Hai ngày sau, Hồ Khang vẫn ra đi.

Sau tang lễ của cậu, sự th/ù địch của dân làng với Lý Việt ngày càng rõ rệt.

Họ không còn chấp nhận anh làm giáo viên nữa, sợ con mình sẽ gặp chuyện chẳng lành.

Tôi khuyên Lý Việt vài lần hãy mau rời đi, nhưng anh vẫn kiên quyết ở lại.

Cái ch*t của Hồ Khang khiến anh quyết tâm phải tìm ra sự thật.

Từ xưa tới nay, giữ chân một người đàn ông đã khó.

Nhưng muốn đuổi ai đi, thì có cả trăm phương ngàn kế.

Chẳng bao lâu, Lý Việt bắt đầu nổi mẩn đỏ khắp người.

Ban đầu, anh chẳng để tâm.

Cho tới khi ngứa ngáy không chịu nổi, đêm nào cũng mất ngủ, anh mới nhận ra vấn đề nghiêm trọng.

"Hồ Nhuận, cô đã cho tôi uống đ/ộc dược phải không?"

"Đội trưởng Lý, có lẽ anh không hợp khí hậu nơi này. Hay anh về thành phố khám bác sĩ đi? Cứ thế này mãi cũng không ổn."

Không phải đ/ộc, chỉ là vài con trùng cổ bé tí mà thôi.

Cái cảm giác ngứa ngáy này, chẳng ai chịu nổi.

Dù anh từng là đội trưởng đội hình sự đi chăng nữa.

Chịu đựng thêm vài ngày, vào một buổi chiều tà, anh cuối cùng cũng rời đi.

8

X/á/c nhận Lý Việt đã đi xa, tôi lập tức dẫn người vào núi.

Đến nước này, tôi phải tìm ra bí mật lời nguyền của làng.

Tôi phải tìm lại cái hang động năm xưa từng thấy.

Mấy ngày liền từ sáng sớm đến tối mịt, chúng tôi vẫn tay trắng.

Hôm ấy, tôi để mọi người làm nương rẫy, một mình lên núi.

Chẳng biết đi bao lâu, cũng chẳng rõ đã xa đến đâu.

Con đường trước mắt càng lúc càng hẹp, cây cỏ lạ lẫm mọc dày đặc.

Cho tới khi tôi theo chân một con cáo xuyên qua khu rừng rậm, phát hiện ra vách đ/á dựng đứng phía sau.

Chính là đây!

Tôi nhớ ra rồi.

Hang động nằm ngay lưng chừng vách đ/á.

Giờ quay về gọi người đã muộn, tôi quyết định xuống xem trước.

Buộc một đầu dây thừng vào gốc cây trên đỉnh núi, tôi bám theo vách đ/á leo xuống.

Khoảng nửa tiếng sau, cửa hang đã thấp thoáng trước mắt.

Đột nhiên, chân tôi trượt khỏi vách đ/á.

Cơ thể rơi tự do, gió núi gào thét bên tai, cảm giác mất phương hướng khiến đầu óc quay cuồ/ng.

Đúng lúc tôi nhắm mắt chờ đợi cái ch*t tan xươ/ng nát thịt, có người chộp lấy cổ tay tôi.

"Giữ chắc vào!"

Ngước nhìn lên.

Hóa ra là Lý Việt.

Anh hiện lên như một vị anh hùng, từ trên trời giáng xuống c/ứu tôi trong cơn nguy khốn.

Chúng tôi vật lộn từng chút một để leo vào hang.

Khi đôi chân chạm đất, tôi mới nhận ra toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi.

Nỗi sợ hãi ùa đến muộn màng.

Chỉ một giây phút nữa thôi, tôi đã thành m/a vô chủ nơi này.

Tựa lưng vào vách đ/á thở dốc, tôi liếc nhìn Lý Việt.

Mười mấy ngày không gặp, anh g/ầy đi trông thấy.

Đáng sợ nhất là làn da - tất cả vùng da lộ ra đều đỏ ửng, in hằn những vết xước.

Đó là dấu hiệu trùng cổ hoành hành.

Loài côn trùng này tuy nhỏ nhưng sức công phá kinh h/ồn.

