Tôi dán mắt vào gương chiếu hậu theo dõi động tĩnh phía sau. Đột nhiên, mọi âm thanh im bặt, trong xe chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc. Tình thế đột ngột khiến tôi ù tai, nhưng gương chiếu hậu vẫn chẳng phản chiếu thứ gì.

Tôi từ từ quay đầu nhìn lại, khoang xe yên ắng đến rợn người, chỉ nghe tiếng thở gấp của chính mình. Thế nhưng khi ngoảnh mặt về phía trước, tôi kinh hãi nhận ra - kính chắn gió dính đầy những vết tay m/áu chi chít! Toàn bàn tay bé xíu cỡ trẻ sơ sinh.

Hoảng lo/ạn, tôi mở cửa xe lôi cha ra ngoài. Trong cơn cuống quýt, tôi vật lộn với khóa dây an toàn không sao mở được. Đè lên người cha, tôi dùng hết sức gi/ật đ/ứt dây an toàn. Bỗng tôi chợt nhận ra điều bất thường - sao cha tôi yên lặng thế? Thân thể ông sao lạnh ngắt?

16

R/un r/ẩy đứng dậy, tôi thấy cha nằm bất động trên ghế phụ. Bàn tay run lẩy bẩy đặt lên cổ ông - không còn nhịp thở. Cha tôi đã ch*t khi nào?

Đột nhiên có ai đó đ/ập mạnh vào lưng tôi, suýt nữa khiến tôi ngã dúi. Vừa quay lại, một cái t/át nện vào mặt tôi. Nhưng trước mặt chẳng có ai. Tay sờ lên mặt, ngón tay dính đầy chất lỏng màu đỏ tươi.

Tôi hoảng hốt nhìn quanh, bốn bề im phăng phắc. Tiếng cười trẻ con vang lên sát tai. Toàn thân tôi run bần bật như vừa được vớt từ nước đ/á. Bỏ mặc cha nằm đó, tôi đi/ên cuồ/ng lao về phía làng.

Những cái t/át vẫn không ngừng giáng xuống người, chân tôi đ/au nhức như g/ãy xươ/ng. Không được dừng lại! Tuyệt đối không!

Chợt tôi lóe lên ý nghĩ k/inh h/oàng - phải đem Tiểu Như theo, không thì mọi thứ đổ bể! Cơ thể tê cứng, chỉ nghe tim đ/ập thình thịch như trống trận.

Mở cốp xe, tôi không dám nhìn kỹ, vơ vội vali rồi bỏ chạy. Nhanh nữa lên! Mau hơn nữa!

Phía trước! Cuối cùng tôi cũng thấy bóng dáng pho tượng đ/á sừng sững!

Những đò/n đ/á/nh vô hình đột nhiên ngừng bặt. Tôi ngã vật dưới chân tượng như kẻ thoát ch*t, tay quệt vội mồ hôi trên mặt. Hóa ra cả mặt tôi đầy m/áu.

17

Pho tượng đ/á này vốn chỉ là khối đ/á thô kệch giống hình người, dân làng thỉnh thoảng tu sửa để nó giống nữ thần ngồi trên đài sen hơn. Nhưng khi ngước nhìn lên, tôi rùng mình nhận ra - sao giờ đây lại tinh xảo đến thế?

Khuôn mặt tượng dịu dàng trang nghiêm, từng sợi tóc dài được chạm khắc tỉ mỉ. Đài sen phía dưới rõ nét đến kinh ngạc. Cách đây 8 tháng khi tôi đến, nó còn thô ráp mờ ảo.

Không còn thời gian suy nghĩ nữa. Vấn đề bây giờ là làm sao xóa bỏ được gương mặt q/uỷ dị kia!

Kệ đi, cùng đường rồi, cứ thử xem! Mai Mai không thể sinh con mà ăn đ/á rồi có th/ai, chứng tỏ cách này hiệu quả!

Vậy thì cho Tiểu Như ăn đ/á! Tình hình không thể tệ hơn được nữa.

