Hắc khuyển dường như cũng không hiểu ông nội đang nói gì, chỉ liếc nhìn ông lão một cái, rồi lại hướng mắt về phía Trương Hữu Bình vừa rời đi.

Ông nội tìm một sợi xích, khóa ch/ặt con chó đen lại, vừa khóa vừa nói: "Hắc Tử à, đừng trách ta. Nếu thực sự không phải mày, ta khóa mày lại thì cũng chẳng ai đổ tội được cho mày."

Con chó đen nằm dài dưới đất gầm gừ hai tiếng, có vẻ không quen với chiếc xích trên người.

Kỳ lạ thay, từ khi con chó bị xích mấy ngày nay, trong làng quả nhiên không còn xảy ra chuyện gà bị mất tr/ộm nữa.

4

Vợ chú tôi đang nghén, thường không chịu được mùi lạ, hễ ngửi thấy là buồn nôn ngay. Con chó đen này dù đã được tắm rửa sạch sẽ nhưng hễ lại gần vẫn bốc mùi hôi nồng nặc.

Chú tôi không hài lòng, tìm đến ông nội: "Nuôi con chó đen này làm gì? Chẳng làm giàu được cho nhà ta, chi bằng b/án đi. Thịt chó bây giờ cũng đắt giá lắm, mấy kẻ giàu có thích ăn của lạ."

"Theo con thì b/án cho nhà Vương Quý hàng xóm. Hắn vốn thích thu m/ua thịt thú rừng, b/án được tiền m/ua đồ bồi bổ cho Quế Phân cũng tốt."

Ông nội rít một hơi th/uốc lào đặc quánh, lại liếc nhìn con chó đen đang nằm thờ thẫn ngủ ngoài cổng. Kỳ lạ là mấy ngày nay nó b/éo tròn hẳn ra. Nhà chẳng có gì ngon cho nó ăn, toàn đồ thừa ng/uội ngắt, vậy mà con chó càng ngày càng vạm vỡ.

"Nhìn cũng phải vài chục cân đấy, b/án được kha khá tiền."

Rầm! Chiếc điếu cày của ông nội đ/ập xuống đầu chú tôi.

"Đừng có suốt ngày nghĩ chuyện tà đạo! Có thời gian thì theo đoàn lên núi hái th/uốc ki/ếm tiền."

Chú tôi bực bội: "Con là con ông hay con chó này là con ông? Coi nó như báu vật! Ngày mai con sẽ mang nó đi b/án!"

"Mày dám!" Ông nội trợn mắt quát.

Bà nội bên cạnh cũng không vui, chỉ tay m/ắng ông: "Phùng Chí Trung này, ông chỉ giỏi hống háo trong nhà thôi à? Có bản lĩnh thì ra ngoài ki/ếm tiền về, đừng có suốt ngày gầm gừ với vợ con!"

Ông nội im lặng, lại nhìn về phía con chó đen. Nó cũng mở mắt nhìn mọi người, hai tai vểnh lên như đang nghe chuyện rất hào hứng.

5

Lại một lần nữa gà trong làng biến mất, lần này kéo theo cả một đoàn người.

Dẫn đầu là Trương Hữu Bình, nhưng lần này hắn có vẻ bị ngã, đi khập khiễng, tay băng bó không rõ bị thương thế nào. Sau lưng hắn là đội hái th/uốc cùng đám dân làng.

Trương Hữu Bình đứng trước cổng nhà ông nội, hét lớn đòi ông ra ngoài.

Ông nội từng trải, dù đông người cũng chẳng sợ, chỉ hỏi có chuyện gì.

Trương Hữu Bình quả quyết chó đen đã ăn tr/ộm gà nhà khác, mọi người đến để tính sổ. Nếu hôm nay Phùng Chí Trung dám cản đường, đừng trách làng xóm vô tình.

Ông nội bình tĩnh đáp: "Con chó này mấy hôm nay vẫn bị tôi xích lại, làm sao ra ngoài phá hoại được?"

Trương Hữu Bình cười lạnh: "Dám thì cho chúng tôi vào xem, mắt thấy tai nghe mới tin!"

Ông nội không cãi lộn, chỉ yêu cầu cho vài người vào: "Nhà chật chội, đông quá không tiếp được. Muốn xem chó thì vài người là đủ."

Trương Hữu Bình dẫn trưởng thôn cùng mấy người vào sân. Con chó đen vốn đang lim dim ngủ, nghe động liền mở mắt nhưng vẫn nằm im.

Mọi người thấy con chó thực sự bị xích. Trưởng thôn liếc nhìn Trương Hữu Bình. Trương Hữu Bình nhìn con chó, vẻ sợ hãi, cách mấy mét đã không dám tiến lên.

"Các ông cho nó ăn gì mà b/éo tốt thế?"

Nhớ lại ngày đầu về làng, con chó đi loạng choạng như sắp ngã, vậy mà giờ đây lại vạm vỡ khác thường.

"Ăn tr/ộm gà của người ta thì sao chả b/éo!" Trương Hữu Bình nhìn con chó, giọng đầy hằn học. "Chính con thú này đã ăn sạch gà nhà tôi!"

Con chó đen cũng nhìn chằm chằm Trương Hữu Bình, đột nhiên gầm gừ dữ dội. Trương Hữu Bình gi/ật mình, ngã phịch xuống đất. Vết thương trên tay hắn lộ ra, những vết răng nhọn hoắt in hằn trên da.

Hắn vội che tay lại, như sợ người khác nhìn thấy.

"Từ sau lần Trương Hữu Bình đến tìm tôi, tôi đã xích chó lại rồi. Nhân phẩm Phùng Chí Trung này mọi người đều rõ, chẳng lẽ các vị cho rằng tôi nói dối?"

Trưởng thôn do dự, bởi mọi lời tố cáo đều xuất phát từ một phía Trương Hữu Bình mà không có bằng chứng x/á/c thực.

6

"Thối quá!" Ai đó thì thào. Mùi hôi từ con chó đen không phải mới xuất hiện, nhưng với người lần đầu tiếp xúc vẫn khó chịu.

"Giống mùi x/á/c ch*t." Một người nhận xét.

Dân làng thường lên núi hái th/uốc, từng gặp đủ thứ chuyện, x/á/c thú rừng th/ối r/ữa cũng không lạ.

"Cái mùi này y như x/á/c động vật phân hủy vậy."

Người vừa dứt lời, tất cả đều đồng loạt nhìn về phía con chó đen. Nó cũng đang nhìn lại mọi người, đôi mắt ngày càng lạnh lẽo.

Tất cả bỗng rùng mình. Giữa trưa nắng gắt mà trong sân đột nhiên phả ra hơi lạnh.

Trương Hữu Bình liếc nhìn chú tôi, đột nhiên đề nghị: "Chú b/án con chó này cho Vương Quý đi, hắn trả bao nhiêu tôi đền gấp đôi!"

Con chó đen quay đầu nhìn chằm chằm khiến Trương Hữu Bình h/oảng s/ợ lùi lại. Hắn giơ hai ngón tay: "Gấp đôi! Tôi trả gấp đôi, chỉ cần gi*t con chó này!"

Chú tôi cười tít mắt: "Bác Trương nói là làm nhé! Cháu mang nó đi gi*t ngay!"

Ông nội cầm cây đò/n gánh trên tường đ/ập xuống người chú: "Mày còn nói nhảm nữa là tao đ/ập ch*t mày!"