Tôi bước lại gần hơn, chỉ thấy ông nội rạ/ch một đường trên rốn ông Trương, sau đó lôi ra từ trong bụng một con giun nhỏ màu trắng.

Đây là cái gì vậy? Sao tôi chưa từng thấy bao giờ?

Chưa kịp nghĩ ra, ông nội đã ném thẳng con giun trắng vào miệng, nuốt chửng luôn.

Cảnh tượng ấy khiến mặt tôi tái mét, cắn ch/ặt môi dưới để không hét lên, cổ họng nghẹn ứ lại vì gh/ê t/ởm.

Ông nội đang làm cái quái gì thế?

Tại sao lại ăn giun trong tử thi?

Ông nội chép miệng, như đang hồi tưởng hương vị con giun, rồi lại tiếp tục lục lọi trên x/á/c ch*t. "Sao lại không có nữa rồi? Không đúng lẽ này."

Sau hồi lục lọi miệt mài, ông lại tìm thấy vài con giun nữa.

Lần này ông không ăn, mà lấy lọ ra hứng, cất đi cẩn thận.

Tôi không chịu nổi nữa, bịt miệng chạy ù ra ngoài, tìm gốc cây lớn vịn vào nôn thốc nôn tháo.

Đồ ăn ngon vừa được ăn tối qua giờ tuôn hết ra đất.

Thật phí của trời.

Hành động kỳ quái của ông nội ám ảnh tôi không thôi, tôi cọ xát hai cánh tay mạnh đến nỗi da gà nổi lên tưởng chừng rơi ra, từng sợi lông đều dựng đứng.

"Cường! Mày làm gì ở đây? Ông mày đang tìm khắp nơi đấy!"

Một bác trong làng đi qua gọi tôi.

Lúc này tôi mới nhận ra sắp đến giờ Tý, đã đến lúc nhập quan cho người ch*t.

Tôi không muốn đi.

Ông nội hành động quá đỗi kỳ dị, tôi thấy sợ.

"Nhanh lên, lỡ mất giờ lành thì không tốt."

Không tìm được lý do từ chối, tôi đành gượng gạo theo bác ấy trở lại nhà họ Trương.

Bước vào linh đường, thấy ông nội đang rắc tro trấu xung quanh qu/an t/ài, lại lấy một bát gạo nếp, rắc thành đường thẳng từ cửa chính đến trước qu/an t/ài.

Làm xong xuôi, ông nội quay sang nhìn tôi, lúc này mặt ông trắng bệch: "Cường, lại đỡ đầu cho ông."

Tôi vừa sợ vừa hoảng.

Trước đây khi làm việc này, ông chưa từng gọi tôi, còn bảo tôi đừng đụng vào.

Vậy sao hôm nay đột nhiên bắt tôi giúp nhập quan?

"Mau lên!"

Sợ ông nội, tôi đành cắn răng tiến lên nâng tấm vải dưới đầu tử thi.

X/á/c ch*t đã phân hủy quá nặng, theo động tác của chúng tôi, cái đầu tử thi đột nhiên lệch hẳn sang một bên, đôi mắt vốn nhắm nghiền bỗng rơi ra khỏi hốc!

Tôi sợ đến mềm nhũn chân, rên khẽ: "Ông..."

Toàn thân lạnh toát, trán đầm đìa mồ hôi lạnh. Nhưng tôi không dám buông tay, để tử thi rơi xuống đất là đại kỵ!

Ông nội quay sang liếc tôi: "Đồ vô dụng! Cút ngay!"

Tôi chạy về nhà như m/a đuổi, trốn trong phòng không dám ló mặt.

Cảnh ông nội ăn giun và đôi mắt trợn trừng của tử thi ám ảnh tâm trí tôi.

Tôi vẫn luôn biết ông nội giấu nhiều bí mật.

Như việc không cho ai vào linh đường trước khi nhập quan, bí mật này hôm nay bị tôi phát hiện.

Có lẽ là để tiện ông ăn thứ giun trắng đó.

