Lã Bình An đã bị lôi ra đến cửa nhà thờ họ. Thấy mình sắp bị kéo khỏi đám đông, hắn gào hết sức:

「Trên đời này làm gì có m/a q/uỷ thần linh? Toàn là th/ủ đo/ạn Nhậm Vĩnh An lừa bịp các người thôi! Đừng để hắn gạt, đừng nghe lời hắn!」

Nhưng rốt cuộc hắn vẫn không thoát khỏi số phận bị lôi đi. Tôi nhìn theo bóng hắn khuất dần, lòng dấy lên chút áy náy nhưng không dám hé răng nửa lời, càng không dám đuổi theo.

Lã Bình An còn có gia tộc họ Lã chống lưng. Nếu lúc nãy tôi đứng ra, thì mọi thứ của tôi coi như tiêu tùng. Dù sao, đó là Nhậm Vĩnh An. Con lạc đà g/ầy còm vẫn lớn hơn con ngựa. Dù hắn thua dưới tay huyện trưởng Chu, tôi cũng chẳng địch nổi.

Tôi đưa mắt nhìn lại hiện trường. Nhậm Vĩnh An và Lã Hùng đều trông không được vui. Còn "đại sư" Diệp giả mạo kia đang chăm chú nhìn về phía cửa nhà thờ họ, như đắm chìm trong suy tư.

「Đại sư Diệp, đại sư Diệp?」Vương đạo sĩ bên cạnh gọi mấy tiếng.

「À, ừ?」Tên giả đạo sĩ gi/ật mình tỉnh táo, 「À, ta vừa xem tướng thằng nhóc đó rồi. Nó không bị bệ/nh t/âm th/ần, chỉ là bị q/uỷ ám thôi. Cao Bình thôn này giờ đất đai không sạch, lại thêm bát tự nhẹ, mệnh cách yếu nên mới bị vo/ng theo. Không sao, đợi ta xong việc ở đây sẽ tới xem giúp, trừ tà cho nó.

「Đa tạ đại sư Diệp.」Lã Hùng chắp tay.

「Đại sư Diệp tu đạo quả nhiên có tấm lòng nhân hậu!」Nhậm Vĩnh An cũng chắp tay.

Đám đông xung quanh nghe vậy bèn xôn xao bàn tán:

「Ôi, đại sư Diệp đúng là người tốt."

"Vừa rồi hình như... là cháu trai nhà họ Lã phải không? Đang bình thường tự dưng bị q/uỷ nhập, đ/áng s/ợ thật."

"Phải đấy, chắc là con q/uỷ dữ trong 'Tam Ác Phần' sợ pháp lực của đại sư Diệp nên liều mạng nhập vào thằng bé, tưởng thế có thể ngăn đại sư làm phép..."

Mọi người bàn tán xôn xao, chẳng ai tin lời Lã Bình An. Nghi thức giả mạo của tên đạo sĩ lại tiếp tục diễn ra. Tôi biết, vụ này sẽ đi theo quỹ đạo định sẵn, không còn xáo trộn nữa...

11

Tối hôm đó, tôi ngồi trên bờ ruộng ngẩn ngơ nhìn sao trời, nhớ lại kết cục của sự việc chiều nay.

Sau khi Lã Bình An bị lôi đi, nghi thức diễn ra suôn sẻ. Tên đạo sĩ giả tuyên bố á/c q/uỷ đã bị trấn yểm, nhưng nếu quan trên vẫn bất nhân thì phong thủy địa phương không đổi, q/uỷ mới sẽ lại sinh sôi.

Mọi người đều khắc cốt ghi tâm. Oán khí của dân làng dồn hết lên cục trưởng Lưu - kẻ đại diện huyện trưởng Chu đến gây rối. Dưới sự vây hãm của hơn chục gia nhân họ Nhậm, họ Lã cầm sú/ng cùng mấy chục dân làng vác nông cụ, cục trưởng Lưu và thuộc hạ bị tước hết vũ khí. Hắn vừa hét "Các người phản lo/ạn!" vừa dắt tay chân tháo chạy về đầu làng định lái xe đi. Ai ngờ xe đã bị đ/ập nát, đành phải cuốc bộ về huyện.

