Khi Trương Minh Lượng ngã xuống, ông nội tôi tình cờ đi ngang qua. Nếu lúc đó ông đi gọi người giúp, có lẽ hắn đã được c/ứu sống.

Nhưng ông ấy đã vì tôi...

Cảm giác tội lỗi trào dâng trong lòng.

"Vốn dĩ bệ/nh của cháu sắp khỏi rồi, tiếc là vị th/uốc dẫn đã bị thằng nhóc nhà họ Trương cư/ớp mất."

Bàn tay lạnh ngắt của ông nội vuốt ve má tôi, khiến da gà nổi khắp người.

"Giờ phải làm sao ạ?" Tôi hỏi ông.

Ông nội cười nhẹ, "Không sao, cháu cứ ăn hết bát giòi này đã. Ông sẽ nghĩ cách."

Dưới ánh mắt dò xét của ông, tôi đành nuốt từng con giòi vào bụng.

"Cháu ngoan, ngủ một giấc đi, ngày mai sẽ khỏe thôi."

11

Cơ thể tôi ngày càng yếu đi, thậm chí không còn sức để ngồi dậy.

Tôi chỉ có thể nằm trên giường, ăn hết bát giòi này đến bát khác do ông nội mang đến.

"Ông ơi, bao giờ cháu mới khỏi ạ?"

"Sắp rồi."

Dạo này ông nội rất bận, cả ngày chẳng thấy ở nhà.

"Ông ơi, ông lấy đâu ra nhiều giòi thế?"

Ông nội cười đáp, "Ông đã tính toán cho nhà họ, Trương Minh Lượng dạo này không có ngày tốt để ch/ôn cất. Bắt họ để linh cữu nửa tháng."

Vậy là...

"Bụp..." Tôi nôn thốc nôn tháo.

"Ông đi lấy cho cháu bát khác."

Ông nội bỏ đi.

Không biết có phải ảo giác không, nhưng sau khi nôn hết giòi ra, cơ thể tôi lại nhẹ nhõm hơn hẳn.

Đêm đó, ông nội lại mang đến một bát giòi khác.

Tôi ngoan ngoãn ăn trước mặt ông, đợi khi ông đi khỏi lại nôn hết ra.

Nghỉ ngơi một lát, quả nhiên hồi phục chút sức lực.

Ông nội cũng không đáng tin.

Mới về làng này chưa lâu, tôi chẳng quen ai.

Cũng không dám nhờ ai giúp đỡ.

Giờ đã là ngày thứ tư, theo suy đoán của Trương Gia Bưu trước đây, tôi chỉ còn ba ngày để sống.

Nhưng tôi không muốn ch*t. Dù kẻ muốn chiếm đoạt thân thể tôi là ông nội cũng không được.

"Trương Cường, Trương Cường có nhà không?"

Tiếng gọi ngoài cửa khiến tôi vội ngồi dậy, áp mặt vào khe cửa nhìn ra.

Là cô giáo tôi! Sao cô ấy lại đến?

"Cô Lưu à? Trương Cường vẫn chưa khỏe. Chưa thể đi học được."

"Cô muốn thăm cháu? Được thôi, theo tôi."

Tôi vội nằm xuống giường giả vờ.

"Trương Cường, em đỡ hơn chưa?"

Cô giáo Lưu nhìn tôi đầy xót xa.

Cô giáo Lưu tên thật là Lưu Niệm, là giáo viên tình nguyện từ nơi khác đến.

Cô không chỉ xinh đẹp mà còn rất dịu dàng, cả lớp chúng tôi đều quý cô.

"Cô ơi, em không sao, vài ngày nữa sẽ về lớp."

Cô giáo Lưu hỏi thăm vài câu rồi ra về. Tiễn cô trong lưu luyến, tôi bắt gặp ánh mắt dò xét của ông nội.

"Hình như tinh thần cháu khá hơn?"

Ch*t rồi!

"Vẫn mệt lắm ạ, có lẽ vì gặp cô giáo nên hồi hộp thôi."

Tôi nằm vật ra giường, giả vờ mắt nhắm tịt như đang chịu đựng gánh nặng ngàn cân.

