Nhưng sau khi cửa phòng tôi bị khóa lại, từ căn phòng bên cạnh lại vang lên những âm thanh khác thường.

Lần này là tiếng hét thất thanh của đàn ông, âm thanh thê lương đến rợn người. Ở phòng bên cạnh, tôi sợ đến mức chui tọt vào chăn.

Tiếp theo, tôi nghe thấy tiếng "răng rắc" như xươ/ng bị bẻ g/ãy dòn tan.

Tiếng người đàn ông từ hét thảm chuyển thành rên rỉ, như chỉ còn thoi thóp hơi tàn.

Trong phòng tôi cũng thoang thoảng mùi hôi nhẹ.

Nhưng tôi bị nh/ốt trong phòng, chẳng thể làm gì, cũng không ra ngoài được.

Tôi gọi mẹ mấy tiếng, bà chẳng thèm đáp lại.

Một giọng nói vang lên bên tai tôi, là tiếng "hừ" lạnh lùng, những lời khác đều biến thành âm thanh rè rè.

Tôi trốn trong chăn suốt đêm.

Khi trời sáng, cửa phòng tôi vẫn đóng ch/ặt, cửa sổ không biết từ lúc nào đã bị dán báo kín mít.

Tôi hoàn toàn không thấy ánh sáng, bên ngoài lại ồn ào náo nhiệt như có chuyện lớn xảy ra.

06

Người trong sân ồn ào suốt ba ngày, đến ngày thứ tư, bác Vương hàng xóm mới thả tôi ra khỏi phòng.

Ông che chắn tôi sau lưng:

"Nó vẫn còn là đứa trẻ con, các người định làm gì? Mẹ nó làm gì thì liên quan gì đến nó?"

Từ sau lưng bác Vương, tôi nhìn ra sân.

Mẹ tôi bị trùm đầu bằng bao tải đen, chỉ chừa khe miệng để thở.

Bà bị trói ch/ặt như con lợn sắp bị làm thịt.

Khác biệt duy nhất là khắp người mẹ viết đầy bùa chú.

Trên người còn buộc sợi dây đen, đính năm lá bùa vàng.

Phụ nữ trong làng đều nhìn mẹ tôi bằng ánh mắt á/c ý.

Lục thẩm đầu làng nheo mắt:

"Làng ta xảy ra chuyện như thế, lại còn ch*t người, phải có trách nhiệm với Quế Bình."

"Theo tôi, cứ theo lệ cũ, thả trôi sông đi."

"Cả đứa khốn kiếp kia nữa."

Nhiều phụ nữ gật đầu đồng tình, chỉ có bác Vương nhất quyết đứng che chắn tôi:

"Tôi đã nói rồi, chuyện này liên quan gì đến trẻ con! Tôi không đồng ý!"

Sau khi bác Vương khăng khăng tranh luận, cuối cùng mọi việc cũng được quyết định: mẹ tôi bị thả trôi sông, còn tôi sau này sẽ ăn nhờ ở đậu.

Khi bác Vương bước sang bên, tôi mới thấy trưởng thôn nằm chình ình giữa sân nhà tôi.

Cổ ông ta bị vật gì đó vặn g/ãy lìa, xươ/ng đ/âm xuyên da thịt lòi ra ngoài.

Trên cổ còn in rõ dấu bàn tay đẫm m/áu, nhìn như bàn tay to của đàn ông.

Phần dưới cơ thể trưởng thôn cũng không sạch sẽ, dính vết ố vàng, rõ ràng là sợ đến mức đại tiểu tiện không tự chủ.

Sau khi mọi người rời đi, trong sân chỉ còn lại tôi và mẹ.

Miệng mẹ tôi bị bịt vải, không thể nói được.

Trên người bà còn quấn xích sắt, tôi ch/ặt hai nhát rìu mà không đ/ứt.

Tôi với tay định gỡ lá bùa vàng trên người mẹ, nhưng bị bỏng rát, lập tức kêu "mẹ ơi".

Cuối cùng, bất lực, tôi đành lấy chiếc chăn trong nhà đắp lên người mẹ.

Nước mắt mẹ tôi rơi lã chã, thấm ướt chiếc mũ trùm đen.

