Ông nội gi/ật mình, vội cúi người xuống, ra hiệu cho mọi người. Khi ngẩng lên, ông thấy ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình, khuôn mặt ai nấy đều không biết là hoảng hốt hay kinh hãi.

Ông nội lại ngước nhìn lên cửa sổ - khuôn mặt âm u của Trương Hữu Bình đang cúi xuống nhìn mình với nụ cười q/uỷ dị.

"Chạy đi!" Thôn trưởng hét lớn.

Ông nội vội lẹ lách người lao về phía mọi người.

Cửa sổ bị một lực lượng khủng khiếp hất tung. Trương Hữu Bình nhìn đám đông cười ha hả: "Khà khà khà..."

13

"Đừng sợ! Cùng nhau kh/ống ch/ế hắn!"

Thôn trưởng hô hào nhưng tay run lẩy bẩy. Một đôi, hai đôi, rồi ba đôi mắt xanh lè lấp lánh ánh xanh rờn hiện lên ở khung cửa sổ, chằm chằm nhìn vào đám người trong nhà. Đó chính là những thành viên đội hái th/uốc mất tích, giờ đây khuôn mặt ai nấy đều nở nụ cười q/uỷ quái, nhìn họ như đang ngắm nghía bữa tiệc thịnh soạn.

"Đừng ra ngoài! Nếu chúng dám vào, đ/á/nh thẳng vào bụng dưới! Lũ s/úc si/nh đều trốn trong bụng dưới đó!" Thôn trưởng nhắc nhở mọi người.

Lũ yêu quái bên ngoài cửa sổ không vội vào, chúng nhìn chằm chằm vào ông nội và những người khác, dường như đang thưởng thức vẻ hoảng lo/ạn của con mồi.

Cuối cùng, một "con người" phá cửa sổ nhảy vào.

Ông nội cầm chiếc đò/n gánh dài đ/ập mạnh vào bụng nó. "Con người" đó khựng lại, một con hoàng thử lang từ bụng nó phóng ra, kêu chí chóe rồi chạy ra ngoài.

Sau đó, cả đám "người" lần lượt đ/ập cửa xông vào. Không gian vốn chật hẹp càng thêm ngột ngạt.

Lũ s/úc si/nh này có chút thông minh, nhưng vẫn không thể so với ông nội và mọi người. Chỉ một lát sau, chúng đều bị đ/á/nh bật ra ngoài, chạy quanh nhà vo ve.

Trong phòng chật hẹp, hoàng thử lang càng thêm linh hoạt. Không còn lớp da người che đậy, chúng thoải mái di chuyển.

Ông nội và thôn trưởng đều bị thương, không biết là do cắn hay cào.

Cơn đ/au nhói tim lan khắp người.

"Ra ngoài! Tất cả ra sân ngay!" Thôn trưởng hét lên.

Nhưng vừa ra đến sân, họ thấy tường rào chi chít những con hoàng thử lang đứng san sát.

Hàng trăm đôi mắt xanh lè soi rõ từng người trong sân.

Ực! Ông nội nuốt nước bọt. Mấy con lúc nãy đã khó đối phó, giờ ít nhất cả trăm con. Nếu chúng đồng loạt xông lên, mọi người sẽ chỉ còn lại đống xươ/ng trong nháy mắt.

Làm thế nào bây giờ?

Cảm giác tuyệt vọng trào dâng.

14

"Gâu! Gâu! Gâu!"

Trong đêm tối bỗng vang lên tiếng chó sủa.

Một con chó đen bước ra từ bóng tối. Lũ hoàng thử lang đang đứng trên tường xem kịch bỗng hoảng lo/ạn, ồ ạt tràn ra khỏi sân.

Mùi hôi thối bốc lên khắp sân, nồng nặc hơn trước nhiều.

Trong đám hoàng thử lang, rõ ràng có con đầu đàn. Nó nhìn con chó đen với ánh mắt e sợ, nhưng vẫn lộ vẻ không cam tâm.

Nó chui vào bụng Trương Hữu Bình. X/á/c ch*t lảo đảo hai bước rồi đứng thẳng dậy.

"Mi vẫn muốn bảo vệ bọn chúng sao?"

Chó đen chẳng có phản ứng gì, chỉ lạnh lùng nhìn thẳng.

"Bọn người này gi*t con cháu ta, cư/ớp lương thực của ta. Gi*t chúng có sao?"

Im lặng một lần nữa bao trùm.

Trương Hữu Bình dường như đang suy nghĩ, hồi lâu mới hừ lạnh: "Tha cho chúng cũng được, nhưng phải bắt mỗi nhà lập bài vị thờ cúng con cháu ta đã ch*t."

Lần này chó đen có phản ứng. Nó ngửa mặt lên trời sủa vài tiếng, rồi nhìn về phía ông nội.

Mọi người đều ch*t lặng trước cảnh tượng k/inh h/oàng, chỉ còn thôn trưởng giữ được chút tỉnh táo. Ông vội vàng gật đầu đồng ý.

Trương Hữu Bình có vẻ không hài lòng nhưng vẫn ra lệnh cho lũ hoàng thử lang rút lui.

Khi lũ hoàng thử lang đã đi hết, chó đen ngoảnh lại nhìn ông nội lần cuối rồi biến mất trong màn đêm.

15

Từ đó về sau, mỗi nhà đều lập bàn thờ hoàng thử lang.

Hồi nhỏ tôi từng bị ông nội đ/á/nh đò/n vì ăn vụng đồ cúng.

Ông nội kể rằng đội hái th/uốc của Trương Hữu Bình vô tình phát hiện ổ hoàng thử lang cạnh bụi th/uốc quý. Họ gi*t sạch cả ổ, vứt x/á/c bừa bãi ngoài làng rồi đem th/uốc đi b/án.

Đêm đó, lũ hoàng thử lang đến trả th/ù. Chúng định gi*t sạch dân làng, nhưng không ngờ có con chó đen xuất hiện.

Không ai biết lai lịch con chó đen đó. Từ sau sự kiện ấy, nó cũng không xuất hiện nữa.

Chỉ có lần ông nội lên núi nhặt được một chú chó con, toàn thân cũng đen nhánh.

Khi ông nội kể cho tôi nghe câu chuyện này, Tiểu Hắc đang ngủ say. Như thể cảm nhận được có người đang nhìn, nó ngẩng đầu lên.

Ánh mắt ấy dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Hết.