“Tôi từng c/ứu mạng cô, mà cô đối đãi tôi như thế này sao?”

“Tôi có c/ầu x/in anh c/ứu đâu?” Cô ta lạnh lùng đáp, “Không cần anh c/ứu, tôi cũng chẳng ch*t. Hơn nữa, dù anh có c/ứu tôi đi nữa thì sao? Tôi đâu yêu cầu anh làm thế.”

“Sao cô lại như vậy? Chúng ta đâu có th/ù hằn gì.” Giọng tôi mềm xuống, thậm chí muốn quỳ xuống van xin.

“Tôi chỉ muốn làm thế, không cần lý do. Mạng các người quý giá, sinh ra đã vinh hoa phú quý, nhưng được cái gì? Ta dùng mưu kế thuật pháp, cũng có thể nghịch thiên cải mệnh.” Cô ta chống tay bò lên ngưỡng cửa, chỉ về phía thôn trang bên ngoài, đôi mắt lóe sáng vàng quái dị, “Anh nhìn xem, nhìn chốn đào nguyên nơi trần thế xinh đẹp này mà xem, do ta tạo ra. Nếu chỉ để một nhà các người hưởng giàu sang, có công bằng không? Đổi vận mệnh ba người các người lấy một góc thịnh thế này, chẳng phải rất tốt sao?”

Phải, thịnh thế đào nguyên này thật mỹ hảo, được xây bằng mạng sống và m/áu xươ/ng của tôi cùng những đứa con.

19

“Bọn họ định nh/ốt tôi trong thôn, bắt tôi đẻ lũ con như heo nái, cô biết không?”

“Ta biết, vốn ta không muốn thế.” Khổ tu thở dài, “Ta không nhắm vào ngươi, cũng chẳng muốn làm khó ngươi. Thiên mệnh ngươi đặc biệt, chỉ có ngươi mới gánh vác được trọng trách này, chỉ có ngươi mới sinh ra kẻ cực phú cực quý, quyền thế ngập trời. Nếu ngươi đồng ý ở lại thôn tiếp tục sinh nở, ta có thể lệnh cho dân làng tôn ngươi làm Thôn Mẫu.”

Tôi im lặng nhìn cái miệng không ngừng mấp máy của bà ta, không biết bà đi/ên hay tôi đang ảo giác.

Chương Tuyền Du và mẹ chồng tôi từng nói, dân làng đã sớm gh/ét tôi vì đi/ên cuồ/ng đi tìm con khắp xóm.

Ban đầu họ không định giam cầm tôi, vì nghĩ đứa trẻ được yêu thương sinh ra sẽ có mệnh tốt hơn.

Nhưng giờ đây, việc tôi đi/ên cuồ/ng tìm con ngày càng quá khích, càng nhiều người đồng ý nh/ốt tôi lại.

Lần này chồng tôi đưa tôi về, chính là để thực hiện triệt để kế hoạch ấy.

Đến lúc đó, người đẻ con với tôi sẽ không chỉ là chồng, mà có thể là bất kỳ gã đàn ông nào trong thôn.

Họ chỉ cần tôi đẻ, thậm chí chẳng quan tâm đứa trẻ mệnh tốt hay x/ấu. Cứ mỗi đứa là thêm một bảo hiểm, đằng nào cũng không phải họ đẻ, không phải họ chịu đ/au, không phải c/ắt thịt lấy m/áu họ.

“Tôi đồng ý ở lại làng, để tôi ôm các con lần cuối.”

Tôi thấy tiểu sa di đuổi theo mặt mày tái mét bỏ chạy, hắn đi báo tin rồi. Tôi không đuổi theo.

20

Không ngờ trong căn lều tranh đơn sơ lại giấu huyền cơ.

Bức tường sau bàn mở ra một lối rộng bằng cửa. Tôi bước vào nơi chật hẹp, ngột ngạt.

Đối diện cửa là bàn thờ, thờ chính chân dung bà ta. Hai bên bàn thờ đặt hai “ngọn nến” khổng lồ.

Tôi bóc lớp vỏ “nến”, nhìn thấy con trai mình.

