Tôi và Thanh Ngưu Quái uống vài chén rư/ợu, tán gẫu đôi câu rồi dẫn dắt đề tài sang chuyện tù nhân trong ngục.

Thanh Ngưu Quái bụng đầy oán gi/ận: "Lão ca không biết đâu, hiện tại trong ngục tù nhân không nhiều nhưng việc thì chất đống."

"Sao vậy?"

"Trước kia quăng tù nhân vào ngục là xong, đâu cần quản nhiều. Bây giờ thì khác, trên đầu động một tí là yêu cầu đặc biệt chiếu cố, phiền ch*t đi được!"

"Đúng là đủ thứ phiền phức."

Thanh Ngưu Quái tiếp tục lẩm bẩm: "Lần trước có tên tù bị giải tới, thần thần bí bí, mặt lúc nào cũng che kín, bị nh/ốt riêng trong ngục tối. Bọn ta còn bị bắt mỗi giờ phải kiểm tra một lần, mệt đ/ứt hơi luôn, mẹ kiếp!"

"Sau đó thì sao?"

"Sau à? Có một đêm nửa đêm mấy thiên binh tới giải đi. Chắc sớm thành m/a rồi!"

Tim tôi thắt lại.

Ngục tối là nơi Thiên Đình giam giữ trọng phạm, không lẽ tên tù đó chính là Bạch Long Mã?

"Huynh đệ, ta phải đi đây, lần sau mang rư/ợu ngon tới cho cậu!"

Từ biệt Thanh Ngưu Quái, tôi nắm ch/ặt lá ếm mật, thẳng tiến tới ngục tối.

Lúc này ngục tối không giam ai, trống hoác, ẩm thấp âm u, không khí bốc lên mùi mốc meo nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

Tôi hóa thành con ruồi, bay qua song sắt, kiểm tra tỉ mỉ.

Quả nhiên tìm thấy manh mối.

Trong góc tường không đáng chú ý, có hai mảnh mỏng tròn rơi vãi.

Phủi lớp bụi trên đó, lộ ra chất liệu trong mờ cùng mùi tanh nhẹ.

Đây là — vảy rồng!

Tôi trợn mắt kinh ngạc.

Bạch Long Mã, ta đang đến gần ngươi hơn sao?

Nhưng trái tim lão Trư này sao càng lúc càng hoang mang?

Đang ngẩn người, "rầm" một tiếng, mấy thiên binh mở khóa bước vào.

"Chỗ này thối quá!" Một thiên binh bịt mũi phàn nàn.

"Đúng vậy! Đáng gh/ét là lại bắt chúng ta tới dọn dẹp, xui xẻo ch*t đi được!"

"Khuyên mấy người đừng có ca thán nữa, làm xong cho xong đi. Chỗ này vẫn còn đỡ hơn Đài Quả Long đấy."

"Suỵt! Muốn ch*t à? Trên đã dặn không được nhắc tới nơi đó!"

...

Ba chữ "Đài Quả Long" như tiếng sét đ/á/nh ngang đầu tôi.

Đây chẳng lẽ là nơi chuyên xử tử tộc Long?

Hy vọng càng lúc càng mong manh.

Bạch Long Mã ơi, ngươi còn sống không?

Tôi hối hả lẻn vào nhà bếp ngự thiện lấy tr/ộm hai chai rư/ợu ngon, lại tìm Thanh Ngưu Quái.

Hắn ngạc nhiên: "Lão ca, sao huynh lại tới nữa?"

"Việc vừa xong được mấy chai rư/ợu ngon, lập tức mang tới cho cậu đây."

Thanh Ngưu Quái vui như mở cờ, lấy chén rư/ợu kéo tôi nhậu.

Tôi nén lòng, tán dóc một hồi, cuối cùng hỏi ra vấn đề then chốt:

"Cậu biết Đài Quả Long không?"

"Rầm!"

Chén rư/ợu trong tay Thanh Ngưu Quái rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Hắn từ từ ngẩng đầu, ánh mắt đầy nghi ngờ: "Ca, hôm nay rốt cuộc huynh tới đây làm gì?"

Tôi còn chưa kịp trả lời, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân.

Ánh mắt Thanh Ngưu Quái lập tức tràn ngập sợ hãi. Ngay lúc đó, tôi nghe thấy giọng nói lười biếng:

"Ai đang dò hỏi Đài Quả Long thế?"

5. Đài Quả Long

Tôi quay người lại, một nữ tử đội mũ phượng khoác xiêm y đang lạnh lùng nhìn tôi.

"Bái kiến Vương Mẫu Nương Nương!" Giọng tôi run run.

"Tịnh Đàn Sứ Giả, hôm nay ngươi lên Thiên Đình làm gì?"

"Tiểu thần... tiểu thần chỉ đi dạo, dạo chơi..."

