Sau đó ông ấy nói, ông cũng cảm thấy rất kỳ lạ, bởi vì á/c q/uỷ đòi mạng thường vào ngày đầu thất, giờ đã qua đầu thất rồi mà tôi vẫn bình an vô sự.

Theo lẽ thường, tôi lẽ ra phải ch*t cùng với người bác hôm đó mới đúng.

Ông ấy bảo tôi, chính vì đêm nay tôi không gặp chuyện nên ông nghĩ có lẽ không q/uỷ quái như tưởng tượng, mới chịu tới giúp.

Tôi hỏi giờ phải làm sao, ông bảo đừng vội, cứ về ngủ một giấc, đợi mặt trời lặn rồi tính sau.

Ông thầy còn dặn tôi đừng quá căng thẳng, ông nói đã qua đầu thất mà vẫn an toàn thì chắc không sao đâu.

Nghe vậy, tôi mới hơi yên tâm, cảm thấy buồn ngủ dâng lên.

Ăn cơm xong, tôi lên giường ngủ đến chiều tà, tỉnh dậy thì ánh nắng đã tắt hẳn, trời đất một màu xanh lam mờ ảo, muỗi mòng bay lượn lờ trên đầu người.

Ông thầy vào phòng tôi, mang theo rất nhiều thứ. Ông bảo nếu người phụ nữ đi/ên kia là á/c q/uỷ thì chắc chắn chưa đầu th/ai, nếu tôi thực sự gặp nguy thì đêm nay sẽ xảy ra chuyện.

Rồi ông lấy từ túi ra nhiều cây nến trắng nhỏ, bảo bố mẹ tôi dọn giường ra ngoài, căn phòng bỗng trống trơn.

Ông thầy bảo tôi ngồi bệt dưới đất, xếp những cây nến trắng xung quanh người tôi.

Sau đó, ông chọn ra ba cây nến, dùng kim chích ngón tay tôi lấy m/áu bôi vào đế nến.

Ông bảo tôi ra ngoài đợi lát. Vài phút sau gọi vào rồi hỏi: 'Sao đi đêm không được quay đầu lại?'

Tôi lắc đầu nói không biết.

Ông giải thích: 'Q/uỷ hại người đa phần là do thổi tắt đèn. Bởi người sợ q/uỷ ba phần, q/uỷ sợ người bảy phần. Chỉ cần người có chính khí ngút trời, cô h/ồn dã q/uỷ không dám tới gần.'

'Thứ quản lý dương khí trong cơ thể người chính là ba ngọn đèn bản mệnh, nằm ở đỉnh đầu và hai vai.'

'Đi đêm không quay đầu là để tránh q/uỷ thổi đèn. Có những h/ồn m/a muốn hại người sẽ thổi một luồng âm phong vào vai, nhưng âm phong không thổi tắt được chính khí. Nếu người đó nghi ngờ quay lại, khi xoay đầu sẽ tạo ra gió, hợp với âm phong của q/uỷ thì có thể thổi tắt đèn bản mệnh.'

'Như người bác hôm trước, ta đoán chính bị q/uỷ thổi đèn trước rồi mới bị ám.'

Nhưng tôi thắc mắc, người bác chắc bị lôi ra khi đang ngủ, vì lúc ch*t chỉ mặc mỗi quần đùi.

Ông ấy đâu có quay đầu, sao lại bị thổi tắt đèn bản mệnh?

Lại thêm một điểm khó hiểu, lúc tôi đưa qu/an t/ài q/uỷ, rõ ràng đèn bản mệnh chưa tắt, sao đột nhiên bị q/uỷ nắm cổ chân?

Có phải á/c q/uỷ này hại người không cần thổi tắt đèn bản mệnh?

Tôi đem thắc mắc hỏi ông thầy, ông nói không biết, chuyện này đã vượt qua hiểu biết của ông, nhưng ông đã cho tôi cách tốt nhất.