Bà lẩm bẩm điều gì đó trong miệng, tôi chẳng nghe rõ.

Khi trở vào nhà, tôi chợt phát hiện ngăn kéo phòng khách hé mở.

Bên trong có chiếc đồng hồ quả quýt cũ của ông nội, có lẽ vì không đáng giá nên không bị lấy đi.

Khi mở chiếc đồng hồ, một tờ giấy vàng ố rơi ra.

Mở tờ giấy ra, chính là lá bùa vàng y hệt trên người mẹ tôi.

Tôi lại nhìn mẹ, phát hiện bụng bà rất to, giống hệt lúc ông nội qu/a đ/ời.

Tôi gần như nghẹt thở, lẽ nào mẹ tôi cũng sắp ch*t?

Chưa kịp suy nghĩ, tang lễ trưởng thôn đã bắt đầu.

Vợ trưởng thôn nói gần đây hỏa hoạn nhiều, nên ch/ôn theo nghi thức thủy táng.

Địa điểm chọn ở hạ lưu đầm Trường Sinh, nhưng mấy người đàn ông đục một lỗ nhỏ trên đầm.

Vợ trưởng thôn nói:

"Ông nhà tôi cả đời uống nước thần, ch*t rồi cũng phải được uống."

Những người khác chẳng nói gì, thẳng tay ném x/á/c trưởng thôn xuống nước.

Chốc lát, th* th/ể trưởng thôn bất ngờ bốc ch/áy dưới nước.

Trong làn nước xanh biếc, trưởng thôn như con th/iêu thân khổng lồ giữa biển lửa.

Mọi người chứng kiến đều kinh ngạc.

Đến khi từ th* th/ể trưởng thôn rơi ra những cục vàng lớn, trong mắt mọi người mới lộ ra vẻ tham lam.

Đàn ông trong làng đều nhảy xuống, vớt từng cục vàng dưới đáy nước.

Trên khuôn mặt đáng lẽ phải đ/au buồn của vợ trưởng thôn, tôi thấy rõ vẻ "đúng như dự đoán"!

07

Mẹ tôi bị trói như vậy suốt ba ngày, cả làng nhìn bà bằng ánh mắt băng giá.

Ngoài lúc không có người, tôi có thể lén cho mẹ uống nước ăn cháo, còn lại bà phải phơi mình dưới nắng.

Đến ngày thứ ba, bà đã kiệt sức.

Vợ trưởng thôn gi/ật chiếc mũ trùm đen trên đầu mẹ tôi, bóp ch/ặt cằm bà:

"Để xem thứ đồ như nào mới dám đi cắm sừng người ta."

"Cái mặt này đúng là đáng thương, tiếc là mày nhầm đối tượng rồi."

Bà ta nhặt cục bùn dưới đất, bôi khắp mặt mẹ tôi, ngay cả miệng cũng đầy bùn.

Nhưng mẹ tôi không oán trách họ, ngay cả khi họ đã đi hết, bà vẫn lẩm bẩm bằng giọng đầy h/ận th/ù:

"Đều là lỗi của lão già đó, tất cả đều do lão già gây ra."

"Ch*t cho yên ổn thì tốt rồi, cứ gây ra bao nhiêu chuyện."

Thêm một ngày nữa trôi qua, khi trời vừa hừng sáng, vợ trưởng thôn dẫn bà Hoàng đến sân nhà tôi.

Họ định thả mẹ tôi xuống sông.

Bà Hoàng bôi lại bùa chú lên người mẹ.

Những con bọ đ/ộc bắt đầu bò lên từ mặt đất, tụ tập quanh mẹ tôi.

Mẹ tôi trừng mắt nhìn tất cả, đột nhiên phát ra tiếng cười thảm thiết chói tai, x/é toạc màng nhĩ.

Lũ bọ đ/ộc dưới đất như phát đi/ên, lao thẳng vào người bà Hoàng.

Những con vật vốn hiền lành bỗng biến thành quái vật cuồ/ng lo/ạn khát m/áu.

Chúng chui vào da thịt bà Hoàng và mấy người xung quanh, từng ngụm gặm nhấm thịt tươi.