Ông đứng trong phòng rất lâu, đến khi tôi sắp lộ liễu thì mới chịu rời đi.

Thở phào nhẹ nhõm, đợi chắc ông đã đi xa, tôi lấy giấy bút viết thư cầu c/ứu.

Mong cô giáo Lưu hiểu được ám hiệu của tôi.

12

Đêm khuya thanh vắng, viên sỏi nhỏ ném vào phòng tôi.

Bước đến cửa sổ, quả nhiên là cô giáo Lưu.

"Em không sao chứ? Chiều nay em viết gì lên tay cô vậy?"

Lúc ông nội không để ý, tôi đã viết lên tay cô mấy chữ - Đêm đến lén gặp.

"Cô ơi, em không thể giải thích nhiều. Cô cầm lá thư này, làm theo những gì trong đó."

Cô giáo Lưu cầm thư nhưng không chịu đi, "Cô thấy tình trạng em rất tệ, cần cô đưa đi bác sĩ không?"

Chưa kịp trả lời, tiếng mở cửa vang lên.

"Cường, cháu đang nói chuyện với ai?"

Tôi sốt ruột ra hiệu liên tục cho cô giáo.

Đi đi! Mau đi!

"Cường?"

Ông nội đã đến sát cửa phòng.

"Ông gọi cháu ạ? Khụ khụ..."

Giọng nói yếu ớt của tôi vọng qua cánh cửa gỗ.

"Nãy cháu nói chuyện với ai?"

Ông nội mở cửa bước vào, mắt đảo quanh phòng rồi dừng ở cửa sổ.

"Dạ... không có ai ạ. Cháu đang gọi ông thôi, cháu khát nước..."

"Vậy à?" Ông nội rõ ràng không tin.

"Dạ..." Tôi gật đầu quả quyết.

Ông nội quay lưng rời phòng, lâu lắm không quay lại.

Khi có động tĩnh tiếp theo, là tiếng thét chói tai của cô giáo Lưu.

"Thả tôi ra! Ông định làm gì?"

Ông nội lạnh lùng nhìn cô, gi/ật phắt bức thư từ ng/ực áo cô rồi quay sang nhìn tôi đầy ẩn ý.

Tôi buông xuôi. "Sao ông biết?"

Đúng lúc nửa đêm, bên ngoài đen kịt, tiếng chim ríu rít trên cây đan xen tiếng mèo kêu như trẻ khóc.

Như đang khóc than cho ai đó.

Ông nội lấy điện thoại, màn hình hiện rõ cảnh quay từ camera trong phòng tôi.

Hóa ra vậy!

Vậy là hai ngày nay tôi không ăn giòi ông đều biết?

Thậm chí cả việc tôi vào phòng ông.

Ông như đang đùa giỡn với chú chó con, nhìn tôi nhảy nhót lo/ạn xạ.

"Cường, cháu không ngoan chút nào." Giọng ông đầy thất vọng.

"Còn định báo cảnh sát bắt ông?" Ông nhếch mép cười kh/inh bỉ khi nhìn bức thư.

"Thả cô giáo ra!"

Tôi biết mình không thoát được. Chỉ không muốn liên lụy người vô tội.

Biết thế này chiều nay đã không nhờ cô giáo đến.

"Thả cô ta? Vị th/uốc dẫn của ta còn thiếu một thứ cuối cùng, vậy dùng cô ta vậy."

Tôi xông lên gào thét, "Ông định làm gì!"

Tôi hiểu ý ông, cái gọi là th/uốc dẫn chính là th* th/ể nuôi giòi.

Cô giáo Lưu còn trẻ đẹp, tương lai rạng rỡ phía trước, không thể ch*t ở đây.

"Đừng hại cô ấy, cháu nguyện hiến thân thể cho ông."

"Cháu tưởng thoát được sao?" Ông vung tay t/át một cái đ/á/nh bốp vào mặt tôi.

Cú t/át mạnh đến mặc mặt tôi nhăn nhó, mắt mũi dính vào nhau.

"Bố, tha cho cô giáo đi."

13

Hôm đó trong tủ quần áo cũ của Trương Bân, tôi không chỉ thấy giấy nhận nuôi mà còn cả báo cáo xét nghiệm ADN.