Dân làng Hoàng Khê khi đào móng nhà đã đào được một chiếc qu/an t/ài đỏ. Dân làng ùa đến, không chỉ lấy sạch đồ tùy táng trong qu/an t/ài mà còn l/ột sạch quần áo trên th* th/ể người phụ nữ bên trong. Còn tôi, tình cờ nhận được đôi hài thêu màu m/áu bị l/ột từ th* th/ể nữ nhân kia.

1

Tôi mở hiệu đồ cổ. Ngọc khí thời Đường Tống, đồ dùng thời Minh Thanh tôi đều thu m/ua. Làm nghề tiếp xúc với đồ xưa, gặp không ít chuyện q/uỷ dị. Nhưng trong đó, thứ kỳ quái và m/a mị nhất phải kể đến một đôi hài thêu.

Đêm nhận đôi hài thêu ấy, trời đổ mưa như trút nước. Tôi đang nghĩ trời thế này chắc chẳng ai đến, định đứng dậy đóng cửa thì bỗng có người mặc áo mưa đen chạy vội tới cửa. Đó là một gã đàn ông trung niên, vẻ ngoài thô kệch, có lẽ làm nghề nông.

Gã lau nước mưa trên mặt hỏi: "Đại Triều Phụng, còn nhận đồ không?"

Tôi gi/ật mình, đúng là người trong nghề. Trong giới này, khách vãng lai thường gọi tôi là ông chủ hoặc lão bản, toàn những kẻ ngoại đạo, chỉ mang đồ cũ nhưng ít giá trị. Còn ai gọi Đại Triều Phụng ngay từ đầu, ắt là dân chính hiệu trong nghề, thứ họ đem đến thường ẩn chứa đại huyền cơ.

Tôi vội mời người đàn ông vào, rót cho hắn chén trà. Gã ta không khách sáo, ngửa cổ uống cạn một hơi.

2

Sau đó, hắn rút từ trong ng/ực ra một đôi hài thêu đỏ, loại gót sen ba tấc. Mắt tôi sáng lên, quả nhiên là bảo vật. Đồ cổ đã đành, đế hài làm bằng ngọc, mặt hài dùng gấm Thục, ngay cả hoa văn thêu kim tuyến cũng dùng chỉ vàng. Toàn bộ đôi hài toàn đồ quý hiếm, kỹ thuật thêu lại vô cùng tinh xảo. Thời nay, người thêu được như vậy hiếm như lá mùa thu.

Tôi lập tức quyết định m/ua, bất kể giá cả. Nghe tôi nhận m/ua, người đàn ông thở phào nhẹ nhõm, nét mặt như trút được gánh nặng. Lúc đó dù thấy phản ứng của hắn hơi kỳ lạ, nhưng tôi đang vui vì thu được món hời nên không đào sâu.

3

Tối hôm đó, tôi liên hệ được người m/ua. Tôi định b/án đôi hài cho Lưu Đại Phú - đại gia nổi tiếng trong vùng. Lưu Đại Phú giàu nứt đố đổ vách, đặc biệt thích đồ cổ của phụ nữ. Theo lão ta, đàn bà thời nay chán ngắt, chỉ có phụ nữ xưa mới gợi cảm. Cách duy nhất để lão kết nối với phụ nữ cổ đại chính là thông qua những món đồ xưa này.

Mấy năm nay, Lưu Đại Phú m/ua qua tay tôi vô số cổ vật. Nào lược ngọc, bàn trang điểm đủ cả. Khi tôi gửi ảnh đôi hài thêu cho Lưu Đại Phú, mắt lão sáng rực. Bất chấp mưa gió, lão lập tức lái xe tới ngay.

Cuối cùng, tôi b/án đôi hài với giá gấp 10 lần vốn bỏ ra. Lưu Đại Phú còn thưởng thêm cho tôi 1 vạn, dặn có đồ tương tự nhất định phải báo lão trước tiên. Tôi nở nụ cười xã giao đáp: "Tất nhiên rồi."

