Bà Hoàng nói trong làng không yên ổn, nếu âm h/ồn đến bắt tôi làm vật thế thân cho ông nội, những lá bùa này có thể ngăn cản chúng một chút.

Bà nhìn tôi đăm đăm:

"Cháu tuyệt đối không được làm sao, nếu không, ông cháu sẽ không còn ai kh/ống ch/ế được nữa!"

Lời bà Hoàng quả là chuẩn x/á/c.

Đêm đó, cửa phòng tôi bị gõ liên hồi không ngớt.

Đứng ngoài cửa không phải bàn tay lông đỏ kia, mà là... một bàn tay âm h/ồn xanh xám với móng tay dài ngoẵng!

07

Vô số âm h/ồn kín đặc sân nhà tôi.

Tôi trốn trong chăn không biết phải làm sao.

Tất cả lũ âm h/ồn như x/á/c sống đi/ên cuồ/ng xông vào đ/ập cửa nhà.

Trên cửa sổ lấp ló những bàn tay q/uỷ xanh lè, không ngừng vỗ vào cửa.

Cánh cửa cũ kỹ kêu cót két, chẳng mấy chốc sẽ bị chúng phá tung.

Tôi nắm ch/ặt lá bùa bà Hoàng cho.

Mùi hương đặc trưng từ bùa tỏa ra, lũ âm h/ồn ngoài cửa bỗng dịu bớt đi/ên lo/ạn.

Nhưng chỉ được một thoáng, chúng lại thoát khỏi ảnh hưởng của bùa, mắt đỏ ngầu tiếp tục công phá cửa phòng.

Tôi siết ch/ặt lá bùa trong tay, không biết nên quyết định thế nào.

Hình ảnh dân làng nuốt bùa xong miệng đầy m/áu, nhả từng mảnh n/ội tạ/ng vẫn ám ảnh tâm trí tôi.

Mỗi nhịp đ/ập cửa của âm h/ồn như giáng thẳng vào tim tôi.

Vội vàng lôi đôi giày ra, đây là cách ông nội dạy gọi là "đặt chén".

Nếu ném hai chiếc giày mà một úp một ngửa, đó là "thánh chén".

Nghĩa là thần linh đã chấp thuận; nếu không thì ngược lại.

Làm ba lần, chỉ cần một lần thành công là được. Tôi lẩm bẩm:

"Đại tiên đại tiên, rốt cuộc con có nên nuốt bùa không?"

Hai chiếc giày bay lên rồi rơi xuống, cả hai đều ngửa lên.

Nghiến răng, tôi ném lần nữa.

Lần này, giày chưa kịp rơi đã nghe tiếng sét n/ổ đùng đoàng.

Tiếng sét vang lên giữa sân, tất cả âm h/ồn đồng loạt rú lên thảm thiết.

Chẳng mấy chốc, chúng lùi dần rồi biến mất.

Sáng hôm sau, tôi thấy một vết sét đ/á/nh giữa sân nhà.

Đó là cái hầm đất bị vùi lấp, nắp hầm đã vỡ tan tành.

Bước xuống hầm bằng chiếc thang gỗ, tôi kinh ngạc phát hiện đây cũng là một thần đường.

So với thần đường ông nội để lại ở phòng phụ, nơi này càng trang nghiêm hơn.

Chỉ có điều tượng thờ không còn năm vị Hồ - Hoàng - Bạch - Liễu - Hôi nữa, mà là một con chó đen lớn.

Tượng chó đen ngửa mặt hú trăng, y hệt con chó nhà tôi.

Tôi vội chạy đến chỗ ch/ôn chó đen, lúc nó ch*t đã biến mất cả xươ/ng thịt.

Vậy mà giờ đây, tấm da chó đen duy nhất còn lại sống động như vẫn còn thở.

Vừa cầm da chó lên, bên tai tôi văng vẳng tiếng chó sủa.

Nhưng vang dội hơn tiếng sủa thường ngày của nó.

Sau khi dọn dẹp thần đường, tôi phát hiện phía sau nhà có cái hố to bị đào bới.

Bên trong lộ ra dấu vết vuông vắn, như giấu thứ gì đó.

Thần đường bị sét đ/á/nh tuy xua được âm h/ồn, nhưng giờ đã thành vô dụng.

Đêm xuống, lũ âm h/ồn lại hiện ra trước cửa nhà.

Vô số bàn tay q/uỷ đi/ên cuồ/ng bủa đ/ập cửa, dù đã gia cố mà tôi vẫn run sợ.

Cầm lá bùa lên, tôi thì thầm:

"Sống ch*t thế nào cũng phó mặc cho ngươi rồi."

Đúng lúc đó, đám âm h/ồn bỗng hỗn lo/ạn, nhiều con gào thét dữ dội.

Bàn tay lông đỏ khổng lồ xuất hiện trên cửa sổ.

Tôi nuốt nước bọt ực một cái, âm h/ồn cộng thêm q/uỷ đỏ, đêm nay khó thoát.

Ấy vậy mà, con q/uỷ đỏ x/é toạc họng một âm h/ồn, dùng toàn lực đ/ập nát cửa phòng tôi.

Lúc này tôi mới nhìn rõ, hóa ra q/uỷ đỏ là một con chó đỏ lớn hơn cả hổ.

Con chó đỏ sừng sững chắn trước mặt tôi, gầm gừ dữ dội với đám âm h/ồn.

Khi lũ âm h/ồn ngừng lại, con chó đỏ lập tức cắn cổ áo tôi, lao như bay ra khỏi làng.

Mãi đến khi chúng tôi thoát khỏi làng, đám âm h/ồn đuổi theo mới như ruồi không đầu tan tác.

Ánh mắt chó đỏ mang vẻ người, nó nhìn chằm chằm tôi, từ bộ lông đỏ nhả ra một cuốn sách tay.

08

Ông nội cả đời hành hiệp nhưng không con cái, tôi chỉ là đứa trẻ ông c/ứu trong làng.

Ngôi làng này từ xưa trọng nữ kh/inh nam, tất cả bé trai đều bị đem tế sống.

Vạn vật trong trời đất đều có âm dương, nơi chỉ có đàn bà gọi là vùng đất tụ âm.

Trải qua bao năm phiêu bạt, đây là vùng tụ âm duy nhất ông từng thấy.

Đất tụ âm thường để dưỡng âm bổ thân, dù Thần Cổ là vị thần đ/ộc tôn của Nam Cương.

Nhưng chính thần đều đề cao âm dương hài hòa, ông không tin đây là ý Thần Cổ.

Còn lễ tế nguyệt hồng trong làng chính là tục h/iến t/ế bé trai sống.

Hồi mới đến làng, ông phát hiện ra lễ tế này ngay.

Tôi chính là vật tế trong lần tế nguyệt hồng đó.

Ông đ/á/nh lui dân làng, c/ứu tôi từ tay họ, từ đó hai ông cháu nương tựa nhau.

Vì sợ bi kịch tái diễn, ông quyết định ở lại làng.

Dù dân làng c/ăm gh/ét, nhưng đạo pháp ông cao cường, họ đành bất lực.

Lễ tế nguyệt hồng trong làng đành phải hủy bỏ.

Nhưng dân làng vẫn lén đem con trai đi, duy trì thế đất tụ âm.

Người ta đem con mình đi, ông không thể can thiệp.

Dù biết họ có thể đang tổ chức tế nguyệt hồng nơi khác, ông cũng không thể theo phá lễ.