Dù sao thì hôm nay tôi cũng không gặp được Cao Phong, tin nhắn gửi cho anh ấy cũng không thấy hồi âm.

Trở về phòng trọ, tôi cảm thấy chán nản và dần mất kiên nhẫn. Tôi bắt đầu nhắn tin trách móc Cao Phong, lúc nào cũng đặt mọi thứ lên trên tôi, không thể dành thời gian cho tôi khiến tôi phải một mình đối mặt với 'kẻ thứ ba' quấy rối trong thành phố xa lạ này.

Gửi xong những dòng đó, tôi đ/au đầu nửa nằm trên ghế sofa. Một lúc sau, bỗng nghe thấy tiếng 'bộp' từ phòng ngủ vọng ra, như có vật gì rơi xuống đất.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, hỏi vọng: 'Ai đó?!'

Không ai trả lời. Tôi vào bếp cầm con d/ao thái rau rồi từng bước tiến vào phòng ngủ. Trong phòng không một bóng người, nhưng chiếc hộp vốn để trong ngăn kéo giờ nằm chỏng chơ bên tủ.

Thật kỳ lạ. Tôi không quan tâm chiếc hộp mà lập tức mở tủ quần áo! Lôi hết quần áo trong tủ ra vẫn chẳng thấy bóng người, trong khi tủ quần áo là nơi duy nhất có thể trốn trong phòng ngủ.

Chẳng lẽ thật sự có m/a? Con m/a nào đó lấy hộp của tôi từ ngăn kéo rồi ném xuống đất?

Trong chốc lát, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.

Tôi nhắn cho Cao Phong: 'Cao Phong, anh về ngay đi. Em muốn rời khỏi căn nhà này, chúng ta thuê nhà mới đi!'

Nhưng như mọi khi, Cao Phong vẫn im hơi lặng tiếng.

Tôi nhặt chiếc hộp dưới đất. Bên trong có hai túi ni lông vuông vức đựng tiêu bản thực vật. Những chiếc lá vô cùng kỳ lạ, không phải loài cây thông thường. Không biết dùng kỹ thuật gì mà chúng được ép phẳng sau khi tách nước, cố định trên bìa cứng rồi bọc nilon.

Chúng trông rất tươi tắn nhưng không phải lá cây thường thấy. Tôi từng hỏi Cao Phong đây là lá cây gì, anh bảo: 'Đây là giống cây đặc hữu quê anh, tên thật thì không ai nhớ nữa, mọi người gọi nó là cây nhân duyên tam thế.'

Cái tên thật đẹp.

Cao Phong lại nói: 'Nghe nói chỉ người có nhân duyên ba kiếp mới có cơ hội hái được lá cây này tặng người yêu.'

Đây có lẽ là lời tỏ tình lãng mạn nhất tôi từng nghe, mỗi lần nhớ lại đều không kìm được nước mắt.

Tôi đ/au lòng kiểm tra từng chiếc lá, sợ chúng đã bị hư hại. May mắn là các tiêu bản vẫn nguyên vẹn.

Thu dọn hộp cẩn thận, tôi để chúng vào ba lô, không muốn chúng bị ngoại lực nào ném xuống đất nữa.

Lấy lại bình tĩnh, tôi liên hệ bà chủ nhà. Khi biết bà đang ở ban quản lý tòa nhà, tôi lập tức xuống chặn bà tại cửa.

'Cô Hoàng, căn nhà này có vấn đề. Cháu cần chuyển đi ngay, mong cô hoàn lại một phần tiền thuê và đặt cọc.'

'Cô đùa à? Cô tự ý chuyển đi là vi phạm hợp đồng. Tôi không đòi bồi thường đã là may, giờ cô còn đòi hoàn tiền? Ai cũng như cô thì tôi cho thuê làm gì cho mệt?'

'Nhưng trước khi ký hợp đồng, cô không thông báo đây là nhà gặp hạn có m/a, đó là lỗi của cô.'

'Cô đừng vu khống! Nhà m/a q/uỷ gì? Muốn đòi tiền lại bịa chuyện sao? Trẻ con!'

Bà chủ nhà không thèm tranh luận, kh/inh khỉ hừ lạnh rồi bỏ đi.

9.

Mấy nhân viên ban quản lý chứng kiến cảnh chúng tôi cãi nhau, thấy tôi nhìn sang đều cười gượng gạo.

Tôi bước đến quầy hỏi: 'Căn hộ này từng xảy ra chuyện gì à?'

Các nhân viên vội cúi đầu làm việc riêng.

Thở dài bất lực, tôi bước ra ngoài với quyết định tồi tệ nhất: Nếu bà chủ nhất quyết không hoàn tiền, tôi đành chịu thiệt tự dọn đi.

Dù sao căn nhà này cũng không thể ở được nữa.

Đúng lúc đó, một cô gái từ đại sảnh đi ra, nhanh chân đuổi theo tôi: 'Cô Tô!'

Tôi dừng bước ngờ vực nhìn cô ta. Cô gái liếc quanh x/á/c nhận không ai để ý rồi thần bí nói: 'Cô Tô, căn hộ cô ở hơn tháng trước xảy ra chuyện. Một người đàn ông tên Cao Phong nhảy lầu t/ự t*, ch*t tại chỗ.'

Tôi sững người: 'Tên gì cơ?'

'Cao Phong.' Cô gái khẳng định rồi tiếp: 'Căn hộ đó vốn đã có vấn đề. Trước khi vụ Cao Phong xảy ra, nhiều đời người thuê đều báo có m/a. Không ngờ cuối cùng lại mất mạng. Bà Hoàng kia biết rõ nhà có vấn đề vẫn cho thuê, bọn cháu quản lý cũng không làm gì được nhưng trong lòng rất kh/inh bỉ.'

Cô gái lại nói: 'Cô nên chuyển đi ngay đi.'

Tôi đờ người không nói nên lời. Cô gái tưởng tôi h/oảng s/ợ, định quay đi thì tôi hỏi thêm: 'Cô nói người ch*t tên Cao Phong, cô có biết anh ta trông thế nào không?'

Cô gái đành dừng lại: 'Anh ta rất đẹp trai, trông như người thành đạt, khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi.'

'Cô chắc anh ta tên Cao Phong?'

'Chắc chắn.'

Tôi vội lấy điện thoại chỉ tấm hình Cao Phong: 'Có phải người này không?'

Cô gái nhìn điện thoại rồi lại nhìn tôi, ánh mắt ngờ vực rồi lắc đầu: 'Tôi, tôi không nhớ rõ.'

Tôi thở phào: 'Cảm ơn cô đã nói cho tôi biết.'

Ánh mắt cô gái bỗng trở nên phức tạp, ậm ừ ngượng ngùng rồi vội vã quay vào đại sảnh.

Thật quá kỳ lạ, sao lại trùng hợp đến vậy? Người nhảy lầu t/ự t* ở 1306 lại trùng tên Cao Phong?

Tôi ra bên ngoài khu tìm đến bốt điện thoại, yêu cầu m/ua tờ báo hơn tháng trước, đặc biệt chọn tờ đăng tin vụ nhảy lầu ở 1306.