Huyện trưởng Chu vốn đã bị dân chán gh/ét, giờ lại thêm chuyện này khiến lòng dân sục sôi. Để xoa dịu cơn phẫn nộ, Sư trưởng Trịnh không còn lựa chọn nào khác, huyện trưởng Chu tất nhiên phải hạ đài rồi!"

"Nhậm Vĩnh An tính toán hay thật!"

Sau khi tôi nói xong, Lã Bình An liền nhìn tôi nói:

"Diễn Thường, tôi không thể để việc này tiếp diễn nữa."

"Cái gì?"

"Tôi phải ngăn Nhậm Vĩnh An lại. Chúng ta là những người biết rõ sự thật, phải nói cho mọi người biết đây chỉ là lời dối trá của hắn. Nếu không, âm mưu của hắn sẽ thành công!"

Lã Bình An vừa dứt lời liền bước về phía đám đông, định tiến đến chỗ tên đạo sĩ giả mạo. Tôi vội kéo anh ta lại.

"Anh đi/ên rồi? Định làm gì thế?" Tôi chất vấn.

"Vạch trần Nhậm Vĩnh An!" Lã Bình An quát lên, "Lẽ nào để màn kịch lố bịch này tiếp tục? Lẽ nào để bà con tiếp tục bị hắn lừa gạt? Biết sự thật thì phải công bố cho thiên hạ! Diễn Thường, đây là lúc chúng ta phải đứng ra!"

"Anh vạch trần hắn thì có ích gì?!" Tôi kéo mạnh Lã Bình An lại gần, thì thầm nghiêm túc, "Lã Bình An, anh nghĩ kỹ xem, trời cao huyện Vĩnh Phú là huyện trưởng Chu hay Nhậm Vĩnh An thì khác gì nhau?"

"Nhậm Vĩnh An đúng là kẻ bất lương, làm không biết bao chuyện bẩn thỉu. Nhưng huyện trưởng Chu chẳng phải đồ tốt! Anh không thấy hắn vơ vét t/àn b/ạo, h/ãm h/ại dị kiến, giúp bọn địa chủ cư/ớp đoạt ruộng đất khiến bao người mất nhà cửa? Không thấy hắn làm tay sai cho quân phiệt và Tây dương, cư/ớp của dân, gi*t kẻ bất phục? Giờ anh ra mặt, dù vạch trần được âm mưu của Nhậm Vĩnh An thì sao? Nhậm Vĩnh An không làm con rối cho Sư trưởng Trịnh được thì Chu Huyện trưởng vẫn tiếp tục tại vị, có gì thay đổi? Chẳng có gì cả!"

"Vậy anh bảo phải làm sao? Biết sự thật mà không nói ra, cứ để mọi người bị m/ù quá/ng sao? Nếu anh cho rằng tôi đứng lên là sai, vậy anh nói xem, thế nào mới đúng?" Lã Bình An kích động.

"Chẳng có cách nào đúng cả." Tôi lạnh lùng đáp, "Đứng ra thì huyện trưởng Chu thắng thế, dân chúng khổ sở. Không đứng ra thì Nhậm Vĩnh An lên ngôi, dân vẫn khốn đốn. Nhưng..."

Tôi chỉ vào ng/ực Lã Bình An:

"Nhưng nếu chẳng cách nào đúng, anh nên nghĩ cách giữ mạng mình. Không ra mặt, không ai biết anh làm gì, anh sẽ sống yên ổn. Còn ra mặt là thành kẻ th/ù của Nhậm Vĩnh An, từ nay về sau khó khăn chồng chất."

Lã Bình An nghe xong sững sờ.

Một lúc sau, anh nói:

"Tôi không phủ nhận lời anh rất có lý."

"Nhưng tôi không nghĩ rằng đứng im ở đây là lựa chọn đúng đắn."

"Tôi nhất định phải làm gì đó. Không cầu thay đổi được gì, chỉ cầu không hổ thẹn với lòng mình."

"Vạch trần Nhậm Vĩnh An, còn người khác chọn thế nào... tôi không quan tâm."

"Tôi không cho rằng nói sự thật là sai."

Sự kiên quyết của Lã Bình An khiến tôi bất ngờ.

"Nhưng thời thế giờ đây, ai quan tâm anh nói thật hay giả! Chẳng ai để ý anh nói gì, cũng chẳng ai màng đến sự thật!" Tôi vẫn cố ngăn cản.

Nhưng dường như anh đã quyết.

"Diễn Thường, tôi muốn thử."

Cuộc tranh cãi của chúng tôi đã thu hút sự chú ý.

Khi có người nhìn lại, Lã Bình An dứt khoát đẩy tôi ra, bước lên hô lớn:

"Mọi người đừng để Nhậm Vĩnh An lừa gạt! Tất cả đều do hắn dàn dựng để kích động các bạn chống lại Chu Huyện trưởng, đạt mục đích cá nhân!"

Đám đông xôn xao, mọi ánh mắt đổ dồn về anh.

"Người là do Nhậm Vĩnh An gi*t! Hắn cố tình dùng ký sinh trùng hại người, cách nghĩ của Cục trưởng Lưu mời Sở Y tế đến là đúng! Hắn gi*t người để giả mạo chuyện q/uỷ dữ xuất thế, kích động các anh chống lại Chu Huyện trưởng, thực hiện mưu đồ riêng!"

"Bốp!" Một tiếng t/át vang lên. Lã Bình An sửng sốt ôm mặt, ngẩng lên nhìn người vừa đ/á/nh mình - chính là cha anh.

"Mày nói nhảm cái gì thế! Tao đã bảo mẹ mày trông mày kỹ, sao thằng bệ/nh hoang tưởng này vẫn chạy ra ngoài được?"

"Cha, con nói..."

"Bốp!" Một cái t/át nữa c/ắt ngang lời anh.

Cha Lã Bình An túm ch/ặt anh, quay sang cười xã giao với đám đông:

"Xin bà con bỏ quá cho, thằng con tôi mấy năm nay bị bệ/nh hoang tưởng, nhà x/ấu hổ nên không đưa đi chữa. Không ngờ hôm nay nó lại ra đây nói nhảm, làm gián đoạn nghi lễ của Diệp đại sư. Thật ngại quá, tôi dẫn nó về ngay..."

Nói rồi ông sai hai gia nhân kh/ống ch/ế Lã Bình An, định lôi đi.

Thấy tình thế bất lợi, Lã Bình An gào lên:

"Tôi không bị bệ/nh! Tôi rất tỉnh táo! Mọi người tin tôi đi, đây là âm mưu của Nhậm Vĩnh An! Người đều do hắn gi*t, đừng để bị lợi dụng!"

Nhưng chẳng ai ngăn cha anh và hai gia nhân cả.

"Diễn Thường! Diễn Thường nói giúp tôi đi!" Lã Bình An gọi tên tôi.

Nhưng tôi... thật sự không dám trở thành tâm điểm lúc này.

Lỡ xử lý không khéo sẽ đắc tội biết bao người...

Tôi vội lẩn vào nhóm người từ thị trấn đến. Họ không quen biết, không biết tôi là Từ Diễn Thường.

"Diễn Thường cả ngày ở nhà, làm sao đến đây được? Bệ/nh mày ngày càng nặng rồi!" Cha anh tuyên bố.

Dân làng làm vẻ quay đầu tìm tôi, nhưng chẳng thấy bóng dáng. Có người phụ họa: "Ừ, Diễn Thường đâu có ở đây."

"Ôi, không ngờ Lã Bình An khỏe mạnh thế mà giờ đi/ên rồi."