Trên người không có dụng cụ, tôi chỉ còn chìa khóa, đành mài từng chút một. Tôi chọn một cánh sen định đ/ập vỡ. Trước khi hành động, tôi bỗng dừng lại, cúi lạy tượng đ/á.

Dù tin hay không, cũng chẳng mất gì...

Ngước nhìn quanh, làng không có đèn đường, chỉ ánh trăng soi tỏ. Trong đ/á lấp lánh thứ khoáng chất lạ, khiến pho tượng tỏa vẻ thần thánh hư ảo.

Không hiểu sao, người tạc tượng không khắc mắt, dù tóc và trang phục thì vô cùng tinh xảo, như thể đang tuân thủ điều cấm kỵ nào đó.

Viên đ/á giòn hơn tưởng tượng, chưa kịp dùng dụng cụ, cánh sen đã vỡ một góc. Ngay khoảnh khắc ấy, bên tai tôi văng vẳng tiếng thở dài khoan khoái như kẻ no nê.

Ngước lên nhìn, pho tượng bỗng có mắt. Cảnh tượng quá m/a quái.

Bốn bề yên tĩnh, trăng sáng vằng vặc, xung quanh là những ngôi nhà cũ nát. Có người thắp đèn dậy, tiếng ho dữ dội văng vẳng. Pho tượng vẫn bất động, trang nghiêm tọa thiền.

Như thể đang mỉm cười với tôi! Tôi đứng im, lùi từng bước, mắt không rời tượng đ/á - nhưng nó chẳng hề thay đổi.

18

Đến lúc cho Tiểu Như ăn đ/á rồi. Tôi mở vali một mạch, gi/ật tấm ga giường ra. Tiểu Như đang nằm ngủ yên lành.

Tôi không do dự, nhét viên đ/á vào miệng nó, dùng ngón tay đẩy sâu vào cuống họng. Viên đ/á cỡ nửa móng tay tôi, khá to với một đứa trẻ. Tôi bóp hàm nó ngửa lên, cố đẩy mạnh vào.

Không biết có phải ảo giác không, viên đ/á nhớt nhát trơn tuột, chui tọt vào cổ họng. Tôi thở phào.

Nhưng rồi tôi nhận ra - "nó" đang mở mắt nhìn tôi chằm chằm, lòng trắng đen kịt như trong giấc mơ.

Lần đầu tiên tôi tỉnh táo đối mặt với ánh mắt ấy. Và tôi nghe rõ mồn một tiếng thở dài thỏa mãn của nó...

Người tôi đờ ra như tượng gỗ. Tôi đã làm sai ư?

Nhìn lên tượng đ/á rồi nhìn lại nó, tôi chợt nhận ra sự thật rùng rợn - đứa bé này, như mẹ vợ nói, chẳng giống Mai Mai.

Dĩ nhiên cũng chẳng giống tôi. Nó giống hệt pho tượng đ/á!!!

Cả hai đang mỉm cười nhìn tôi. Tôi bắt đầu ảo giác từ khi nào?

Loạng choạng lùi lại, thấy chúng không động tĩnh, bản năng sinh tồn khiến tôi quay đầu bỏ chạy.

Thật kỳ lạ, tôi trở lại xe dễ dàng. Xe chưa tắt máy, đèn vẫn sáng, những vết tay m/áu trên kính chắn gió biến mất. Hóa ra tất cả chỉ là ảo giác, chỉ có x/á/c cha tôi ng/uội lạnh là thật.

Ông ấy đã trả xong món n/ợ với mẹ tôi rồi.

19

Trên đường lái xe về, tâm trí tôi dần bình tĩnh lại. Tôi chậm rãi ghép lại một giả thuyết kỳ quái - mấy chục năm trước, thứ rơi xuống làng không phải thiên thạch, mà là một loài quái vật.

Những khuôn mặt thừa trên lũ trẻ trai không phải oán h/ồn người mẹ, chỉ là quái vật và vật chủ tranh giành thân thể. Thất bại trong cuộc chiến ấy khiến chúng ch*t non.