố cháu, ông ấy vừa mất, chú còn nhắc mấy chuyện m/a q/uỷ này làm gì?"

Lời nói như gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt chú.

Chú Hàng ngập ngừng, cuối cùng thở dài: "Cháu không hiểu đâu, Bồ T/át Nước Đen khác xa thứ yêu m/a mà bọn trẻ các cháu vẫn gọi."

"Khác chỗ nào?" Tôi hỏi.

"Chú từng thấy Ngài." Chú chậm rãi nói: "Chính x/á/c hơn là cả chú lẫn bố cháu, năm xưa đều đã thấy."

3

Tôi nghi hoặc nhìn chú: "Chú Hàng, thứ hai người thấy chắc không phải sinh vật đột biến gì chứ?"

Hồi trước ô nhiễm môi trường nặng, rắn hai đầu, cóc ba chân thường xuyên lên báo.

"Không thể nào là đột biến!"

Chú Hàng lắc đầu, mặt nghiêm nghị: "Con ngươi to bằng cái vại nước, đột biến cái gì nổi?"

Con ngươi to bằng vại nước?

Tim tôi đ/ập thình thịch, buột miệng hỏi: "Mỗi mắt đã to thế thì cả người lớn cỡ nào?"

"Hồi đó bọn chú đào được mỗi con mắt." Chú Hàng ngừng lại, kể cho tôi nghe chuyện xưa.

Thập niên 80 thế kỷ trước, làng chúng tôi chưa dời lên thị trấn.

Nguyên trú cách thị trấn vài cây số trong thung lũng, dựa lưng vào mỏ than nhỏ. Khi ấy cả làng sống nhờ nghề đào than thủ công b/án ki/ếm tiền.