Tôi không muốn nghe thêm nữa.

Nằm vật ra giường, tôi nhắn tin cho mẹ: [Con đã tìm được bạn trai rồi, Trung thu sẽ dẫn anh ấy về.]

4

Nghe tin tôi muốn đưa anh về quê, Quý Tiêu có chút do dự.

"Nhu Nhu, chúng ta mới quen được ba ngày, gặp gia đình sớm thế có vội quá không?"

Tôi giả vờ tủi thân, đỏ mắt nói: "Em đã trao thân cho anh, từ nay là người của anh rồi. Với anh chỉ là ba ngày, nhưng em đã thầm thương anh ba năm rồi."

Quý Tiêu ngạc nhiên: "Em thầm thương anh? Thế lần trước anh tỏ tình ở KTV, sao em lại từ chối?"

"Lúc đó em rối lắm, nghĩ anh s/ay rư/ợu nói bậy, sợ anh tỉnh dậy sẽ hối h/ận. Với lại... anh giỏi giang thế, em thấy mình không xứng." Tôi nói nửa thật nửa đùa. Đúng là tôi từng khóc vì hắn, nhưng chỉ vài giọt chứ không đến mức cả đêm.

Có lẽ những giọt nước mắt khiến lòng hắn mềm lại, hoặc cũng có thể sự dịu dàng của tôi khiến hắn nở mày nở mặt trước bạn bè. Chẳng mấy chốc, hắn đồng ý về quê tôi đón Trung thu.

Đường về Hồ Thôn xa xôi cách trở. Đi tàu rồi đổi xe khách, từ huyện lên quốc lộ rồi vào con đường đất lổn nhổn, cuối cùng phải đi bộ hai tiếng mới tới thung lũng.

Suốt dọc đường, Quý Tiêu vẫn ân cần chu đáo như ngày nào.

"Nhu Nhu, không ngờ nhà em xa thế, hồi nhỏ chắc khổ lắm?"

"Ừ, ba mất sớm, em trai em yếu ớt. Em phải theo mẹ làm ruộng từ nhỏ."

"Khó tin quá, cô gái xinh đẹp như em mà cũng từng lam lũ thế sao?"

Tôi khẽ tựa vào ng/ực hắn: "Anh không biết về em còn nhiều lắm."

Hai đứa vật lộn mãi mới về tới nhà đêm trước Trung thu.

Vừa vào làng đã thấy mẹ đứng đợi dưới gốc cây hòe. Tôi đi làm hè không về, tính ra đã nửa năm xa nhà. Thế mà mẹ chẳng thèm nhìn tôi, mắt dán ch/ặt vào Quý Tiêu.

"Cháu là bạn trai Nhu Nhu đấy à? Ôi chao, đẹp trai thế, trẻ hơn ảnh nhiều!"

Phụ nữ Hồ Thôn đều xinh đẹp. Mẹ sinh tôi năm 16 tuổi, giờ ngoài ba mươi mà trông như gái đôi mươi. Được người đẹp khen ngợi, Quý Tiêu khoái chí lắm.

"Cháu chào cô. Cô cũng rất trẻ đẹp."

"Mệt lắm phải không? Đưa vali cho cô." Mẹ nói rồi gi/ật lấy hành lý trước khi hắn kịp phản ứng.

"Để cháu cô ơi, đàn ông mà để cô xách thì..."

"Không sao, đàn bà làm việc là lẽ đương nhiên. Đàn ông chỉ việc hưởng thụ thôi." Nghe vậy, Quý Tiêu thoáng hiện vẻ nghi hoặc.

Tôi vội ho giả, kéo tay áo mẹ: "Mẹ đi nhanh đi, con đói rồi."

5

Về đến nhà, tôi dẫn Quý Tiêu cất đồ rồi sang phòng em trai. Căn phòng bên cạnh ít khi đóng cửa để mẹ tiện chăm sóc.

Hồ Kiện vẫn nằm trên giường như mọi ngày. Từ nhỏ tới lớn, nó chỉ dậy khi mẹ rảnh hoặc có khách.

"Tiểu Kiện, chị về rồi."

Gọi một tiếng, cơ thể g/ầy guộc từ từ quay lại. Nửa năm không gặp, tình trạng nó tệ hơn nhiều. Người g/ầy trơ xươ/ng, tóc rụng lưa thưa, lông mày cũng hết sạch. Hốc mắt lõm sâu, trông như bộ xươ/ng bọc da.

Quý Tiêu gi/ật mình kinh hãi, ánh mắt thoáng hiện gh/ê t/ởm nhưng nhanh chóng đổi sang thân thiện:

"Cháu là Tiểu Kiện hả? Chào cháu, anh là Quý Tiêu, bạn trai chị cháu."

"Chào anh rể, gọi em là Tiểu Kiện được rồi." Gương mặt xanh xao của nó ửng hồng hiếm hoi. Tôi biết nó đang vui lắm, bởi vị c/ứu tinh đã tới.

Hai đứa đỡ nó lên xe lăn ra ngoài ăn cơm. Bữa cơm thịnh soạn lâu lắm mới có với thịt dê, huyết nai, cá muối, cật bò, hẹ cùng các loại hoa và nấm quý.

Mẹ nhiệt tình kéo Quý Tiêu ngồi chỗ chủ tọa, liên tục gắp đồ ăn.

"Ăn nhiều vào, đừng khách sáo."

"Cảm ơn cô, đồ ăn nhiều quá." Quý Tiêu ăn vài miếng rồi khẽ hỏi tôi: "Nhu Nhu, sao toàn đồ bổ dương thế?"

Giọng hắn nhỏ nhưng đủ để cả nhà nghe thấy. Mẹ và em trai mặt biến sắc, tay mẹ đã với lấy con d/ao sau ghế...

Tôi vội nói: "Làng em âm khí nặng, em trai lại yếu nên cứ dịp lễ là ăn đồ bổ dương. Mấy thứ này đắt lắm, khách quý như anh mới dám m/ua đấy."

Quý Tiêu cảm động cười với mẹ: "Cảm ơn cô, cháu cũng như người nhà rồi."

"Phải đấy, sắp thành người nhà thật rồi." Mẹ cất d/ao đi, cười híp mắt.

Bữa cơm vừa xong, Quý Tiêu đi tắm. Mẹ lấy từ bếp ra bát th/uốc đen ngòm đưa cho tôi:

"Tối bắt nó uống cái này."

6

Mặt tôi tái mét. Tôi hiểu ngay ý mẹ. Ngày mai mới nộp người, nhưng bà định kiểm tra hàng trước.

Tôi định nói đã thử qua rồi, hàng tốt lắm, đủ xài vài năm. Nhưng nghĩ lại thôi, không muốn mẹ biết chuyện trước kẻo Quý Tiêu bị hành hạ.