Rồi ông quay sang nhìn đám đông trong sân: "Chó cũng đã xem, không có chuyện gì thì mau đi đi, lát nữa đừng bảo Phùng Trí Trung này không biết đạo đón khách."

Chú tôi còn định nói vài lời ngon ngọt với Trương Hữu Bình, nhưng bị ông nội tôi trừng mắt một cái liền đứng ch/ôn chân tại chỗ, không dám nhúc nhích.

Những người khác đành bực dọc bước ra khỏi sân.

Trước khi ra khỏi cổng, Trương Hữu Bình còn quay lại liếc nhìn con chó đen, trong mắt tràn ngập vẻ đ/ộc địa khó tả.

Tôi đi đóng cửa, lại ngửi thấy mùi hôi thối kia, thứ mùi x/á/c ch*t mà họ vừa nhắc đến. Khoảng cách với con chó khá xa, sao mùi vẫn nồng nặc thế này?

7

Chú tôi vẫn muốn khuyên ông nội vài câu, nhưng bị sắc mặt xám xịt của ông dọa cho khiếp đảm, đành lủi thủi bỏ đi.

Ông nội bước tới trước mặt con chó đen, xoa đầu nó: "Người khác nói mày thế này, nhưng tao tin mày."

Vừa dứt lời, ông đờ người ra. Lúc nãy mọi người đứng xa không để ý, giờ lại gần mới phát hiện sợi xích đã đ/ứt lìa. Con chó đen suốt từ nãy chưa hề đứng dậy, nên không ai nhận ra.

Ông nội lại nhìn vào mõm chó, không biết nó đã ăn gì mà vẫn còn vương lại vệt m/áu.

Ông nội cảm thấy trời đất quay cuồ/ng.

Lẽ nào tất cả đều do con chó đen gây ra?

Đêm hôm đó, ông nội thức trắng đêm. Đêm khuya, ông chừa lại một khe hở ở cửa.

Một lát nữa sẽ xem thử con chó đen ban đêm có thực sự ra ngoài hay không.

Nửa đêm, lại văng vẳng tiếng xào xạc. Ông nội trở dậy, nhón chân nhẹ nhàng đến bên cửa sổ.

Chỉ thấy con chó đen một mình đứng lên, hướng về phía cổng đi tới. Trước khi ra ngoài, nó còn liếc nhìn xung quanh, dường như đang x/á/c nhận xem có ai phát hiện mình không.

Ông nội cẩn thận theo sau con chó đen. Con chó đi không vội vàng, như đang đi dạo, nhìn ngắm chỗ này chỗ kia.

Không biết đi bao lâu, chỗ này đã ra khỏi làng nhưng cũng không xa lắm.

Chỉ thấy con chó đen đang bới đất, sau đó bắt đầu ngấu nghiến thứ gì đó.

Ông nội sợ bị phát hiện nên đứng cách khá xa, không nhìn rõ con chó đang ăn gì, chỉ cảm thấy lòng rối bời.

Dù con chó đang ăn gì đi nữa, cũng chứng tỏ nó có liên quan đến việc gia cầm biến mất gần đây, mà ông lại còn đang bảo vệ nó.

Rốt cuộc ông có làm sai không?

8

Con chó đen nuốt vội một hồi, sau đó lấp lại chỗ đất vừa bới lên.

Rồi nó lại nhìn quanh một lượt, x/á/c nhận xung quanh không có gì khác thường, mới thong thả rời đi.

Đợi con chó đi được một lúc, ông nội mới lảo đảo bước tới chỗ con chó đen vừa đứng.

Vừa lại gần đã ngửi thấy mùi hôi thối, giống hệt mùi từ con chó đen tỏa ra, thậm chí còn nồng hơn.

Không có công cụ gì, ông đành dùng tay không bới đất lên.

Trời tối đen, không nhìn rõ, chỉ dựa vào ánh trăng mờ, thấy đại khái trong hố toàn những x/á/c ch*t tan nát, không biết là động vật gì, đều bị cắn nát bét, một số đã th/ối r/ữa, lẫn với đất cát.

