Hai phút sau, nhân viên b/án vé trả lại chứng minh thư và tiền cho tôi, "Xin lỗi, chứng minh thư của cậu là giả, không thể m/ua vé được."

Giả ư?

Không thể nào! Rõ ràng cái chứng minh này do chính tôi đi làm. Hồi đó trường phát trợ cấp cần mở thẻ ngân hàng. Vì thế ông nội đã dẫn tôi đi làm chứng minh thư.

Chợt nhớ ra, có thời gian ông nội đã giữ hộ chứng minh thư của tôi. Có lẽ ông đã đ/á/nh tráo nó từ lúc đó.

Hóa ra ông đã đề phòng tôi bỏ trốn từ sớm.

Tôi hỏi nhân viên b/án vé giờ phải làm sao. Anh ta bảo nếu không được thì đi làm lại cái mới.

Tôi đành quay lại đồn công an, nhưng tôi chưa đủ mười tám tuổi, muốn làm chứng minh thư phải có người giám hộ đi cùng và cung cấp sổ hộ khẩu.

Biết làm sao bây giờ?

6

"Về rồi à?"

Ông nội thấy tôi trở về cũng chẳng ngạc nhiên, chỉ liếc nhìn rồi nở nụ cười đầy ẩn ý.

Tôi đờ người một lúc, tưởng sẽ bị đ/á/nh đ/ập như mọi khi. Nhưng ông chỉ quay vào bếp, bưng ra cho tôi một tô mì.

Tôi đói lắm rồi.

Bữa tối hôm qua đã nôn hết sạch sẽ, từ làng ra thị trấn rồi quay về, đi đi lại lại gần mười tiếng đồng hồ tôi chưa ăn gì.

Mùi mì thơm phức khiến bụng tôi cứ sôi lên sùng sục.

Tôi nghiến răng nghĩ thầm, dù sao trước khi sự tình thành công, ông ta cũng chưa gi*t mình đâu.

Tô mì lớn bị tôi húp sạch chỉ trong vài phút, kể cả nước dùng cũng không chừa.

Khi uống cạn nước, tôi phát hiện dưới đáy tô có chút bột trắng.

Thứ bột này giống tiêu xay, nhưng ông nội nấu ăn ngoài muối với bột ngọt ra chẳng bao giờ cho gia vị khác.

Trong lòng tôi lóe lên ý nghĩ không hay, lẽ nào đây là bột xay từ lũ giòi trắng trong th* th/ể?

Cổ tôi ngứa ngáy, vội mửa hết đống mì vừa ăn. Nhịn t/ởm dùng đũa đảo vài cái, quả nhiên thấy lũ giòi trắng nhung nhúc.

Tôi tuyệt vọng.

Đây chắc chắn không phải lần đầu.

Thực ra trước đây tôi cũng từng phát hiện giòi trắng trong đồ ăn, nhưng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng ông già rồi nên rửa rau không kỹ.

Hơn nữa cô giáo từng nói, sâu rau giàu protein. Nhà tôi nghèo khó, không có tiền m/ua thực phẩm bổ dưỡng, gặp được thứ giàu protein thế này, dù sao cũng không ch*t được. Ông ăn được thì tôi cũng ăn được.

Tôi chưa kịp dọn bàn, ông nội đã bước ra. Thấy đồ trên bàn, mặt ông tối sầm. Ông hỏi tôi có ý gì? Phải chê ông già nấu ăn dở?

Tôi sợ ông, không dám cãi lại, chỉ biết lắc đầu lia lịa rồi ki/ếm cớ chạy ra ngoài.

May là đang mùa hè, trên núi thỉnh thoảng ki/ếm được ít trái cây.

Tôi nằm trên tảng đ/á giữa rừng sâu, vừa ăn đào vừa nghĩ cách.

Nghĩ ngợi mệt mỏi, tôi thiếp đi lúc nào không hay. Tỉnh dậy thì trời đã tối đen.

Gần đó vang lên tiếng xào xạc, như có thứ gì đang tiến lại.

