Đáng tiếc, tránh được hôm nay, cũng không thoát được ngày mai."

"Vì thế, sáng sớm ta đã gọi điện cho ngươi."

"Không thể nào." Du Phương ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào tôi, "Trận thế Thanh Long Bạch Hổ khắc chế mọi oan h/ồn lệ q/uỷ trong lục đạo, dù có thể không ngăn được, nhưng tuyệt đối không thể vô dụng."

"Trừ phi..." Du Phương hít một hơi thật sâu, "Trừ phi thứ đó không phải oan h/ồn lệ q/uỷ."

"Nó đã siêu thoát khỏi tam giới, không nằm trong lục đạo ngũ hành."

Lời Du Phương khiến tôi rùng mình, không thuộc tam giới ngũ hành, rốt cuộc là thứ quái gì?

Bỗng nhiên, Du Phương nắm ch/ặt tay tôi, mắt sáng rực: "Ngươi có biết nhà người cầm đồ ở đâu không?"

"Bây giờ chỉ còn cách tìm người cầm đồ, làm rõ lai lịch đôi hài, mới có thể có một tia hi vọng sống sót."

"Biết." Tôi chạy ra sau quầy lấy tờ phiếu nhận đôi hài thêu.

Trên đó ghi rõ ràng: Thôn Hoàng Khê. Tôi biết thôn Hoàng Khê ở đâu, từ đây lái xe đi khoảng một tiếng là tới.

Du Phương liếc nhìn tờ phiếu, hỏi: "Chắc chắn không? Địa chỉ có thật không?"

Tôi bảo Du Phương yên tâm, tuyệt đối chính x/á/c, lúc đó tôi tự tay kiểm tra chứng minh thư của hắn.

Làm nghề này lâu năm, chứng minh thư thật giả tôi chỉ cần liếc qua là biết ngay.

Du Phương thở phào: "Tốt rồi, chỉ cần làm rõ đầu đuôi sự tình thì vẫn còn c/ứu được."

Không chần chừ, Du Phương lái xe chở tôi thẳng đến thôn Hoàng Khê.

10

Tới thôn Hoàng Khê, chúng tôi hỏi thăm đường tới nhà người cầm đồ.

Khi nghe chúng tôi hỏi, dân làng đều có vẻ mặt kỳ lạ, còn nói những lời như "xin chia buồn".

Khiến tôi và Du Phương ngơ ngác không hiểu.

Nhưng chẳng mấy chốc chúng tôi đã hiểu tại sao - trước cổng nhà người cầm đồ treo đầy cờ phướn chiêu h/ồn.

Có người ch*t rồi?

Tôi và Du Phương nhìn nhau, đều thấy sửng sốt hiện lên gương mặt đối phương. Ai ch*t vậy?

Nếu là người cầm đồ, hắn rõ ràng đã thoát ly đôi hài rồi mà vẫn không thoát được sao?

Chúng tôi lập tức xông vào gian linh đường. Nhìn tấm ảnh chính giữa gian linh đường, toàn thân tôi lạnh toát - quả nhiên là hắn.

Tôi gật đầu ra hiệu với Du Phương, hắn lập tức hiểu ý.

Vốn đã không vui, giờ sắc mặt hắn càng khó coi hơn.

Người trong linh đường nhận ra chúng tôi đến không phải với thiện ý, ánh mắt họ đều đầy sát khí nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Nhìn ánh mắt họ mà tôi nổi đi/ên lên được.

Mẹ kiếp, b/án cho tao đôi hài m/a quái, khiến bàn thờ tổ sư nhà tao nứt toác, giờ còn dám nhìn tao bằng ánh mắt dữ tợn thế này? Coi tao không có m/áu mặt sao?

Tôi đang nén đầy gi/ận dữ định xông lên.

Nhưng Du Phương kéo tôi lại, lắc đầu ra hiệu đừng hấp tấp.

Sau đó, hắn rút từ ng/ực áo ra xấp tiền đặt lên bàn thờ. Tôi liếc nhìn sơ qua, khoảng một vạn.

Du Phương đặt tiền xong, thái độ mọi người trong linh đường dịu xuống nhiều.

