Tôi không lên tiếng, nhưng tim đ/ập thình thịch, đầu óc lật đi lật lại mọi nghi vấn những ngày qua. Hít một hơi sâu, tôi hỏi:

"Làm sao tôi biết ngươi không lừa gạt? Trừ khi..."

"Trừ khi gì?"

Gạt đi do dự, tôi nghiến răng: "Trừ khi ngươi kể hết mọi chuyện đã biết. Đợi ta điều tra rõ ngọn ng/uồn, sẽ quyết định giúp ai."

Lục Cô bảo Tam Công sẽ ch/ôn sống ta cùng cỗ qu/an t/ài. Tam Công lại nói chỉ muốn dùng Đồng Tử Cang Khí trấn yêu. Còn Hà Yêu lại quả quyết đây là âm mưu của họ, muốn ta dùng m/áu giải phóng nó. Dù chưa biết tin ai, tôi chắc chắn mình quan trọng với cả ba.

Hà Yêu im lặng giây lát rồi cười khành khạch: "Xem ra ngươi khôn hơn ta tưởng. Được, hãy áp tai vào đây, ta sẽ kể hết di ngôn của ông ngoại ngươi."

11

Bình minh ló rạng, giờ đưa tang đã điểm. Tam Công hối hả gọi Bát Đại Kim Cương, dùng dây gai buộc ch/ặt qu/an t/ài. Sau tiếng hô vang, cỗ qu/an t/ài nhấp nhô chậm rãi tiến về phía Văn Phong Tháp.

Đoàn người đưa tang nối đuôi dài, toàn thể dân làng theo sau linh cữu ông ngoại. Tôi vẫn bị trói ch/ặt trên nắp qu/an t/ài, lạnh lùng quan sát.

Tam Công rải kê ngô tẩm huyết gà dọc đường. Bát Đại Kim Cương khiêng qu/an t/ài có vẻ nặng nhọc, dây thừng căng thẳng, phát tiếng ken két theo mỗi bước chân. Ông ta ngoái lại liếc nhìn, vẫy tay gọi thêm dân làng hỗ trợ giữ qu/an t/ài khỏi chạm đất.

Tai tôi bắt được những lời thì thào nén vẻ hào hứng: "Cuối cùng cũng đến ngày an táng rồi. Ch/ôn xong cỗ qu/an t/ài này, làng ta sẽ thoát lũ."

"Tiếc cho đứa con nhà họ Vương."

"Tiếc gì? Nó vốn là vật h/iến t/ế, sống thừa mấy năm đã là may..."

Những lời đó như d/ao cứa vào tim. Nhìn đám dân làng hớn hở, trái tim tôi đã ng/uội lạnh từ lâu. Họ thực sự định ch/ôn sống tôi.

Đường lên núi gập ghềnh, cỏ dại mọc um tùm. Đoàn người tới chân Văn Phong Tháp - công trình ông ngoại xưa dựng nên. Dưới tháp chỉ có lối mòn hẹp ven sông, mặt đường trơn trượt vì nước dâng. Người khiêng qu/an t/ài bước thận trọng. Vừa tới bờ sông, tôi đã thấy nước cuồn cuộn, qu/an t/ài rung lắc dữ dội. Dây thừng chùng xuống, những người khiêng mồ hôi nhễ nhại.

Gió nổi lên, sóng vỗ ập vào bờ làm ướt sũng giày dép mọi người. Mực nước sông đêm nay còn dâng cao hơn hôm qua.

Bắt đầu rồi sao?

Linh tính mách bảo điều chẳng lành, tôi hét báo mọi người chạy lên chỗ cao. Nhưng tiếng kèn đám m/a át hết lời cảnh báo. Chẳng ai để ý tới lời kêu c/ứu của "vật h/iến t/ế".

Đang lúc cắn răng cắn vào dây trói, Tam Công đứng đầu đoàn bỗng quay lại, nở nụ cười q/uỷ dị với cả đám đưa tang:

"Nhiều người thế này... đủ rồi."

Ông ta rút vật đen ngòm từ ng/ực, ném mạnh xuống sông.

Không ổn!

Mí mắt tôi gi/ật giật. Nước sông bỗng dâng lên dữ dội, sóng cuộn thành trụ nước đ/ập ập vào đoàn người.

"Hà Thần nổi gi/ận rồi, chạy mau!"

Cảnh hỗn lo/ạn khiến dân làng hoảng lo/ạn. Mấy giây sau mới nhớ chạy trốn, nhưng đã muộn. Sóng lớn như thủy quái cuốn phăng hầu hết mọi người vào dòng nước đục ngầu. Tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi. Tôi cùng đoàn khiêng qu/an t/ài cũng bị lũ cuốn, rơi tõm xuống lòng sông.

12

Khi thân thể chạm nước, tôi tưởng mình sẽ ch*t. Nhưng rồi vẫn sống. Cỗ qu/an t/ài lôi tôi nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Đầu óc quay cuồ/ng, tai văng vẳng tiếng kêu thất thanh dưới lòng sông. Ngoái lại nhìn, chú thím cũng đang vùng vẫy kêu c/ứu tuyệt vọng.

"Bơi lại đây mau!"

Chút tình thân còn sót lại thôi thúc tôi quẫy đạp c/ứu họ. Đúng lúc ngọn sóng ập tới, đầu tôi đ/ập mạnh vào góc qu/an t/ài. Mắt tối sầm, tôi ngất đi. Trong tai văng vẳng tiếng cười đi/ên lo/ạn của Tam Công:

"Chờ bao năm... cuối cùng cũng tới ngày này!"

...

Không biết ngất bao lâu, khi tỉnh dậy đầu óc vẫn choáng váng. Xung quanh tối om. Mở mắt ra, tôi thấy mình đã rời khỏi bờ sông ngập lụt, được qu/an t/ài đưa vào trong Văn Phong Tháp.

Dưới tháp có hồ nước lớn thông với sông ngoài, ven bờ buộc chín sợi xích sắt to bằng bắp tay. Một đầu xích chìm dưới nước, giữa hồ là trụ đ/á khổng lồ đ/è lên thứ gì đó. Tiếc nước hồ đen ngòm, chẳng nhìn rõ.

Đang hoang mang, tôi thấy Tam Công cầm d/ao đứng dưới trụ đ/á, cười lạnh: "Vậy mà vẫn chưa ch*t? Mạng mày dai thật."

"Quả nhiên là lão giở trò!"

Dây trói đã lỏng sau trận lũ. Tôi chống tay ngồi dậy, trừng mắt: "Ngươi lừa bịp ta! Tại sao hại dân làng? Gi*t nhiều người thế!"

"Ta cũng không muốn. Nhưng ông ngoại mày xây tháp này đặt nhiều cấm chế. Phải h/iến t/ế dân làng mới vào được." Tam Công bỏ hết vỏ bọc, ánh mắt âm tà đầy kiêu ngạo: "Chờ ngày này lâu lắm rồi... Giờ ta sẽ có nội đan của Hà Yêu!"

Đầu óc tôi ù đi, thất thần: "Vậy... chuyện Hà Thần nổi gi/ận gây lũ lụt, phải h/iến t/ế Hà Đồng mới yên? Toàn là lời dối trá của ngươi?"