Tôi rón rén núp dưới tảng đ/á, lát sau thấy ông nội chống gậy bước tới nhanh như gió.

Dáng vẻ này khác hẳn ngày thường.

Sau lưng ông còn có hơn trăm con rắn bò theo.

Da đầu tôi dựng đứng, nhưng vẫn cố đi theo. Ngoài tò mò, tôi còn sợ ông làm chuyện gì hại mình.

Chỉ thấy ông nội đến m/ộ chú Trương.

Phong tục quê tôi hơi khác, ch/ôn cất phải chọn ngày lành, ngày đó phải tốt cho con cháu đời sau.

Vì thế qu/an t/ài chú Trương vẫn đặt đó, phủ sơ vài tờ tiền vàng bằng đất vàng.

Ông nội mở nắp qu/an t/ài ra, mấy trăm con rắn như về nhà chui tọt vào trong.

Sau hồi xào xạc, chỉ còn một con rắn lớn bò ra.

Ông nội âu yếm vỗ đầu nó: "Giỏi lắm."

Sau khi ông dẫn con rắn đi, tôi chạy đến qu/an t/ài nhìn vào.

Trong đó nào còn th* th/ể? Dưới đám rắn quấn chằng chịt, chỉ thấy bộ xươ/ng trắng hếu.

Khả năng của ông nội vượt xa dự tính của tôi, có lẽ tôi không thể trốn thoát.

7

Tôi không muốn ch*t, tôi muốn liều một phen.

Con trai chú Trương tên Trương Gia Bưu, người cao lớn lực lưỡng. Nghe nói hắn làm công trình trong thành phố, có sức khỏe vô địch. Chắc hắn đối phó được ông nội tôi chứ?

Tôi đến nhà chú Trương, gia đình Trương Gia Bưu vẫn chưa đi. Hôm qua đưa tang xong, nhà cửa vẫn cần thu dọn.

Chị Trương thấy tôi, ban đầu mặt lạnh như băng, tưởng tôi đến xin ăn.

Thấy tôi không vào nhà, chỉ muốn gặp anh Trương, chị mới dịu giọng.

"Cường à, cháu tìm chú có việc gì?"

"Cháu không biết nói sao, chú đi xem cùng cháu là biết."

Tôi dẫn Trương Gia Bưu đến m/ộ chú Trương, để hắn tự mắt thấy.

"Đứa khốn nạn đ/ộc á/c nào dám làm thế? Đây muốn tuyệt hậu nhà họ Trương này sao!" Mặt Trương Gia Bưu đen như mực, vốn dữ tợn nay càng thêm âm trầm.

Tôi run lẩy bẩy, trong lòng thấp thỏm, nếu nói ra sự thật, hắn có gi*t luôn mình không?

"Cường, nhanh nói cho chú biết thằng khốn nào làm điều này!"

Tôi ấp a ấp úng mãi, cuối cùng cũng kể hết sự thật.

"Ông Ba? Không thể nào?"

Xem nào. Hình tượng ông hiền lành của tôi đã ăn sâu vào lòng người.

"Ông đã tám mươi tuổi rồi, làm sao nhấc nổi nắp qu/an t/ài? Cháu đừng có lừa chú!"

Tôi sốt ruột: "Chú không tin thì về nhà cháu xem, ông nội dẫn con rắn đen lớn về nhà rồi!"

Trong sân có cái cây có thể nhìn thấy bàn trước cửa sổ phòng ông nội.

Khi chúng tôi đến, ông đang dùng cây kim bạc chọc vỡ túi đ/ộc và miệng con rắn đen, m/áu lẫn nọc đ/ộc nhỏ xuống chiếc bát.

Sau đó ông lấy tờ giấy đỏ, dùng bút lông chấm m/áu đ/ộc viết gì đó lên giấy.

Viết xong, ông lại lấy ra một hình nhân cao khoảng 20 inch, dán tờ giấy đỏ lên hình nhân rồi ngâm vào chậu nước.

Sau khi ông đi khỏi, hai chúng tôi tiến đến bệ cửa sổ, nhìn từ ngoài vào trong.