Hiện tại trong làng thiếu quá nhiều con gái, Cổ Thần đại nhân không muốn che chở nên âm q/uỷ mới dám hoành hành."

Tối hôm đó, làng lại xuất hiện thêm vô số bùa vàng. Nhà nhà đều đóng ch/ặt cửa nẻo, thỉnh thoảng có vài người đàn ông ra ngoài đi lại giữa các gia đình.

Nếu lắng nghe kỹ, có thể nghe thấy từ những ngôi nhà này vang ra những âm thanh khó lọt tai.

04

Chỉ trong một tuần, phụ nữ trong làng đã mang th/ai. Bụng họ chỉ mới hơi lồi lên, nhưng tốc độ này quả thực quá nhanh. Chuyện này tôi luôn giữ kín trong lòng, không dám hỏi ai.

Những người phụ nữ có th/ai khi thấy tôi đều cố ý quay người, không cho tôi nhìn thấy bụng hơi nhô của họ. Trái lại, trưởng thôn và Hoàng bà bà lại tỏ ra không màng đến chuyện này.

Mấy người đàn ông trong làng cũng suy yếu đi trông thấy. Phụ nữ trong làng bắt đầu sắc th/uốc bồi bổ, mùi th/uốc lan tỏa cả đến ngọn đồi nhỏ nơi tôi ở.

Dường như đúng như Hoàng bà bà nói, phụ nữ trong làng ngày càng đông, Cổ Thần lại tiếp tục che chở cho làng. Ban đêm, âm q/uỷ không còn xuất hiện, thay vào đó là bàn tay lông đỏ khổng lồ vẫn hiện diện.

Khi tiếng gõ cửa đồng loạt vang lên khắp làng, bàn tay ấy lại hiện ra trên cửa sổ nhà tôi. Phản ứng của bàn tay lông đỏ cực kỳ dữ dội, bùa vàng n/ổ lách tách trên lớp lông đỏ.

Trong nhà, tôi có thể ngửi thấy mùi khét, nhưng bàn tay vẫn không ngừng gõ cửa. Hoàng bà bà nói:

"Đêm trăng đỏ sắp đến rồi, ông nội cháu đang sốt ruột. Ông ấy sẵn sàng chịu tổn thương để bắt cháu mượn x/á/c hoàn h/ồn."

Vết m/áu và lông đỏ trên cửa chứng minh điều đó - thứ kia thực sự đang rất gấp gáp.

Sau khi Hoàng bà bà đi, tôi bỗng thấy vài cây xanh ngã đổ không xa ngọn đồi. Đây là những cây bao quanh làng, bình thường chẳng ai để ý hay đụng đến.

Khi đến gần, tôi cảm thấy rùng mình. Dưới những thân cây đổ nằm la liệt xươ/ng người trắng hếu, số lượng không hề ít.

Một số bộ xươ/ng đã mục nát hoàn toàn, không còn chút thịt m/áu. Số khác vẫn dính ít thịt th/ối r/ữa chưa phân hủy hết.

Trên những mảnh thịt rữa nát còn vương vải vụn, có lẽ do ẩm ướt nên chưa bị phong hóa hết. Tôi nhận ra vài mảnh vải giống trang phục dân làng.

Trong b/án kính trăm dặm chỉ có làng chúng tôi, nên những bộ xươ/ng này chỉ có thể là của dân làng.

Tôi gọi trưởng thôn đến. Ông nhìn cây đổ, thản nhiên nói:

"Có lẽ thú rừng làm đổ cây, không đáng lo."

Tôi chỉ đống xươ/ng:

"Những bộ xươ/ng này, hình như là người làng mình."

Trưởng thôn suy nghĩ giây lâu rồi gật đầu:

"Làng quả có tục lệ ch/ôn người ch*t dưới gốc cây để bảo vệ làng."

Ánh mắt trưởng thôn kỳ lạ, dường như đang cân nhắc lời nói để giấu tôi điều gì đó. Dân làng đã xa lánh tôi và ông nhiều năm, việc họ giấu giếm cũng dễ hiểu.

Đêm đó, tôi treo thêm mấy lá bùa Hoàng bà bà cho trước cửa. Bàn tay lông vừa gõ cửa dân làng thì những âm thanh kỳ quái lại vang lên.

Âm q/uỷ lại xuất hiện trong làng, va chạm với quái vật lông đỏ. Chỉ một chạm mặt, âm q/uỷ đã bị quái vật cắn ch/ặt cổ họng.

Chỉ một nhát vuốt nữa, âm q/uỷ đã bị mổ bụng.

Mãi đến sáng, dân làng mới dám ra ngoài. Lần đầu tôi thấy hình dạng âm q/uỷ - khuôn mặt chi chít vết răng như bị ăn mất ngũ quan.

N/ội tạ/ng nó đã th/ối r/ữa hoàn toàn, chảy ra thứ m/áu mủ thối tha. Nhưng trong đống mám mủ ấy lại lấp lánh những hạt đậu vàng.

Dân làng nhìn thấy hạt vàng phát cuồ/ng, thò tay moi hết n/ội tạ/ng âm q/uỷ.

05

Xử lý xong âm q/uỷ, trưởng thôn huy động dân làng gia cố cây quanh làng. Hoàng bà bà bắt đầu viết bùa chú lên thân cây, nói là cầu khẩn Cổ Thần bảo vệ làng.

Khi mọi việc xong xuôi, dân làng xếp hàng trước nhà Hoàng bà bà nhận bùa. Bùa được đ/ốt thành tro, hòa vào nước uống.

Thứ nước bùa này có tác dụng trừ tà. Quả nhiên đêm đó không thấy bóng dáng âm q/uỷ hay q/uỷ lông đỏ, dân làng ngủ ngon giấc.

Nhưng vài ngày sau, cả làng mắc chứng bệ/nh lạ. Mọi người bắt đầu ho không ngừng, ban đầu còn bình thường.

Về sau, dân làng ho ra m/áu lẫn mảnh n/ội tạ/ng. Dù bệ/nh trạng nghiêm trọng, chẳng ai để ý, thậm chí bác Vương còn nói đó là hiện tượng bình thường.

Hoàng bà bà thấy tôi tò mò mới giải thích:

"Trên người họ đều có sát khí xâm nhập ngũ tạng."

"Uống nước bùa vào, n/ội tạ/ng tiêu tan là quá trình trừ tà."

Tôi áy náy xin lỗi dân làng:

"Đều tại ông tôi, tôi xin lỗi mọi người."

Nhưng chẳng ai bận tâm, dường như cả chuyện ông tôi cũng đã bị lãng quên.

Đêm đó, tôi thấy con sâu dài như rết nhưng có lưỡi rắn và càng bọ cạp. Tôi gào thét nhưng không ai đến c/ứu, định chạy lại như chân mọc rễ.

Con sâu đen sì từ từ bò lên người tôi. Nó dùng vòi sắc nhọn khoét bụng tôi một lỗ, chui cả thân hình vào trong.

Chất đ/ộc của nó khiến tôi ngứa đi/ên người nhưng toàn thân tê liệt, không nhúc nhích được.