Cơn gi/ận trong tôi bùng lên dữ dội, liền chộp lấy chiếc cuốc bên cạnh định xua đuổi tên dám s/ỉ nh/ục mẫu thân.

Ông chú m/ù vung tay t/át vào mặt tôi một cái:

"Mày đang mơ hả? Cút ngay cho tao!"

Lão rút bảo ki/ếm trên lưng, áp sát vào cổ họng tôi. Tôi đành lê từng bước theo lão ra khỏi làng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo vì sợ lưỡi ki/ếm sắc ngọt cứa đ/ứt cổ.

Vừa bước qua cổng làng, cảnh tượng trước mắt khiến tim tôi đóng băng. Những sinh vật quái dị nửa người nửa côn trùng lổm ngổm bò lổm ngổm - kẻ thì thân người đầu rắn, người lại mang đầu người trên thân bò cạp g/ớm ghiếc.

Bảo ki/ếm trong tay ông chú m/ù rung lên lách cách:

"Yêu quái! Ch*t đi!"

Xông lên trước, lão ngoái đầu hét vọng lại:

"Thằng nhóc! Trốn chỗ an toàn vào!"

Tôi cuống cuồ/ng chạy về nhà, nhưng trong phòng vẫn thấy bất an, đành chui tọt xuống hầm trú ẩn. Tay r/un r/ẩy sờ soạng, tôi chạm phải lưỡi d/ao phát cỏ cũ mèm.

Cạnh đó là đống lá sen cùng cánh hoa đã héo úa. Những thứ dùng để làm đèn hoa sen đầu người. Tim tôi chìm nghỉm. Trên nền đất nằm lăn lóc cuốn sách ố vàng mang tên "Chú Vãng Sinh".

Lời đồn truyền tai nhau: Chú Vãng Sinh chính là khúc ca triệu hồi con gái. Người mẹ ch/ặt đầu con trai, tạo thành chiếc đèn hoa sen, rồi đến bên bờ Thần Long đàm niệm chú. Rồng thần dưới đáy hồ sẽ cảm nhận được quyết tâm, ban cho người phụ nữ ấy một đứa con gái. Cũng có kẻ bảo Chú Vãng Sinh là ngôn ngữ giao tiếp với thần long. Mấy câu chú trong sách mơ hồ khó hiểu, chỉ biết đọc theo mà chẳng rõ ý nghĩa.

Ngồi thừ người trong hầm, hình ảnh mẫu thân hiện lên rõ mồn một. Hóa ra bà cũng muốn biến tôi thành chiếc đèn hoa sen đầu người. Bà cũng khao khát có được một nữ thần long.

Đợi đến trời sáng trong hầm, ông chú m/ù vẫn biệt tăm. Gió âm bên ngoài tan theo ánh mặt trời. Làng xóm vắng tanh dù vài bóng người qua lại. Mấy nhà treo vải trắng trước cửa - dấu hiệu rõ ràng của bi kịch đêm qua.

Ông chú m/ù lại trở về hình dáng ăn mày rá/ch rưới, ngủ gục trên tảng đ/á cạnh gốc cây già ngã ba đường. Tôi chẳng biết đâu là bộ mặt thật của lão - có khi vẻ đi/ên kh/ùng này mới là trạng thái vô ưu vô lo.

Lúc lão trở mình suýt ngã, tôi đưa tay đỡ. Từ người lão rơi ra tấm bài đồng nhỏ khắc bốn chữ: NGŨ XƯƠNG BINH MÃ!

Thuở nhỏ tôi từng nghe truyền thuyết về Ngũ Xươ/ng Binh Mã - pháp thuật đặc trưng của xuất mã tiên vùng Đông Bắc, có thể triệu hồi âm binh chiến đấu. Không ngờ ông chú m/ù đi/ên lo/ạn này lại là xuất mã tiên ngoại lai.