"Trư Bát Giệp này, ngươi đã thành Phật ở Tây Phương Cực Lạc rồi, sao vẫn không chịu tiến bộ?"

Vương Mẫu khẽ vẫy tay, mấy thiên binh mang tới một tấm gương.

Trong gương hiện lên một bóng đen lén lút lảng vảng trong ngục tối, sau đó lẻn vào nhà bếp ngự thiện tr/ộm rư/ợu, cuối cùng tới trước mặt Thanh Ngưu Quái. Bóng đen hiện nguyên hình — chính là tôi!

Tôi há hốc mồm kinh ngạc: Ch*t ti/ệt, chuyện gì thế này?

Mấy thiên binh lục soát người tôi, tìm thấy chiếc lá đưa cho Vương Mẫu.

Vương Mẫu nhìn tôi đầy mỉa mai: "Quả nhiên dùng lá ếm mắt. Đáng tiếc ngươi không biết, uống rư/ợu vào sẽ lộ nguyên hình."

Mẹ kiếp! Đúng là rư/ợu vào lời ra, hại thân!

"Nói đi! Ngươi chạy lung tung dò la khắp nơi, rốt cuộc mưu đồ gì?"

Tr/ộm rư/ợu, xâm nhập ngục tối, tội danh nào cũng đủ khiến tôi nát thân.

Tôi ấp a ấp úng không thốt nên lời.

Vương Mẫu dịu giọng: "Ta biết ngươi nhát gan. Ta đoán, là Tôn Ngộ Không sai ngươi tới?"

"Không có! Không có!"

Vương Mẫu trợn mắt: "Che đậy cho hắn? Ngươi không thành khẩn khai báo, ta sẽ cho th/iêu rụi Hoa Quả Sơn thành tro bụi!"

Tôi đành liều: "Vương Mẫu Nương Nương, chuyện này không liên quan ai khác."

"Ồ?" Vương Mẫu liếc nhìn.

"Tiểu thần chỉ... chỉ muốn tìm Bạch Long Mã."

Trong ngục tối bỗng yên ắng đến rợn người.

Gương mặt đoan trang dịu dàng của Vương Mẫu bỗng hiện lên vẻ dữ tợn.

Bà lạnh lùng nhìn tôi ra lệnh: "Tống hắn vào ngục tối, canh giữ nghiêm ngặt."

Tôi bị xiềng xích khóa ch/ặt trong ngục tối, không cựa quậy được.

Nhìn cảnh lao ngục ẩm thấp âm u, lòng tràn đầy hối h/ận.

Chưa tìm được Bạch Long Mã, lại tự mình sa bẫy. Đáng lẽ nên nghe lời khuyên của Hầu ca.

Tôi sợ ch*t, cũng sợ đ/au, thật không nên tới đây.

Đang miên man suy nghĩ, không biết bao lâu sau, một ngọn đèn sáng rực bỗng chiếu sáng ngục tối.

Mấy người mặc đồ đen bước vào, không nói không rằng bịt mắt tôi, lôi đi.

"Các ngươi làm gì?"

"Im miệng!"

Tôi loạng choạng bước đi, tới khi có người tháo băng bịt mắt.

Ngẩng đầu nhìn, trước mặt tôi là một tòa điện đổ nát. Đẩy cánh cửa gỉ sét, mùi m/áu tanh nồng xộc thẳng vào mũi.

Trong điện có một bệ đ/á hình chữ nhật khổng lồ, trên bệ đ/á có hơn chục xích sắt to bằng cánh tay, đầy m/áu thịt và vảy rồng nát vụn, khiến người ta buồn nôn.

Trên ngai đ/á phía trước, một nữ tử quý phái đoan trang đang ngồi — chính là Vương Mẫu.

Lúc này bà hơi che miệng, vẻ mặt đầy gh/ê t/ởm.

"Trư Bát Giệp, đây chính là Đài Quả Long mà ngươi dò hỏi. Thế nào, hài lòng chưa? Chỗ này không phải ai muốn vào cũng được."

Tôi đảo mắt nhìn quanh.

Thời gian làm thuê ở Thiên Đình cũng không ngắn, nhưng chưa từng nghe nói tới Đài Quả Long này.

Chỉ nghe tên thôi đã thấy đẫm m/áu và tàn khốc.

Vương Mẫu sai người trói tôi vào cột đ/á, rồi hất tay cho thiên binh lui xuống.

Trong điện chỉ còn hai chúng tôi, bà quét mắt nhìn tôi: "Trư Bát Giệp, ngươi có nhận tội?"

"Tiểu thần... tiểu thần không nên tự tiện xâm nhập Thiên Đình, không nên tr/ộm rư/ợu..." Tôi thành khẩn tự kiểm điểm.

"Không không không! Ngươi sai ở chỗ dám toan tính dò la thiên cơ!"