Ngay cả thú rừng núi cao, một khi trùng bò khắp người cũng không chịu nổi.

Huống chi là con người.

Trong khoảnh khắc ấy, lòng tôi dâng lên cảm xúc phức tạp khó tả.

"Đội trưởng Lý, anh chưa về?"

"Chưa. Không tìm ra nguyên nhân cái ch*t của Hồ Khang, tôi không về."

Vậy là anh sống như người rừng, chịu đựng sự hành hạ của trùng cổ, một mình trên núi suốt mười mấy ngày?

Tôi lặng thinh hồi lâu, mới cất giọng trầm đục: "Biết được thì sao? Cậu ấy cũng không sống lại được."

"Ít nhất, chuyện tương tự sẽ không tái diễn."

"Tôi đã tra hồ sơ án, đàn ông trong làng các cô thể chất yếu ớt bẩm sinh, phần lớn khó sống qua tuổi trưởng thành."

"Tôi đoán, mấy ngày nay cô liên tục vào núi là để điều tra chuyện này."

9

Quả nhiên như tôi nghĩ, anh ta luôn bám theo tôi.

Nếu không phải lúc nãy tôi gặp nạn, có lẽ anh chẳng định lộ diện.

Nói không gi/ận là giả, nhưng song song với tức gi/ận, tôi cũng vô cùng biết ơn.

Tôi buộc phải nhấn mạnh lần nữa: "Đội trưởng Lý, đây là chuyện của làng chúng tôi, không liên quan đến anh."

"Chúng là học trò tôi, cô là bạn tôi, chuyện của các cô chính là chuyện của tôi."

Tôi cười khẽ: "Tôi đã là bạn anh rồi sao? Anh không phải đến điều tra tôi à?"

Liếc nhìn bàn tay phải anh, tôi nói với ẩn ý: "Sao, lại định nói tay bị thương nên nghỉ việc?"

"Tôi biết là không qua mắt được cô."

Anh bật cười.

Bị tôi phát hiện, anh bèn không giả vờ nữa.

Tựa lưng vào vách đ/á, anh trở lại vẻ bất cần đời như thuở nào.

Nghỉ ngơi một lát, chúng tôi tiếp tục tiến sâu vào hang.

Vị đội trưởng họ Lý này, đuổi không đi thì để anh ta theo vậy.

Dù sao hai người cũng an toàn hơn một.

Hang động tối om, quanh co hun hút không thấy đáy.

Đi mãi, tôi cuối cùng cũng thấy lại những ký tự và hoa văn năm xưa.

Những họa tiết nối liền nhau như kể một câu chuyện.

Trong chuyện có một thiếu nữ xinh đẹp cùng bầy cáo.

Nàng bị phu quân phản bội, đàn cáo nuôi nàng khôn lớn đều bị gi*t hại.

Thế là nàng bước lên con đường trả th/ù dài đằng đẵng.

Tôi hiểu ra.

Đây là câu chuyện của tổ tiên.

Trong lúc tôi xem tranh, Lý Việt nghiên c/ứu những ký tự kia.

Những chữ này không phải chữ Hán thông thường, mà là một loại văn tự cổ xưa.

Lý Việt xem một lúc rồi hỏi tôi: "Cô có biết không? Chúng nói gì vậy?"

Tôi lắc đầu: "Không biết, chụp lại đi, về hỏi các bà trong làng."

Sau khi chụp cẩn thận toàn bộ nội dung trên vách đ/á, chúng tôi mới quay ra.

Đến cửa hang, lại gặp phải rắc rối.

Trời mưa.

Vùng Tây Nam mưa nhiều, thường mưa liền mấy ngày không ngớt.

Bình thường còn đỡ, nhưng vách đ/á vốn đã trơn, gặp mưa càng không thể đặt chân.

Lý Việt liếc nhìn màn mưa bên ngoài, nhanh chóng phán đoán: "Đợi tạnh mưa đã."

Trận mưa này kéo dài suốt hai ngày.

Trong hang lạnh lẽo ẩm thấp, đêm đến tôi bị cảm, toàn thân mềm oặt không chút sức lực.

Tôi khuyên Lý Việt: "Anh đi trước đi, đừng quan tâm tôi nữa."

"Không được!"

Anh không chút do dự từ chối.