4

Ai ngờ hôm sau xảy ra chuyện. Người nhà họ Lưu tìm đến, bảo Lưu Đại Phú đã ch*t. Tim tôi đ/ập lo/ạn, lẽ nào do đôi hài thêu? Không thể nào, hôm qua tôi đâu có phát hiện tà khí gì trên đôi hài.

Nhưng người nhà họ Lưu chẳng thèm nghe giải thích, vừa mời vừa đe dọa trói tôi đến dinh thự họ Lưu. Vừa bước vào, tôi thấy một người mặc đạo bào đang ngồi ủ rũ trong phòng khách. Bộ đạo bào trên người hắn đã cũ kỹ nhưng tinh xảo, rõ ràng là vật gia truyền. Xem ra đây là người có thực lực.

5

Vị đạo sĩ rất lịch sự, bảo người nhà họ Lưu thả tôi rồi thi lễ đạo gia. Tôi đáp lễ xong đi thẳng vào vấn đề: "Lưu Đại Phú ch*t thế nào? Sao có thể khẳng định là do món đồ của tôi?"

Gương mặt đạo sĩ tái mét: "Lưu Đại Phú bị l/ột nguyên da sống, đ/au đớn đến ch*t. Cái ch*t quá q/uỷ dị, con người không thể làm được thế. Chỉ có m/a q/uỷ mới làm nổi."

Bị l/ột da sống đến ch*t? Tim tôi thắt lại, thật tàn đ/ộc.

"Còn lý do x/á/c định là do món đồ của ngài..." đạo sĩ nói tiếp, "là vì khi ch*t, Lưu Đại Phú vẫn ôm khư khư đôi hài thêu m/ua từ ngài."

"Không thể nào!" Tôi lập tức phản bác, "Tôi cũng biết chút ít về đạo thuật, khi nhận đôi hài tôi đã kiểm tra, không có tà khí."

Đạo sĩ gật đầu: "Phải, tôi cũng xem qua, không có tà khí. Nhưng đôi khi những thứ đầy m/a quái mà không tà khí lại càng đ/áng s/ợ hơn. Ví như Tam Phá Q/uỷ."

"Tam Phá Q/uỷ xếp thứ 5 trong Bách Q/uỷ Bảng, cực kỳ hung á/c, năng lực kinh h/ồn. Vì ch*t vào ngày Tam Phá nên có tên đó. Loại q/uỷ này toàn thân không tỏa chút tà khí nào."

"Dĩ nhiên, tôi không khẳng định thứ trên đôi hài là Tam Phá Q/uỷ. Có khi... là thứ còn đ/áng s/ợ hơn cả Tam Phá Q/uỷ."

Lời đạo sĩ khiến tôi loạng choạng, suýt ngã dúi. Trong chớp mắt, tôi chợt nhớ nụ cười nhẹ nhõm của người b/án hài đêm qua. Lẽ nào... đôi hài này thật sự có vấn đề?

Đạo sĩ đỡ tay tôi nói: "Tự giới thiệu, ta là Du Phương, tổ tiên đều là đạo sĩ Mao Sơn. Ta nhận lời nhà họ Lưu giải quyết chuyện này."

Tôi lau mồ hôi lạnh trên trán: "Cần tôi làm gì?"

"Dẫn q/uỷ." Du Phương nhìn thẳng vào tôi từng chữ. "Dù ta chưa biết đó là thứ gì. Nhưng đêm qua ngươi đã chạm vào đôi hài, nghĩa là đã nhiễm tà khí của nó. Thứ đó nhất định sẽ tìm ngươi."

Tôi cúi đầu suy nghĩ giây lát rồi cười: "Xin lỗi, tôi chỉ là kẻ b/án đồ. Cái ch*t của Lưu tiên sinh dù khiến tôi đ/au lòng, nhưng chuyện q/uỷ thần vốn là vô căn cứ."