08

Về đến nhà, tôi chợt nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc. Cuốn sổ tay của ông chú m/ù nhắc đi nhắc lại một địa danh - Sát Sinh Am. Tôi bỗng hiểu ra ý nghĩa câu nói "Ba người đi, một người về" của lão.

Có lẽ năm xưa ba xuất mã tiên hăng hái lên đường, hai người bỏ mạng tại Sát Sinh Am, chỉ còn ông chú m/ù trốn thoát. Những chuyện quái đản trong làng đều liên quan đến việc sinh con gái. Sát Sinh Am chính là chìa khóa vụ việc.

Vị sư thái hiền từ kia, e rằng chẳng đơn giản. Còn cây cổ thụ tên "Sinh" mà Từ Tâm nhắc đến. Dù Sát Sinh Am lấy trừ m/a diệt q/uỷ làm trách nhiệm, cũng không cần trồng một cây dị thường đến thế trong viện.

Càng nghĩ, lưng tôi càng lạnh toát.

Lén tìm gặp ông chú m/ù, tôi thì thào bên tai lão:

"Chuyện gì đã xảy ra ở Sát Sinh Am?"

Ông chú m/ù bỗng trở nên hung bạo, đứng phắt dậy vung ki/ếm lo/ạn xạ như bị kích động cực độ. Nhưng sau hồi lâu, lão vẫn không thốt nên lời, chỉ gào thét đi/ên cuồ/ng.

Rõ ràng không thể moi bí mật từ ông chú m/ù được rồi.

Đêm khuya, tôi trèo lên bức tường cao của Sát Sinh Am. Trăng thanh gió mát, thế mà Sát Sinh Am vẫn ồn ào náo nhiệt.

Hàng chục sư tỷ đứng nghiêm chỉnh trong sân, nhưng giọng nói của họ the thé như tiếng côn trùng rên rỉ, chói tai vô cùng. Sư thái đứng trần chân trên bãi cỏ, ngửa mặt ngắm trăng như đang lắng nghe điều gì.

Chốc sau, tiểu sư muội Từ Tâm bị mấy sư tỷ trói gô khiêng ra. Sư thái bước tới, ánh mắt giao hội với Từ Tâm. Kỳ lạ thay, cô gái đang giãy giụa dữ dội bỗng trở nên ngoan ngoãn.

Cô đờ đẫn nhìn sư thái, rồi đứng im lặng cởi áo. Tôi đỏ mặt quay đi.

Khi ngoảnh lại nhìn, Từ Tâm đã đứng trước chiếc cối đ/á khổng lồ. Cối đ/á to hơn cả quả chuông trước cổng chùa, phải bốn năm người ôm mới hết.

Tôi gãi đầu bối rối - cối to thế này chẳng lẽ để giã tỏi?

Ngay lập tức, mấy sư tỷ khiêng bổng Từ Tâm ném vào cối đ/á. Tôi suýt đái ra quần khi hiểu công dụng thật sự của thứ này.

Cái đục khổng lồ sắc lẹm được treo lên, đ/ập sập xuống cối đ/á. Ti/ếng r/ên rỉ thảm thiết của Từ Tâm vang lên, tôi nghe rõ mồn một tiếng xươ/ng nát vụn.

Bốn đầu rắn quanh cối đ/á phun m/áu tươi không ngừng. M/áu chảy thành hình con rồng trên mặt đất, giống hệt huy hiệu Sát Sinh Am.

Gáy tôi dựng đứng. Chắc hẳn Từ Tâm trong cối đ/á đã bị vắt kiệt giọt m/áu cuối cùng.

Đang định trốn xuống tường, tôi chợt thấy sư thái đang nhìn thẳng về phía mình. Các sư tỷ biến thành quái vật nửa người nửa côn trùng, bò xuống tường như gián.

Chớp mắt, tôi đã bị trói ch/ặt như bánh chưng, đứng trước mặt sư thái.