Mục đích của họ, e rằng chỉ có một – kích động người dân Cao Bình thôn, Kỳ Sơn trấn, thậm chí toàn huyện Vĩnh Phú, đối phó với Chu huyện trưởng và bè lũ của hắn. Chỉ cần giải quyết được Chu huyện trưởng, buộc hắn rời khỏi vị trí đó, thì Trịnh sư trưởng đành phải dùng Nhậm Vĩnh An – con rắn đầu thổ địa này. Dù sao, mọi người đều nhắm vào tiền tài, chỉ cần thu tóm được món hời từ mảnh đất này, Trịnh sư trưởng chắc cũng chẳng quan tâm ai sẽ xử lý việc cho hắn."

Lời giải thích của Lã Bình An khiến tôi bừng tỉnh.

"Nhưng... chỉ một buổi lễ thế này, làm sao lật đổ được Chu huyện trưởng?" Tôi hỏi.

"Tôi cũng không hiểu nổi." Lã Bình An đáp.

Lúc này, công tác chuẩn bị cho buổi lễ đã hoàn tất. Gã đạo sĩ giả rút ra ba đồng tiền cổ, miệng lẩm nhẩm câu thần chú, rồi ném lên trời. Đồng tiền rơi xuống, hai mặt ngửa một mặt úp.

Gã đạo sĩ giả thu lại đồng tiền, thắp hai nén hương, hướng về phía Tây bái hai bái, rồi cắm vào lư hương trước bài vị tổ tiên họ Nhậm. Sau đó, hắn lại thắp ba nén hương, hướng về phía Đông và Bắc mỗi nơi bái ba bái, rồi cắm vào lư hương trước tượng thần đã bày sẵn.

Cắm hương xong, gã đạo sĩ giả nắm ch/ặt tay phải, ngón cái đ/è lên trán, ngón trỏ và ngón giữa tay trái chống vào ngón út tay phải, giữ nguyên tư thế này hướng về phương Nam – nơi tượng thần tọa lạc – bái sáu bái.

Những động tác kỳ quái của hắn khiến tôi ngờ vực, trước giờ chưa từng thấy đạo sĩ nào hành lễ như vậy. Nghe tiếng xì xào của những người xung quanh, có vẻ họ cũng nhận ra cách thức của "Đại sư Diệp" khác hẳn với Vương đạo sĩ ngày thường. Tuy nhiên, họ đều cho rằng "Pháp lực của Đại sư Diệp cao cường hơn, nên có nghi thức riêng".

Bái lạy xong, gã đạo sĩ giả lớn tiếng tụng niệm:

"Thiên giáng dương lộ, nguyệt thăng thiên huy. Địa hữu bách mệnh, thủy tàng nhân nguyên. Ngũ nhạc cùng dấy, lục dục đều thu. Cửu tiên tại thượng, trợ ta tam cung!"

Hắn giơ cao hai tay, tư thế nâng trời. Vài giây sau, gã đạo sĩ giả buông tay xuống, quay đầu nhìn về hướng Đông Bắc, chau mày.

"Đại sư Diệp, ngài phát hiện điều gì?" Nhậm Vĩnh An cung kính hỏi.

"Không ổn, không ổn. Tam á/c phần rõ ràng ở phương Tây, vậy mà mệnh tuyến dẫn dụ đại q/uỷ lại nằm nơi khác?" Gã đạo sĩ giả lẩm bẩm, từ đâu lôi ra tám đồng tiền cổ.

"Tổ sư tại thượng, xin chỉ điểm cho đồ đệ!" Gã đạo sĩ giả nói rồi ném cả tám đồng tiền xuống đất.

Đồng tiền vừa rơi xuống, hắn liền cúi xuống xem xét kỹ, đột nhiên sắc mặt trở nên nghiêm trọng:

"Từ đây đi về hướng Đông Bắc bốn mươi dặm, có nơi dân cư đông đúc không?"

Giọng hắn vang to, mọi người xung quanh đều nghe rõ câu hỏi.

Mọi người nhìn nhau, lần lượt đáp:

"Có, có."

"Huyện Vĩnh Phú chính là ở đằng ấy."

"Đúng rồi, khoảng cách từ huyện thành tới đây chừng đó."

"Nơi dân cư ấy, có quan chức nào từng làm chuyện đ/ốt nhà, gi*t người, cư/ớp bóc không?" Gã đạo sĩ giả lại hỏi.

"Cái này..." Nghe vậy, dân chúng xung quanh đều ngập ngừng không dám đáp.

Dẫu có, họ cũng đâu dám nói ra?

