Mẹ Kiến Thiết ngước nhìn vầng trăng xa xăm trên bầu trời đêm, trong lòng thấp thỏm không yên. Nhưng nghĩ đến khẩu sú/ng lủng lẳng bên hông em họ, bà lại đỡ sợ hơn phần nào.

Vừa bước chân vào cánh đồng, gót giày bà đã giẫm phải những gốc ngô còn sót lại nhọn hoắt. Lúc này vừa qua Tết Trung thu, ngô trên ruộng đã được thu hoạch hết, mẹ Kiến Thiết vẫn còn ngửi thấy mùi ngô thoang thoảng từ những gốc rạ cũ.

Theo mùa vụ thông thường, sau khi ch/ặt ngô xong sẽ đến công đoạn cày xới đất đai. Cày xong, rải phân rồi bắt đầu gieo hạt lúa mì. Bởi vậy, đúng ra lúc này ruộng đồng phải vắng tanh, nhất là vào giờ khắc muộn màng thế này. Vậy mà người đang đứng giữa cánh đồng kia đến đây làm gì?

Dù không sợ hãi, nhưng trong lòng mẹ Kiến Thiết vẫn cứ thấy bất an, dù sao bà cũng là đàn bà con gái.

Phó sở trưởng bước nhanh phía trước, mẹ Kiến Thiết suýt nữa không theo kịp. Sợ em họ bỏ mình lại phía sau, bà vội chạy vài bước ngắn, bám sát gót Phó sở trưởng.

Dù rất tin tưởng em họ, nhưng từ dáng vẻ của Phó sở trưởng lúc này, bà cũng cảm nhận được sự căng thẳng của anh ta. Tuy nhiên, lo lắng lúc này chẳng ích gì, mẹ Kiến Thiết nghĩ thầm, thứ hữu dụng duy nhất lúc này chính là khẩu sú/ng đeo bên hông em trai.

Hai người bước nhanh, khi dồn khi dãn, khoảng cách với bóng người kia ngày một thu hẹp. Đúng lúc ấy, từ giữa đồng không mông quạnh vẳng lên tiếng thú vật gào thét khiến cả hai gi/ật nảy mình. Họ dừng bước, Phó sở trưởng hỏi: "Vừa rồi là tiếng gì thế?"

Mẹ Kiến Thiết cảnh giác nhìn quanh một lượt rồi đáp: "Chị cũng không biết nữa". Nói xong, bà quay sang em họ: "Thôi đừng đi nữa, hình như đó không phải người đâu, mình về đi".

Phó sở trưởng lắc đầu: "Đã đến đây rồi, dù có phải người hay không cũng phải đến xem tận mắt cho yên tâm. Nhỡ đâu là người thật, mình còn hỏi han được. Còn nếu không... ít nhất cũng biết đó là thứ gì, khỏi phải bận tâm".

Mẹ Kiến Thiết biết em họ nói có lý, nhưng giờ đây bà thực sự chẳng muốn tiến thêm bước nào nữa, nỗi sợ cứ bủa vây lấy tim gan.

Phó sở trưởng thúc giục: "Nhanh lên, sắp tới nơi rồi!". Mẹ Kiến Thiết im bặt, hai người nối bước nhau băng qua cánh đồng. Trong đêm vắng, ngoài tiếng gió vi vu và vài tiếng động lạ thỉnh thoảng vọng lại từ xa, chỉ còn nghe tiếng thở dồn dập của họ.

Đúng như Phó sở trưởng nói, họ chẳng mấy chốc đã đến sát đối tượng. Lúc này mẹ Kiến Thiết mới nhìn rõ - làm gì có người nào ở đây, đó chỉ là hình nhân bằng giấy! Nhưng phải công nhận hình nhân này được tạo tác vô cùng tinh xảo, sống động như người thật với đầy đủ mắt mũi. Dưới ánh trăng mờ ảo, bà thậm chí còn trông thấy cả hàng lông mi cong vút của nó. Người làm hình nhân hẳn phải rất tỉ mẩn khi cẩn thận tô vẽ đôi mày lá liễu, gắn cả khuyên tai lấp lánh lên tai, cài lên tóc những món trang sức lộng lẫy. Không chỉ vậy, hình nhân còn được khoác lên mình bộ trang phục cổ xưa - kiểu dáng đến mẹ Kiến Thiết cũng không nhận ra thuộc triều đại nào.

Đang lúc bà băn khoăn không hiểu sao có kẻ đặt hình nhân đẹp đẽ thế này giữa chốn hoang vu, Phó sở trưởng đột nhiên ch/ửi thề: "Ch*t ti/ệt, xui xẻo quá!".

Vừa ch/ửi xong, anh ta còn phụ phẩm nhổ bọt thẳng vào mặt hình nhân. Mẹ Kiến Thiết thấy vậy liền lấy khăn giấy định lau đi. Phó sở trưởng tỏ vẻ khó chịu với chị họ: "Nó chỉ là hình nhân giấy thôi, chị lau làm gì chứ? Nó có biết gì đâu?".

Mẹ Kiến Thiết không nghe, vẫn cẩn thận lau sạch vết bẩn trên mặt hình nhân. Xong xuôi, bà gọi em họ: "Không phải người thật thì mình về thôi, chị thấy chỗ này cứ sao sao ấy".

Phó sở trưởng cũng cảm thấy bất an, vội gật đầu đồng ý. Nhưng khi hai người vừa quay lưng định rời đi, anh ta chợt có ảo giác - hình như hình nhân vừa cười với mình.

Phó sở trưởng sững người: "Sao nó lại cười được nhỉ?". Anh ta ngoảnh lại nhìn chằm chằm vào hình nhân, nhưng chẳng thấy có gì khác biệt.

Mẹ Kiến Thiết hỏi: "Em nhìn cái gì thế?".

"Hình như nó vừa cười với em", Phó sở trưởng đáp.

Chỉ một câu nói đó khiến mẹ Kiến Thiết nổi hết da gà, bà đ/ập mạnh vào vai em họ: "Đừng có nói nhảm, đ/áng s/ợ quá!".

Thực ra Phó sở trưởng chỉ đùa cho vui, thấy chị họ sợ hãi thì cười ha hả: "Đi thôi chị!".

Hai người quay lưng bước đi, nhưng ngay khoảnh khắc đó, mẹ Kiến Thiết cũng có ảo giác - hình như hình nhân đang theo họ vài bước.

Phó sở trưởng thấy chị dừng lại liền hỏi: "Ơ, chị không đi nữa à?".

Mẹ Kiến Thiết run run: "Chị thấy hình như nó... nó đang theo mình". Câu nói khiến Phó sở trưởng cũng gi/ật mình. Nhưng ngay sau đó, bà bật cười: "Chị đùa đấy!".

Phó sở trưởng vừa tức vừa buồn cười.

Trở lại xe, anh ta hỏi chị họ: "Mình tiếp tục đi hay quay về?".

Mẹ Kiến Thiết suy nghĩ giây lát: "Không được thì cứ chạy thẳng qua đồng, đến đâu thì đến. Nếu không ra được thì đành ngủ lại đêm nay vậy".

Phó sở trưởng lắc đầu: "Chị muốn ngủ thì ngủ, em không ở đây đâu, chỗ này rợn người quá". Nói rồi anh ta vặn chìa khóa, khởi động xe.