Mấy gã đàn ông lập tức tỉnh táo lại, vội vàng cảm ơn Bà Hoàng. Bà bước đến bên tôi, nắm lấy tay:

"Con trai, điện thờ này có quy củ riêng. Hậu duệ Thần Cổ như chúng ta không thể vào được."

"Giải linh đài cần kẻ buộc linh, chỉ mình cháu mới có thể phá hủy nơi này."

Bà Hoàng không ép buộc, chỉ ngồi xuống bên cạnh tôi, vừa nắm tay vừa tâm sự. Bà kể ông tôi đến làng là do bà cho phép. Thần Cổ không phải vạn năng, gặp chuyện q/uỷ dị thì Xuất Mã Tiên như ông mới giỏi xử lý. Vì thế ông cháu tôi sống trên đồi cũng chẳng sao.

Bà rút ra một cuộn giấy da ghi bí pháp Thi Giải Tiên của ông. Trên cuộn giấy nát bươm chỉ còn mấy dòng:

[Chó đen hú vọng nguyệt, th* th/ể giải thành tiên. Thành công phúc trạch ba đời, thất bại m/áu nhuộm cả làng.]

Nhìn gương mặt hiền hậu của Bà Hoàng, dù tiếc nuối điện thờ ông để lại, tấm lòng lương thiện trong tôi vẫn trỗi dậy. Tôi gật đầu cầm búa tiến thẳng vào điện thờ.

Vừa bước chân vào, tiếng thở dài n/ão ruột vang lên như năm vị tiên đang thổn thức. Chưa kịp ra tay, năm bức tượng đã vỡ vụn thành đất vàng. Quay lại nhìn Bà Hoàng, bà đang nở nụ cười q/uỷ dị nhưng nhanh chóng đổi về vẻ hiền từ khi thấy tôi ngoảnh mặt.

Bà Hoàng vừa khen tôi "đứa trẻ ngoan", vừa liếc mắt ra hiệu với trưởng thôn. Vị này nắm tay tôi cười nói: "Từ nay cháu là người trong làng, cần gì cứ bảo với dì".

Tối đó, Bà Hoàng vẽ bùa vàng khắp tường nhà tôi. Đêm xuống, bàn tay lông đỏ lại xuất hiện, gõ cửa từng nhà. Nhưng khi chạm vào cửa phòng tôi, tiếng thét k/inh h/oàng vang lên. Cả làng đột nhiên im bặt, bàn tay q/uỷ dị biến mất.

03

Tấm bùa vàng rõ ràng đã làm bàn tay lông đỏ bị thương. Khi mở cửa, tôi thấy vệt m/áu và lông đỏ vương vãi. Sợi lông thô ráp hơn lông chó đen nhà tôi, giống lông thú lớn. Nhưng vùng này làm gì có hổ hay gấu?

Bà Hoàng giải thích đó là lông ông tôi để lại. Thi Giải Tiên thất bại, ông đã đoạt x/á/c chó đen. Nhưng lạ thay lông chó đen lại hóa đỏ. Bà lắc đầu: "Sát khí nhuộm đỏ, ông cháu không những thành m/a mà còn là Sát Khí kinh khủng nhất. Chó đen hóa đỏ chứng tỏ Âm Dương đảo ngược, điềm báo huyết tai sắp tới."

Bà đ/ốt bùa vàng hòa nước bắt tôi uống. Thứ nước bùa này có thể trừ tà, giúp tôi sống sót qua đêm Hồng Nguyệt.

Tối đó, trưởng thôn dặn tôi ở yên trong nhà vì làng sẽ tổ chức Lễ tế Hồng Nguyệt - nghi thức bí truyền nhiều năm chưa từng cử hành. Nhưng tiếng hú của Bà Hoàng vọng khắp làng khiến tôi tò mò nép mình sau hàng rào.

Tiếng trống lễ tế đ/ập nhịp vào tim tôi, gợi nỗi buồn mất mát khôn tả. Tiếng trẻ con khóc thét thảm thiết nổi lên giữa điệu hát m/a quái khiến tôi r/un r/ẩy chạy về nhà.

Sáng hôm sau, cả làng vắng bóng trẻ con. Trưởng thôn giải thích: "Làng gần đây không yên, bọn trẻ đã được gửi lên chùa lánh nạn".

Nhưng đêm đó, thứ q/uỷ dị mới lại xuất hiện. Qua khung cửa, tôi thấy những bóng người vật vờ như x/á/c sống gào rú. Một dân làng chậm chân bị x/é x/á/c, ruột trắng hếu chảy ra từ bụng. Sinh vật q/uỷ dị nhét n/ội tạ/ng đầy mồm nhai ngấu nghiến, m/áu me b/ắn tung tóe.

Giữa lúc đó, tờ bùa vàng từ trời rơi xuống. Con quái hú lên một tiếng, quay đầu bỏ chạy.

Hôm sau, Bà Hoàng tập hợp dân làng:

"Thứ đêm qua là Âm Binh, từ xưa đã tồn tại."