Tôi hỏi tiếp phải làm sao, ông thầy chỉ những cây nến trên sàn, bảo đã giấu ba ngọn đèn bản mệnh của tôi trong đó. Đêm nay nếu á/c q/uỷ tới, ắt phải thổi tắt đèn bản mệnh trước khi hại được tôi.

Việc tôi cần làm là ngồi đây cầm diêm, bất kể q/uỷ thổi tắt bao nhiêu nến, chỉ cần bình tĩnh thắp lại.

Tôi hỏi trong đống nến này, ba cái nào là đèn bản mệnh của mình.

Ông lắc đầu, nói không thể tiết lộ. Bởi nếu tôi biết, ánh mắt sẽ không kiềm được nhìn vào, lúc đó á/c q/uỷ sẽ phát hiện ra.

Ông còn dặn đừng h/oảng s/ợ, âm khí của q/uỷ không đủ mạnh, thổi tắt nến cần thời gian, không xảy ra chuyện tất cả nến cùng tắt, nên nhất định phải giữ bình tĩnh.

Dặn dò xong, ông thầy cáo từ, nói sẽ không can thiệp nữa. Ý ông là đêm nay tôi chỉ có một cơ hội, nhân lúc á/c q/uỷ mệt mỏi hãy trò chuyện với nó, hóa giải ân oán.

Tôi biết ơn sự giúp đỡ của ông, người ta giúp đến mức này đã là quá tốt rồi. Tôi hỏi q/uỷ sợ thứ gì, ông đưa cho tôi một con d/ao, bảo đây là d/ao của tên cư/ớp thời xưa để lại. Con d/ao này đã gi*t nhiều người, mang sát khí, nếu ch/ém trúng giữa trán q/uỷ thì có thể diệt được nó.

Nhưng ông nói rất nghiêm túc, tôi chỉ có một cơ hội. Nếu ch/ém trật vào chỗ khác, sát khí của d/ao sẽ hết.

Thực ra tôi không chắc có nỡ lòng dùng d/ao ch/ém người phụ nữ đi/ên ấy không.

Tôi cảm thấy chính mình hại ch*t cô ấy, sao nỡ ra tay?

Ông thầy đi rồi, chỉ còn một mình tôi trong phòng. Bố mẹ nghe lời khuyên sớm thu xếp đồ đạc ra thị trấn ở tạm, sợ q/uỷ không hại được tôi sẽ tìm đến người thân, gây thêm rắc rối.

Mẹ tôi trước khi đi khóc đỏ cả mắt, dặn tôi nhất định phải bảo vệ bản thân.

Một mình trong phòng, tôi lặng lẽ ngắm những ngọn nến ch/áy.

Trời tối đen.

Bên ngoài lại vang tiếng chó sủa.

Dữ dội hơn lần trước.

Ngoài đường gió lớn thổi lồng lộng, làm rung những chiếc đèn lồng trước cửa nhà quê. Dân làng sợ á/c q/uỷ quấy phá nên đ/ốt đèn lồng đỏ, hy vọng dùng hỉ xung tang.

Nhưng gió quá mạnh, đèn lồng đ/ập liên hồi vào mái hiên, lộp bộp vang lên, ngọn lửa bên trong chập chờn rồi tắt ngúm.

Con đường trước cửa chìm trong bóng tối, con chó dưới nhà đột nhiên rên ư ử, không hiểu sao chui tọt vào chuồng.

Cùng tiếng 'cót két', cửa dưới nhà bỗng mở toang.

Tôi vội quay lại ngồi giữa vòng nến.

Không hiểu tại sao cửa mở, chắc chẳng phải do gió thổi, bố mẹ đi rồi mà đã khóa cửa cẩn thận.

Căn phòng im phăng phắc, tôi thậm chí nghe rõ tiếng thở và nhịp tim mình đ/ập thình thịch.