Ọe!

Ông nội không nhịn được, nôn thốc nôn tháo sang một bên.

Nôn một hồi lâu, đến khi không còn gì để nôn nữa, ông mới ngồi phịch xuống đất, cảm giác trong bụng vẫn như sóng cuộn trào.

Ông nội ngồi dưới đất, nhổ sang bên một bãi nước bọt.

Ngẩng đầu, dưới ánh trăng, một đôi mắt đen nhánh đang nhìn chằm chằm mình từ đằng xa.

9

Con chó đen không biết từ lúc nào đã quay lại, ngồi xổm cách đó không xa, lặng lẽ quan sát ông nội.

Có thể là lúc ông nội đang bới đất, hoặc lúc ông đang nôn, thậm chí có khả năng nó chưa từng rời đi từ đầu.

Đôi mắt đen đó không chứa một chút tình cảm, chỉ lặng lẽ quan sát.

Cảm giác hoảng lo/ạn lại tràn ngập lòng ông nội. Ông muốn đứng dậy, nhưng không biết có phải vì vừa nôn xong.

Hay là vì sợ hãi trong lòng.

Hai chân đều không cử động được.

Con chó đen từ từ tiến về phía ông nội.

Ông nội nuốt nước bọt, tim đ/ập thình thịch.

Bỗng nhiên, con chó đen dừng bước. Hai tai nó khẽ động đậy, dường như nghe thấy tiếng động gì đó.

Hai bên xuất hiện ánh lửa, một nhóm người cầm đuốc tiến về phía này.

"Ở đằng kia, vây lấy chỗ này, đừng để nó chạy thoát."

Là giọng Trương Hữu Bình. Hắn dẫn theo một nhóm người, vây lấy con chó đen.

Ông nội cảm thấy hồi phục chút sức lực, nhanh chóng núp sau đống đất gần đó.

Mấy gã đàn ông lực lưỡng vây con chó đen ở giữa. Con chó nhìn họ, trong miệng gầm gừ ư ử.

"Hôm nay xem mày chạy đi đâu. Mọi người tập trung canh chừng, đừng để nó trốn."

Mấy người chuẩn bị dây thòng lọng, ném về phía con chó đen. Nhưng con chó vô cùng nhanh nhẹn, vài lần né tránh đã thoát khỏi những sợi dây.

Lại có mấy người khác muốn xông tới vật con chó xuống, nhưng đều bị nó né tránh.

Trương Hữu Bình cười lạnh, tay cầm cây xiên sắt nhắm lúc con chó né đò/n liền đ/âm thẳng vào bụng nó.

Con chó né không kịp, cây xiên xuyên qua bụng nó.

Một dòng chất lỏng màu đen theo cây xiên chảy xuống, nhỏ xuống đất phát ra tiếng xèo xèo.

Con chó đ/au đớn, nhưng không thể cử động. Những người khác thấy tình hình liền xông tới dùng dây trói con chó lại.

"Giờ xem mày còn chạy đi đâu."

Trương Hữu Bình thần sắc âm u, nhìn con chó đen bị trói, trên mặt lộ ra nụ cười q/uỷ dị.

Ông nội liếc nhìn về hướng đó.

Trong ánh lửa, không hiểu sao, Trương Hữu Bình trông vô cùng gian xảo.

10

Đợi mọi người đi hết, ông nội mới dám bò ra từ sau đống đất.

Không dám trì hoãn một khắc, ông lê lết về nhà.

Về đến nhà, cài then cửa xong mới dám thở phào.

Cả đêm không ngủ, sáng hôm sau đã có người gõ cửa.

Là trưởng thôn. Ông ta nói có người bắt được con chó đen nhà tôi ban đêm đi ăn tr/ộm gà.

Ông nội vẫn muốn biện minh, dù sao cả đêm ông cũng đi theo con chó, nhưng nghĩ lại rồi đành ngậm miệng. Chuyện này ngập tràn những điều kỳ quái.

Nói nhiều ắt lỡ lời, thà rằng không nói gì cả.