Còn việc ông thường ra khỏi nhà nửa đêm. Sau đó trong làng luôn có một hai người ch*t.

Phòng ông cũng cấm tôi vào, nhưng chính ông thường ở lì trong đó hai ba ngày.

Tôi rất sợ.

Nhưng những gì chứng kiến hôm nay cho tôi dũng khí đi tìm hiểu những bí mật này.

Tôi đẩy cửa phòng ông nội, bước vào quan sát căn phòng.

Ngoài một chiếc giường, tủ quần áo cũ kỹ, chỉ còn chiếc bàn đơn đ/ộc dưới cửa sổ.

Có lẽ vừa đi vội, cửa tủ vẫn để ngỏ.

Tôi kéo ra xem, phát hiện một chiếc hộp gỗ nhỏ màu đỏ.

Hộp có hai ngăn, ngăn đầu khóa trái, tôi không tìm thấy chìa khóa.

Ngăn thứ hai không khóa, tôi kéo nhẹ là mở.

Bên trong có một quyển sổ, mở ra xem thì hóa ra là giấy chứng nhận nhận nuôi.

Người nhận nuôi là Trương Bân, tên ông nội tôi.

Còn người được nhận nuôi tên Trương Cường, chính là tôi.

Hóa ra tôi không phải cháu đích tôn của ông.

Mười năm trước khi được ông nhận nuôi, tôi từng lâm bệ/nh nặng, tỉnh dậy đã quên hết chuyện cũ.

Ông nội bảo tôi là cháu ruột, còn bố mẹ tôi ch*t trong t/ai n/ạn xe mấy năm trước, tôi chưa từng nghi ngờ.

Tại sao ông nói dối? Làm nghề thu nhặt tử thi, nếu trong làng không có người ch*t thì không có thu nhập, sao ông còn nuôi thêm một đứa trẻ?

Không đúng, hình như ông giúp người ta xử lý th* th/ể cũng không lấy tiền, vậy tiền đâu ra?

Cuộn chỉ nghi vấn ngày càng lớn.

Đang bối rối, lúc cất quyển sổ vào lại vô tình xê dịch chiếc hộp, một đồng tiền xu rơi ra từ đáy hộp.

Tôi nhặt đồng xu lên, không biết nó dính thứ gì, mùi hăng hắc kỳ lạ xộc thẳng vào mũi.

Như bị m/a nhập, tôi bỏ đồng xu vào túi mang về phòng mình.

Vừa chợp mắt được một lúc, ông nội đã về.

Ông đẩy cửa phòng tôi, đi thẳng đến giường: "Trương Cường."

Tôi gắng hết sức kh/ống ch/ế nhãn cầu, giả vờ đang ngủ say.

Ông đứng hồi lâu, thấy tôi không phản ứng, bỗng cúi xuống ngửi cổ tôi.

Hơi thở ẩm nóng phả vào cổ, ngứa ngáy khiến tim tôi đ/ập thình thịch.

"Sắp rồi, chỉ còn hai con giun nữa, ta sẽ có được thứ ta muốn."

Bàn tay dưới chăn nắm ch/ặt. Hóa ra ông nuôi tôi mười năm nay quả thực có mục đích, rốt cuộc ông ta muốn gì?

Ông nội rốt cuộc cũng rời khỏi phòng tôi, tôi ngồi bật dậy thở hổ/n h/ển.

Chạy!

Đây là ý nghĩ duy nhất lúc này của tôi.

Tôi vội thu vài bộ quần áo, cầm theo chứng minh thư, lặng lẽ rời khỏi túp lều.

May mà làng cách thị trấn không xa, tôi chạy đến bến xe chỉ mất năm tiếng.

Đợi một lát cho đến giờ mở cửa, tôi lao lên m/ua vé đầu tiên.

Đưa năm mươi nghìn đã dành dụm lâu nay: "M/ua vé đi bến xe lửa thành phố."

Tôi không có đích đến, cũng không biết phải đi đâu, trong lòng chỉ nghĩ: Rời khỏi đây là được.