Nghi thức xong, lũ cảnh sát bị đuổi đi, đám dân thị trấn do Vương đạo sĩ vận động đến "ủng hộ" đại sư Diệp cũng dần tan về. Nhậm Vĩnh An có đại sự phải lo, đã dẫn hạt nhân hai nhà họ Nhậm, họ Lã lên thị trấn. Cao Bình thôn trở lại yên tĩnh. Cuộc đấu giữa hai nhà họ Nhậm, họ Lã với huyện trưởng Chu tuy chưa kết thúc, nhưng nhất thời chưa ảnh hưởng đến mảnh đất nhỏ bé này.

Mọi thứ dường như đã kết thúc. Chỉ là tôi không biết giờ này Lã Bình An ra sao.

Có người vỗ vai tôi rồi ngồi xuống bên cạnh. Quay lại nhìn, hóa ra là tên đạo sĩ giả họ Diệp.

"Cậu là 'Diễn Thường' mà thằng nhóc kia nhắc đến phải không?" Tên đạo sĩ giả hỏi, giọng điệu tự nhiên khác hẳn vẻ đạo mạo buổi chiều.

Tôi gật đầu.

"Lúc đó tôi nhắc cậu, chỉ là không muốn cậu tin vào mấy chuyện này, để sau này dùng kiến thức tiến bộ làm việc có ích. Chứ đâu có bảo cậu đi dò la sự thật." Tên đạo sĩ giả cười khô vài tiếng, "Thế mà cậu lại cùng thằng nhóc moi ra hết chuyện rồi."

Tôi gi/ật mình, nghi hoặc nhìn hắn. Mấy giây sau mới hiểu ra ý hắn.

Những câu "sư phụ chưa xuất sơn", lời "phong thủy" đầy sơ hở, lời răn "người đọc sách đừng tin phong thủy", nhắc nhở "trong thôn có kẻ phá phong thủy"...

Hóa ra đều là do tên đạo sĩ giả này cố ý.

"Thời thế lo/ạn lạc lắm. Người đọc sách như các cậu phải chọn đúng đường mới thay đổi được thế cuộc. Tôi biết hôm nay phải lừa gạt nhiều người, nhưng không muốn lừa người đọc sách nên mới nói với cậu những lời đó." Tên đạo sĩ giả giải thích.

"Ông? Hừ, một kẻ l/ừa đ/ảo mà lại có hoài bão thay đổi thế cuộc?" Tôi không tin lời hắn.

"Tôi l/ừa đ/ảo?" Tên đạo sĩ giả mỉm cười, "Hay cậu nghĩ tôi hợp tác với Nhậm Vĩnh An diễn kịch chỉ vì tiền?"

Nghe hắn nói vậy, tôi chắc chắn suy đoán buổi chiều đúng: đạo sĩ giả này quả nhiên cùng Nhậm Vĩnh An diễn kịch. Chỉ là hắn bảo không vì tiền...

"Mấy năm trước, tôi bị quân đội của một tư lệnh nào đó bắt đi lính, buộc phải xa vợ con." Tên đạo sĩ giả kể lại trải nghiệm, "Sau không biết đ/á/nh nhau với ai mấy trận, thủ lĩnh thay liên tục, cuối cùng tôi được chuyển về dưới trướng một vị tư lệnh lợi hại. Quân mã hùng mạnh, trong địa bàn của ông ta, chúng tôi được yên ổn mấy tháng."

"Ổn định rồi, ai cũng lơ là. Tôi thừa cơ trốn khỏi quân ngũ. Vất vả lặn lội, dốc hết chín trâu hai hổ mới trốn về được quê nhà. Không ngờ về đến nơi, cả làng tôi đã bị th/iêu rụi."