"Có! Huyện trưởng nhà ta trước kia vốn là tên đầu sỏ thổ phỉ, chuyên làm chuyện đ/ốt nhà gi*t người cư/ớp bóc! Sau khi Trịnh sư trưởng đến, hắn liền biến thành huyện trưởng!" Một tên du đãng trong trấn hùng hổ hét lên. Dân thường không dám nói bừa, nhưng tên vô lại không vướng bận này dù có nói sai cũng chỉ việc bỏ đi nơi khác.

"Ồ? Vị huyện trưởng đó, có phải họ của đế vương?" Gã đạo sĩ giả làm ra vẻ huyền bí. Nhưng vấn đề là trước đó cục trưởng Lưu đã gọi Chu huyện trưởng mấy lần, lẽ nào hắn không biết huyện trưởng họ gì?

"Hắn họ Chu, không biết có phải họ đế vương gì không." Tên du đãng đáp.

"Chu... Hừ, quả là họ đế vương đấy. Thì ra là vậy, thì ra là vậy." Gã đạo sĩ giả vừa lắc đầu vừa thở dài.

Không gian đột nhiên tĩnh lặng. Ngoài tiếng nhạc lễ vẫn vang lên, không ai dám hé răng. Bầu không khí trở nên ngột ngạt.

Một lúc sau, Lã Hùng thận trọng hỏi: "Đại sư Diệp, chuyện này liên quan gì đến Chu huyện trưởng?"

"Từ thôn các ngươi đi về hướng Đông mười mấy dặm đều là đường bằng, không có núi non ngăn cách, lý ra phải có cực dương của kim ô trấn áp, á/c q/uỷ không thể xuất hiện. Nhưng kẻ họ Chu làm quan bất nhân, khiến vận thế huyện Vĩnh Phú thay đổi, á/c q/uỷ mới nhân cơ hội thoát thân, đến Cao Bình thôn và Kỳ Sơn trấn gây họa! Thôi được, hôm nay ta sẽ trừ á/c q/uỷ giúp các ngươi, còn chuyện thay đổi vận thế, phải dùng biện pháp thế tục mới giải quyết được!"

"Hay lắm! Hay lắm!" Gã đạo sĩ giả vừa dứt lời, đám đông đã có người hò reo, "Hóa ra đều do tên họ Chu gây ra! Hắn làm cái chức quan vặt ấy xong, bịa đặt đủ thứ danh mục để thu thuế vơ vét, không biết đã hút bao nhiêu mỡ dân m/áu nước! Giờ đây còn khiến vận thế huyện Vĩnh Phú thay đổi, thả đại q/uỷ 'Tam á/c phần' ra! Q/uỷ quái xuất thế, hắn chẳng nghĩ cách giải quyết, ngược lại còn phái người đến ngăn cản chúng ta! Đáng h/ận, đáng h/ận vô cùng!"

Tôi và Lã Bình An nhìn theo hướng tiếng nói, thấy người vừa phát ngôn chính là quản lý một cửa hiệu của họ Lã trong trấn.

"Đừng nói nhiều. Hôm nay, ta mượn sức Cửu Tiên cùng tổ tiên họ Nhậm bày trận pháp, trấn áp á/c q/uỷ!" Gã đạo sĩ giả nói xong liền tiếp tục chuẩn bị cho nghi thức tiếp theo.

Lúc này, chúng tôi đã thấu hiểu âm mưu của Nhậm Vĩnh An và Lã Hùng.

"Đúng như lời anh nói, Nhậm Vĩnh An muốn mượn chuyện này dàn dựng một vở kịch lớn để lật đổ Chu huyện trưởng!" Tôi nói, "Dân làng Cao Bình vốn đã tin vào truyền thuyết 'Tam á/c phần', nay lại thêm chuyện quái dị liên tiếp xảy ra, càng tin sâu vào điều đó."

"Dân Kỳ Sơn trấn vốn đã nghe đồn về chuyện làng ta, giờ trong trấn có hai người ch*t đột ngột, trong làng ba người thiệt mạng, thêm nữa Vương đạo sĩ được kính trọng lại tỏ ra cung kính với gã đạo sĩ giả này, khiến họ càng tin lời hắn, tin rằng đúng là á/c q/uỷ xuất thế."

"Họ Nhậm và họ Lã hẳn đã sắp xếp người tới huyện Vĩnh Phú thêm mắm dặm muối vào chuyện Tam á/c phần, cộng thêm miệng lưỡi dân Kỳ Sơn trấn sau này truyền tai nhau, chẳng mấy ngày nữa, cả huyện e rằng cũng sẽ tin vào lời nhảm nhí này."