Thịch... thịch... Đột nhiên, âm thanh bước chân chậm rãi vang lên từ cầu thang. Ngọn nến trong phòng bắt đầu chập chờn, ánh lửa b/ắn tứ phía. Tim tôi nghẹn lại nơi cổ họng, đôi mắt đờ đẫn dán ch/ặt vào cửa phòng.

Một cái đầu m/a quái từ từ thò ra từ khung cửa. Khuôn mặt hắn tái nhợt, đôi mắt đen kịt không có tròng trắng, chỉ thấy con ngươi đen ngòm lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tôi. Khi nhận ra gương mặt đó, tim tôi đ/ập thình thịch.

Không phải người phụ nữ đi/ên! Đó chính là bác họ vừa mới qu/a đ/ời!

Hắn đứng ngoài cửa nhìn tôi một lúc, nở nụ cười quái dị rồi từ từ thò vai vào, tiến về phía tôi. Đến trước mặt, hắn khom người xuống, bò bằng tứ chi vặn vẹo rồi dừng lại trước những ngọn nến.

Tôi trừng mắt nhìn bác họ, không hiểu tại sao lại là hắn xuất hiện thay vì người đàn bà đi/ên kia! Bác họ chầm chậm đưa mặt lại gần ngọn nến, hai má và cổ họng phồng lên như cóc tía, gân xanh nổi lên chằng chịt như sắp n/ổ tung.

Đột nhiên, hắn phụt ra một luồng khí âm, thổi tắt một mảng lớn nến! Tôi gắng gượng trấn tĩnh, kìm bàn tay r/un r/ẩy, quẹt que diêm đ/ốt lại những ngọn nến.

Bác họ vẹo cổ bò đến trước mặt, thử chạm vào tôi. Tim đ/ập thình thịch, nhưng tôi không ngừng nhắc mình phải bình tĩnh, chỉ cần giữ được bản mệnh đăng là ổn. Đúng lúc tay hắn sắp chạm vào, bỗng co gi/ật như bị kim đ/âm rồi rụt lại.

Tạ ơn trời đất! Cao nhân từng nói, bản mệnh đăng phải tắt ít nhất hai ngọn thì h/ồn m/a mới hại được người. Có lẽ hắn chưa thổi đủ hai ngọn, hoặc tôi đã kịp thời thắp lại một ngọn.

Cả tôi lẫn hắn đều không biết bản mệnh đăng nằm ở đâu. Bác họ đột nhiên cười lên thất thanh, tiếng cười chói tai dù miệng hắn vẫn khép ch/ặt, âm thanh phát ra thẳng từ cổ họng nghe rợn cả tóc gáy.

Hai má hắn lại phồng lên. Tôi cuống quýt vì chưa kịp thắp hết nến. Một luồng khí âm nữa phụt ra, lần này chỉ còn một phần năm ngọn nến ch/áy. Tôi vội vã quẹt diêm đ/ốt lại.

Bác họ lại với tay về phía tôi, nhưng ngón tay hắn lại bị đ/âm phải co gi/ật!

May quá! Ít nhất hai ngọn bản mệnh đăng nằm trong số đó! Nhưng cứ thế này thì nguy to! Tôi không kịp thắp hết nến, hắn sẽ thổi luồng khí thứ ba, lúc ấy tôi ch*t chắc!

Trong cơn nguy cấp, tôi chỉ thắp một số ngọn rồi đổi vị trí chúng. Một số đặt trước mặt, số khác sau lưng. Cơ thể tôi chắn luồng khí âm, hành động này khiến bác họ đi/ên tiết, ánh mắt hắn càng thêm hung dữ, nhưng tôi quyết không sợ.

Cao nhân dặn rằng: càng sợ m/a, nó càng á/c! Tôi gi/ận dữ khi chính người thân lại hại mình. Sau khi đổi vị trí nến, tôi tiếp tục thắp sáng thì hắn lại chuẩn bị thổi.

Cuống quá, tôi gào lên: "Đ.mẹ mày! Người ngoài không hại tao, chính mày - đồng tộc lại ra tay! Tao mà ch*t, hóa m/a cũng gi*t sạch nhà mày!"

Kỳ lạ thay, tiếng gào của tôi khiến bác họ sợ hãi, khí thế hắn xẹp lép. Khi con người phẫn nộ, đầu óc thường trống rỗng. Nhớ lời không được sợ m/a, tôi cầm d/ao xông tới.

Kết quả hắn bò vội xuống cầu thang, tôi giơ d/ao gầm lần nữa. Rõ ràng hắn đã sợ, nhưng nụ cười q/uỷ dị vẫn ngoác trên mặt.

Tôi đã quyết: nếu hắn còn dám thổi bản mệnh đăng, tôi sẽ ch/ém lưỡi d/ao này vào giữa trán hắn! Ai muốn tôi ch*t, ta khiến hắn tan x/á/c nát h/ồn!

Quay lại chỗ ngồi, tôi thắp sáng lại từng ngọn nến. Mỗi lần bác họ định tới gần, tôi giơ d/ao lên dọa, hắn liền lùi lại. Cuối cùng hắn bỏ cuộc, rút lui hẳn.

Thở phào nhẹ nhõm, tôi kiểm tra từng ngọn nến đang ch/áy. Đã 11 giờ rưỡi đêm. Cao nhân nói qua giờ Tý sẽ an toàn, vì đó là lúc âm khí nặng nhất, m/a q/uỷ mới hại người được. Còn một tiếng rưỡi nữa.

Tưởng bác họ đã bỏ cuộc, nhưng không lâu sau, tiếng bước chân lại vang lên nơi cầu thang.

Thịch... thịch... Tôi nuốt nước bọt, tay siết ch/ặt con d/ao. Lần này không phải bác họ, mà là con trai hắn!

Thằng bé xách xô nước, mặt mày tái mét nhìn tôi. Tôi cảnh giác hỏi nó muốn gì. Nó run bần bật: "Ba cháu... ba cháu báo mộng... xin lỗi cậu!"

Dứt lời, nó hắt nguyên xô nước về phía tôi! Những ngọn nến quanh tôi lập tức tắt ngúm. Nó lắp bắp xin lỗi rồi bỏ chạy!

Hoảng hốt, tôi cố thắp lại nhưng nến đã ướt sũng. Cửa sổ bật mở. Cái đầu bác họ thò vào nhìn tôi.

Hắn bò vào như thằn lằn, tiếng cười quái dị vang lên từ cổ họng, tiến đến những ngọn nến cuối cùng rồi phồng má.

Chẳng kịp nghĩ ngợi, tôi vớ lấy d/ao, phóng xuống cầu thang! Đám nến ướt nhẹp đành bỏ mặc!