Chúng bị quấn vải ch/ặt cứng như x/á/c ướp, những đứa trẻ bé bỏng không thể nói, không nghe được, không cựa quậy. Trên đầu chúng thắp đèn không tắt. Những đứa con tội nghiệp của tôi đứng đó, không sống cũng chẳng ch*t.

Tôi đỡ chúng xuống khỏi bàn thờ, ôm vào lòng.

Cánh cửa phía sau từ từ khép lại, sắp đóng sập thì bị ai đó xô mạnh.

Chương Y đột ngột xông vào, kéo tôi ra khỏi lều tranh của khổ tu.

Tôi ôm con ngã vật ra bãi đất trống.

“Đi mau!” Chương Y gấp gáp thúc giục.

“Anh đang làm gì vậy?” Khổ tu bò ra quát hỏi.

Chương Y đ/á bà ta sang bên: “Đủ rồi! Đừng tạo thêm nghiệp chướng nữa, đồ s/úc si/nh!”

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve hai đứa con, mặc kệ cuộc tranh cãi.

“Các con yêu, mẹ đến rồi.” Hai đứa trẻ khẽ cựa quậy trong lòng tôi.

Tôi cởi áo cho con bú.

Chúng g/ầy gò bé nhỏ trong vòng tay tôi như hai chú mèo con đói lả, khẽ chụm môi bú mút.

Chương Y đứng dưới ánh bình minh che chắn cho chúng tôi. Anh cởi áo khoác đắp lên người chúng tôi: “Lên xe mau đi! Yến Tử, tôi đưa các cậu ra ngoài.”

Không kịp nữa rồi, chúng tôi không thể thoát được.

Anh vừa dứt lời đã bị một cú quăng ngã dúi.

Dân làng đã tự động tập hợp tới. Họ không bao giờ để tôi đi, càng không cho tôi mang theo hai đứa trẻ - ng/uồn tài lộc của họ. Ch*t cũng không được.

Áo trên người tôi bị l/ột phăng.

Họ định cư/ớp con tôi, nhưng tất cả đột nhiên đứng hình.

Mây đen dày đặc bỗng che khuất mặt trời, cả thôn chìm trong bóng tối.

Tiếng hét k/inh h/oàng nổi lên khắp nơi: “Chuyện gì thế? Chuyện gì vậy!?”

21

Khổ tu bấm quẻ nhìn trời, tính đi tính lại, miệng không ngừng kêu kinh hãi: “Không! Không thể nào! Ngươi đã làm gì!?”

“Cô không nghĩ con tôi phúc trạch một phương là chuyện ngẫu nhiên sao? Các người không nghĩ tôi lớn lên cô đ/ộc trong chùa là tình cờ sao? Các người không nghĩ mệnh tôi chỉ đơn giản là sao Thiên Sát Cô Thần sao? Chưa từng suy xét nguyên nhân sâu xa hơn ư?”

“Hỡi những kẻ vô tri vô úy, các người thích dùng người thắp đèn, vậy để ta thắp một ngọn âm đăng thật sự cho các người mở mắt!” Tôi ngẩng đầu, gió cuộn bốn phía, chớp gi/ật giăng kín trời.

Tôi từng chịu đựng khổ nạn nhân gian, cũng nếm trải chút hơi ấm tình người, cảm nhận vị ngọt tình cảm. Tôi từ bỏ hết vinh hoa phú quý, mọi đi/ên cuồ/ng hoan lạc, an phận làm người thường. Tôi không muốn mang tai ương cho ai, nhưng rốt cuộc, tất cả phải kết thúc, thật vô nghĩa.

Tôi không thể quay lại, họ cũng không thể.

“Ngăn cô ta lại!” Khổ tu hoảng lo/ạn gào thét, bà ta cuối cùng đã hiểu, “Dừng lại! Cô ấy đang triệu hồi á/c q/uỷ đấy!”

“Đúng vậy, thầy bói không chỉ nói tôi sao Thiên Sát, mà còn bảo trong người tôi ẩn giấu một con m/a. Tôi là ng/uồn cơn tai ương, là chìa khóa mở cửa địa ngục. Tôi nguyện từ bỏ thân phận con người, lấy cả thôn này làm tế phẩm mở cửa địa ngục. Tôi nguyện trở thành đường thông cho q/uỷ dữ giáng trần.”