Chúng tôi không định chạy trốn, vì người ta đã nói rõ ràng, trốn đến đâu cũng sẽ bị tìm thấy, lại còn liên lụy người thân. Việc đó chúng tôi không làm nổi.

Mấy ngày qua, tôi sống trong trạng thái lờ đờ, đầu óc lúc nào cũng hiện lên hình ảnh người phụ nữ đi/ên bị tôi đẩy ngã, gào thét trong phẫn nộ. Nỗi đ/au và sự h/oảng s/ợ của bà ấy, cả đời này tôi không thể quên.

Đến đêm đầu 7 sau khi bà mất - người ta bảo h/ồn m/a sẽ trở về - dân làng nghĩ rằng vì bà không nhà cửa, thường ăn nhờ ở đậu, nên có thể ghé vào bất cứ gia đình nào. Thế nên tối đó, nhà nào cũng bày một bát cơm trắng trước cửa nhưng không mở cửa, ngụ ý mời bà ăn xong thì đi, đừng vào nhà.

Không hiểu sao, đêm ấy chó trong làng tru lên dữ dội. Loài chó ở làng quê hẻo lánh này vốn ít khi sủa đêm, bởi chẳng có người lạ nào tới. Làng lại nhỏ, ai cũng quen mặt nhau, chó chẳng buồn sủa. Ấy vậy mà đêm nay, bầy chó tru gào đi/ên cuồ/ng, có con còn chui tọt vào chuồng, rên ư ử như van xin.

Đứng trong phòng trên gác, tôi nhìn xuống qua cửa sổ. Bầy chó chạy toán lo/ạn khắp làng, như có thứ gì đang đuổi sau lưng. Chúng vừa chạy vừa tru, thỉnh thoảng dừng lại ngoái nhìn phía sau, như thể bị ai đó theo dõi, nhìn một lúc rồi lại tiếp tục bỏ chạy.

Trong tình cảnh ấy, đương nhiên chẳng ai dám ra khỏi nhà. Nhưng tôi thì có. Bất chấp bố mẹ dặn đi dặn lại đừng mở cửa, tôi vẫn mở cửa sổ, trèo từ tầng hai xuống đất.

Giữa đêm khuya, tôi lần mò trong bóng tối, tới trước m/ộ người phụ nữ đi/ên và chồng bà. Tôi mang theo mẩu bánh bao và bát mì thường chia cho bà, cẩn thận đặt trước m/ộ. Nhìn ngôi m/ộ, tôi không kìm được nước mắt, vừa khóc vừa nói: "Tôi xin lỗi, chính tôi đã hại bà. Nếu bà muốn lấy mạng tôi, tôi cũng cam lòng, chỉ xin đừng động đến bố mẹ tôi". Tôi kể với bà, mọi nhà chỉ dâng cơm trắng, nên tôi muốn bà được ăn no hơn.

Tôi ngồi bên m/ộ, kể lại những kỷ niệm xưa. Càng kể càng thấy mình đốn mạt. Bà đối với tôi tốt thế mà... Dù ngờ nghệch, nhưng cứ mưa là bà đến đón tôi, mỗi lần cùng tôi về nhà, sợ tôi lạnh lại cặm cụi cài khuy áo cho tôi. Dù bụng đói cồn cào, đồ ăn bao giờ bà cũng để dành cho tôi một nửa...

Tôi đúng là đồ s/úc si/nh!

Tôi vừa khóc vừa kể đến gần sáng thì bố mẹ tìm ra. Vừa thấy tôi, mẹ đã tức gi/ận t/át tôi một cái, rồi ôm chầm lấy tôi khóc nức nở, trách sao tôi dại dột thế. Tôi an ủi bà: "Mẹ đừng lo, đêm đầu 7 không phải đã qua rồi sao? Con vẫn bình an vô sự, chắc bà ấy đã tha thứ cho con rồi".

Thấy tôi quả thực không sao, bố mẹ dắt tôi về nhà. Nhưng vừa về đến nơi, cả làng đã xôn xao tụ tập ở cổng làng. Tò mò lại gần xem, chúng tôi ch*t lặng.

Trên cây ở cổng làng, có một người bị tr/eo c/ổ. Đó là vị trưởng bối trước đây từng thổi kèn trong đám tang! Ông ta bị tr/eo c/ổ bằng chính chiếc thắt lưng của mình, mình trần chỉ mặc mỗi quần đùi, lưỡi thè dài, mắt lồi như sắp rơi ra ngoài. Trên cánh tay ông, có một vết móng vuốt y hệt của tôi!

Ngay cổng làng có lắp camera, bởi đây là lối ra vào duy nhất. Trước đây thường xuyên có tr/ộm chó, xe máy, cả xe ba bánh nên dân làng lắp camera ở đây. Mọi người báo cảnh sát, trong lúc chờ, mấy kẻ hiếu kỳ mở camera xem. Tôi cũng chen vào xem, nhưng vừa nhìn đã lạnh sống lưng.

Đúng 12 giờ đêm, vị trưởng bối xuất hiện ở cổng làng, nhưng không phải tự đi tới. Ông ta như bị ai đó lôi ra từ giấc ngủ, nhiều lần cố bò đi nhưng lại bị bàn tay vô hình kéo lại. Chiếc thắt lưng cũng lơ lửng giữa không trung, như có kẻ tàng hình đang cầm nó. Vị trưởng bối hình như có hét lên, nhưng tiếng chó tru trong làng đã lấn át. Sau vài lần chống cự, ông ta kiệt sức, cả người bị treo lủng lẳng trên cây!

Lúc đầu ông ta còn giãy giụa, nhưng chẳng mấy chốc đã bất động, thân thể cứng đờ treo lơ lửng. Mọi người khiếp đảm, bảo đó là m/a làm! Tôi cũng không ngờ, mình còn chưa gặp họa mà vị trưởng bối đã ch*t.

Việc này khiến bố mẹ tôi càng thêm sợ hãi, vì cả nạn nhân và tôi đều có vết móng q/uỷ. Cảnh sát nhanh chóng tới điều tra, thu lại video giám sát, yêu cầu dân làng không đồn đại, chờ kết quả khám nghiệm.

Họ còn khiển trách dân làng rất gay gắt khi biết chuyện ch/ôn cất vội vàng người phụ nữ đi/ên. Cảnh sát nói khi phát hiện th* th/ể ngoài trời, việc đầu tiên phải là báo cảnh sát, sao dân làng lại tự ý ch/ôn cất. Họ còn đào m/ộ, mang th* th/ể người phụ nữ đi/ên đi để khám nghiệm.

Gia đình tôi ngơ ngác trở về nhà. Vừa vào cửa, mẹ tôi đã bật khóc. Tôi biết bà đang lo cho tôi, muốn an ủi nhưng nghẹn lời. Bố bảo tôi vào phòng nghỉ ngơi, ông nói dù thế nào cũng sẽ tìm cách c/ứu mạng tôi.

Trở lại phòng, dù cả đêm không ngủ nhưng tôi chẳng thấy mệt. Tôi vẫn nghĩ về người phụ nữ đi/ên, không hiểu sao bà lại lấy mạng vị trưởng bối.

Giữa trưa, nhà có khách. Đó chính là vị cao nhân trước đây. Dù đã nói không quan tâm nữa, nhưng ông vẫn tới. Không biết bố mẹ đã trả giá bao nhiêu để mời ông về, chỉ thấy họ gi*t gà, hầm đãi cao nhân.

Vị cao nhân gọi tôi đến ngồi cạnh, hỏi han tỉ mỉ, rồi xem xét kỹ vết móng q/uỷ trên mắt cá chân tôi.