Mẹ tôi đang mài d/ao, thử lưỡi d/ao xem có sắc không. Bà cắm d/ao xuống thớt, xắn tay áo rồi đi ra phía sau. Tôi đoán có lẽ bà ra chuồng gà để làm món bồi bổ cho tôi. Vừa bước vào phòng, mùi hương thoang thoảng như sen đã phảng phất. Tôi lẩm bẩm "gà hấp sen" rồi thiếp đi. Trong mơ, mẹ tôi bước vào phòng với nụ cười hiền. Bà bưng bát canh gà bảo tôi uống. Còn bà thì cầm nguyên con gà mái già ăn ngấu nghiến. Tôi cười bảo: "Mẹ ăn từ từ thôi, ai tranh với mẹ đâu..." Chưa dứt câu, lưng tôi đã lạnh toát. Con gà nguyên vẹn biến mất trong miệng mẹ. Da mặt bà rá/ch toạc, lộ ra lớp vỏ đen nhánh của một con rết khổng lồ. Con rết x/é bỏ lớp da người, thân hình dài ngoẵng quẫy đạp đi/ên cuồ/ng. Đôi mắt kép như chuông đồng chằm chằm nhìn tôi. Nó phát ra giọng mẹ tôi: "Con ngoan, để mẹ ăn thịt bồi bổ nhé." Hàm rết há rộng đớp về phía cổ tôi. Tôi co người né tránh, chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, đầu rết rơi lăn lóc. Quay lại nhìn, chú m/ù đứng ngay cửa phòng. Tôi ngất đi. Tỉnh dậy, tôi tưởng chỉ là á/c mộng. Ngước lên nhìn, cảnh tượng khiến tôi rụng rời: Đầu mẹ tôi - đang lủng lẳng trên xà nhà!

Sáng hôm ấy, sân nhà tôi đông nghịt người. Trưởng thôn nhìn th* th/ể mẹ tôi nhăn mặt: "Thằng bé, ch/ôn ngay đi thôi? Cả làng đều có mặt, hôm nay là ngày tốt." Tôi lắc đầu: "Cháu còn nhỏ nhưng cũng biết quy củ. Người mất phải ba ngày h/ồn mới siêu thoát. Ch/ôn vội thế này, mẹ cháu thành m/a vất vưởng mất!" Dân làng nghe nói ba ngày sau mới ch/ôn, mặt mày ai nấy tái nhợt. Tôi hỏi bác hàng xóm nhưng bà chỉ cười khổ không đáp. Khi chọn được huyệt đất, trưởng thôn kéo tôi sang góc: "Ngày mai đưa tang, bà con không đến nữa đâu. Qu/an t/ài đặt sẵn rồi, cháu tự cõng mẹ lên núi nhé."

Trước cổng nhà, tôi rắc vôi trắng. Tương truyền h/ồn m/a chưa nhận ra mình đã ch*t nên cần dấu chân in trên vôi để biết lối đi. Nửa đêm, gió âm nổi lên. Dấu chân phụ nữ hiện rõ trên nền vôi. Tôi gào khóc: "Mẹ ơi! Mẹ mất rồi, con phải làm sao đây?" Khóc đến khản giọng, gió lạnh tan dần. Nhìn lại qu/an t/ài, đôi mắt mẹ tôi vốn đang mở to bỗng khép lại. Tôi lạnh cả sống lưng.

Hôm sau, mấy thanh niên ngoại tộc thắt khăn trắng khiêng qu/an t/ài rỗng lên núi. Họ im lặng suốt đường đi - lệ làng kiêng nói kẻo động h/ồn m/a. Túi họ đựng đầy kẹo để ném cho trẻ con hiếu kỳ tranh nhau nhặt, tranh thủ rời đi nhanh chóng. Qu/an t/ài mẹ tôi nhỏ, bốn người khiêng cùng hai phụ tá thay phiên. Đến chiều mọi việc mới xong. Trưởng thôn nắm tay tôi dặn dò: "Ngày mai... bà con không giúp được nữa..." rồi quay đi không nói hết câu.

Sáng hôm sau, tôi cõng mẹ lên núi. Đặt mẹ vào qu/an t/ài, tôi vừa lấp đất vừa khấn: "Mẹ đi cho yên ổn. Kiếp sau, con vẫn làm c/on m/ẹ." Bỗng vang lên âm thanh kim loại va chạm. Quay lại nhìn - chú m/ù đang giao chiến với con rết mặc áo cà sa, tay cầm đại đ/ao.

Chạy về làng, cả thôn tiêu điều. Bà hàng xóm hốt hoảng bảo tôi trốn đi: "Hôm nay 24/6 không lành, yêu quái xuất hiện!" Lúc này tôi mới hiểu vì sao dân làng tránh đám tang mẹ. Cả ngày trời âm u không nắng. Đang ngủ chập chờn, chú m/ù đ/á tung cửa xông vào: "Trốn khỏi làng ngay! Chỗ này không tốt!" Tôi lắc đầu: "Đây là nhà mẹ để lại, con đi đâu được?" Chú m/ù quắc mắt: "Đồ yêu quái để lại, tiếc cái gì?"