Hắn cúi mình thật sâu trước bài vị, lễ nghi vô cùng chuẩn mực.

Rồi Du Phương mới lên tiếng, chỉ vào tôi: "Đây là Đại Triều Phụng của Cổ Ngoạn Tam Thập Lục Điếm ở phố cổ."

"Mọi người đừng giả vờ ngây thơ nữa."

"Chúng tôi chỉ muốn biết đầu đuôi câu chuyện đôi hài thêu. Nếu không, một khi Đại Triều Phụng gặp chuyện, Tam Thập Lục Điếm cũng không phải dạng vừa đâu."

Nghe Du Phương nhắc tới đôi hài thêu, sắc mặt mọi người trong linh đường đều biến sắc, nhìn nhau ái ngại.

Mãi sau, một cụ già râu tóc bạc phơ mới r/un r/ẩy bước ra: "Thôi được rồi, các vị muốn biết gì, lão sẽ nói hết."

11

Theo lời cụ già, đôi hài thêu đỏ này được lấy từ th* th/ể một nữ tử trong qu/an t/ài đỏ.

Qu/an t/ài được phát hiện khi dân làng đào móng xây nhà.

Vốn thấy qu/an t/ài đỏ khi xây nhà, ai nấy đều khiếp vía.

Định để yên không động vào, nhưng trong làng lại có kẻ thức thời, nhận ra những viên ngọc gắn trên qu/an t/ài đều vô cùng quý giá.

Người vì tiền ch*t, chim vì mồi mất, những kẻ nghèo khổ cả đời sao cưỡng lại được cám dỗ ấy.

Họ xô nhau đến bóc ngọc trên qu/an t/ài.

Sau khi l/ột sạch ngọc, có kẻ lại để mắt tới bên trong qu/an t/ài.

Những nông dân Hoàng Khê bị giàu sang mê hoặc, bàn bạc đôi câu rồi cùng nhau mở nắp qu/an t/ài.

Kể đến đây, cụ già ngừng lại, vẻ mặt vô cùng khó coi.

Du Phương rút từ túi vest ra bao th/uốc, châm điếu mời cụ.

Cụ già hít một hơi dài rồi tiếp tục: "Người phụ nữ trong qu/an t/ài đội mũ phượng áo xiêm, không ai biết đã ch*t bao lâu nhưng th* th/ể vẫn nguyên vẹn như đang ngủ say vậy."

Du Phương nhíu mày xen vào: "Ch*t mà không th/ối r/ữa, quá dị thường."

Cụ già hít thêm hơi th/uốc rồi nói: "Đúng vậy, đồ trang sức vàng bạc trên người nàng đều là thứ cực phẩm quý giá."

"Khoan đã." Tôi ngắt lời cụ, run giọng hỏi, "Các người đừng bảo là đã l/ột đồ của nữ th* th/ể đó? Đôi hài đỏ... là lấy từ chân x/á/c ch*t?"

Cụ già không đáp, chỉ thở dài nặng nề, ngầm thừa nhận.

Mẹ nó, tôi gi/ận dữ muốn phát đi/ên, nhìn thấy qu/an t/ài q/uỷ dị như vậy mà còn dám l/ột đồ người ta, đúng là tự tìm đường ch*t!

Ch*t thì ch*t, còn kéo cả ta vào vạ lây.

Du Phương giữ tôi lại, ra hiệu để cụ già tiếp tục.

Cụ già thở dài, nói tiếp: "Hốt được mẻ lớn, mọi người đều vui mừng, đem vàng bạc châu báu đi b/án hết."

"Nhưng quần áo trên th* th/ể nữ tử thuộc dạng cổ vật, phải tìm người sành sỏi."

"Mọi người sợ b/án nhiều đồ cùng lúc quá lộ liễu, nên mấy kẻ l/ột đồ bàn nhau."

"Quần áo tạm giữ lại, đợi có cơ hội thích hợp sẽ b/án."

"Hả?" Tôi nhíu mày, "Không đúng, đã hẹn b/án sau một thời gian, sao lại b/án đôi hài sớm thế?"