Phó Trưởng trạm càng lái càng thấy lòng dậy sóng. Mẹ Kiến Thiết vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, lẩm bẩm trong miệng: "Sao lâu thế không biết? Anh đi nhầm đường rồi à?"

Phó Trưởng trạm gắt gỏng: "Nhầm cái gì? Tôi đi đúng đường cô chỉ mà. Đi mãi đến giờ, cô thấy có gì lạ không?"

Mẹ Kiến Thiết ngơ ngác: "Có gì đâu? Vẫn bình thường mà?"

"Cô không thấy chúng ta đã chạy suốt hơn tiếng trên cùng một con đường mà chẳng gặp bất cứ thứ gì sao?"

Nghe vậy, mẹ Kiến Thiết mới rùng mình. Bà ta ngó trước ngó sau, quả thật y như lời. Bà ta cuống quýt hỏi: "Giờ phải làm sao?"

"Còn biết làm sao? Cứ lái tiếp thôi. Xem hôm nay có thoát được không. Không thoát thì toi đời."

Như để ứng nghiệm lời ông ta, chiếc xe lại lăn bánh thêm hơn tiếng nữa mà vẫn quanh quẩn trên con đường ấy. Không chỉ vắng tanh xe cộ, không một bóng người hay ngôi nhà nào như Phó Trưởng trạm nói - con đường này thậm chí chẳng có lấy một ngã rẽ.

Phó Trưởng trạm càng lái càng sợ, mẹ Kiến Thiết cũng khiếp đảm không ngừng hỏi: "Làm sao giờ? Làm sao?" Ông ta chẳng biết trả lời thế nào, nhất là khi trời đã xế chiều, bóng tối dần bao phủ.

Mẹ Kiến Thiết đề nghị: "Thôi đừng đi đường này nữa, đổi đường khác đi!"

Phó Trưởng trạm chẳng thèm nhìn bà chị họ: "Đổi? Đổi kiểu gì? Đi cả quãng dài thế này chẳng thấy ngã rẽ nào, đổi đường nào bây giờ?"

"Sao anh ngốc thế? Không có ngã rẽ thì quay đầu lại chứ!"

Phó Trưởng trạm đ/ập tay lên vô lăng: "Phải rồi! Sao tôi không nghĩ ra? Quả là đần độn!" Ông ta vặn tay lái, quay đầu xe ở khúc cua phía trước.

Cả hai đều nghĩ: Nếu đường đi không thoát được thì quay lại hai tiếng ắt sẽ về chỗ cũ. Nhưng sau hai tiếng ròng rã, tình hình vẫn y nguyên - con đường ấy, những hàng cây ấy, cánh đồng ấy, và trời đã tối đen như mực.

Chiếc xe đã chạy liên tục hơn bốn tiếng, xăng sắp cạn. Mẹ Kiến Thiết lo sốt vó, nhưng Phó Trưởng trạm trấn an: "Đừng lo, trong cốp còn một thùng xăng dự phòng."

Sau khi đổ xăng, ông ta mở cửa xe định tiếp tục hành trình. Đúng lúc chạm tay vào nắm cửa, một cơn rùng mình ập tới. Trong bóng đêm mịt mùng, có thứ gì đó nơi cánh đồng đang lặng lẽ quan sát ông. Trải qua nhiều năm công tác hiện trường, Phó Trưởng trạm tuy sợ nhưng vẫn giữ được bình tĩnh. Khác với Trưởng trạm, ông luôn mang theo sú/ng.

Tay ông lần lên thắt lưng, hét vang: "Ai đó? Lên tiếng không? Im lặng là tôi b/ắn đấy!"

Tiếng hét vang vọng khắp cánh đồng hoang, nhưng thứ kia vẫn bất động. Phó Trưởng trạm rút sú/ng ra nhắm thẳng: "Không đùa đâu! Ra mau!"

Ông ta gào thét nhiều lần nhưng vô hiệu. Cuối cùng ông cũng bỏ cuộc - thực tế ông chẳng định b/ắn. Sú/ng nhiều khi chỉ để hù dọa, nếu thật sự dùng đến thì mọi chuyện sẽ khác hẳn.

Phó Trưởng trạm nạp sú/ng vào bao, cố nhìn kỹ thứ trong đồng nhưng vẫn m/ù mịt. Ông lắc đầu bỏ qua, leo lên xe.

Mẹ Kiến Thiết hỏi han, ông giải thích: "Tưởng có người trong đồng nhìn mình nên gọi thử. Không thấy động tĩnh nên thôi."

"Nhỡ đâu thật sự là người thì sao?"

Phó Trưởng trạm vỗ vào bao sú/ng: "Yên tâm, có sú/ng đây."

"Ý tôi không phải vậy! Nếu là người thật, ta có thể hỏi đường chứ!"

Phó Trưởng trạm đ/ập trán: "Ch*t! Sao tôi không nghĩ ra? Xuống xe xem nào!"

Mẹ Kiến Thiết nhìn cánh đồng đen kịt, lòng đầy e sợ. Nhưng nghĩ tới khẩu sú/ng bên người em họ, bà ta trấn tĩnh theo chân Phó Trưởng trạm bước xuống.

Lúc xuống xe, bà ta thật sự thấy một bóng đen đứng im phăng phắc giữa đồng.

Bà ta run run hỏi: "Nhỡ... không phải người thì sao?"

Phó Trưởng trạm cười khẩy: "Thế thì tốt, luyện tay nghề b/ắn sú/ng."

Nghe vậy, mẹ Kiến Thiết yên lòng hẳn, kiên quyết bước theo.

Hai người rời xe bước vào cánh đồng. Trời tối đặc, gió rít lên từng hồi u uất. Những hàng cây ven đường đung đưa như đội quân đang diễu hành. Ngoài tiếng gió hú và ánh đèn pha chiếu lập lòe, chỉ còn vầng trăng mờ ảo trên cao - cả thế giới như chìm vào tĩnh lặng rợn người.