“Chạy mau, tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi...”

Lã Bình An không hiểu chuyện gì, cứ thế bị tôi lôi ra khỏi hầm trú ẩn.

Chúng tôi khôi phục hiện trường nhanh nhất có thể, rồi trèo cửa sổ ra sân sau, vượt tường rời khỏi nhà họ Nhậm.

Ra đến ngoài, tôi mới đỡ hồi hộp chút đỉnh.

Vừa rồi trong cái chum nước kia... tôi thấy vô số sợi đen lơ lửng trong nước.

Những gì chứng kiến mấy ngày qua cuối cùng cũng được nối liền lại...

“Sao thế, anh phát hiện gì vậy?” X/á/c định xung quanh không có ai, Lã Bình An hỏi tôi với vẻ mặt tò mò.

“Anh có thấy thứ trong chum nước không?” Tôi hỏi. Nhớ lại cảnh tượng ấy, tim tôi vẫn còn đ/ập thình thịch.

“Thấy chứ. Nước không sạch lắm, bên trong lẫn nhiều thứ lạ... chắc là cho con khỉ đầu chó uống đấy.” Lã Bình An đáp, “Tôi vẫn không hiểu, Nhậm Vĩnh An nuôi con khỉ này để làm gì?”

“Thứ trong nước không phải bẩn thông thường. Đó là ký sinh trùng! Toàn là ký sinh trùng!”

“Ký sinh trùng?” Lã Bình An chưa kịp hiểu ra, “Ba nạn nhân này đúng là có thể ch*t vì ký sinh trùng... nhưng sao trong chum nước nhà Nhậm Vĩnh An cũng có?”

“Vì chính Nhậm Vĩnh An đã nuôi dưỡng chúng!” Tôi nén buồn nôn giải thích, “Tôi từng nghe nói về một loại ký sinh chỉ sinh sản trong vật chủ. Tôi nghi ngờ thứ trong chum nước cũng thuộc loại này.”

“Về phương pháp gi*t người của Nhậm Vĩnh An, tôi có phỏng đoán đại thể. Hắn đầu tiên ki/ếm được trứng loại này đâu đó, nhưng số lượng ít. Sau đó, hắn bỏ trứng vào đồ ăn thức uống của nạn nhân để chúng xâm nhập cơ thể. Trứng ký sinh phát triển trong người, chỉ vài ngày đã khiến nạn nhân bệ/nh nặng rồi ch*t. Tiếp theo, để thu lại trứng mới nhằm gi*t thêm người, Nhậm Vĩnh An đã... ôi... phải nói sao nhỉ?”

“Dưới hầm vừa nãy có con khỉ đầu chó phải không? Tôi nghi nó không phải khỉ thường, mà là công cụ Nhậm Vĩnh An dùng để thu hồi trứng. Trước khi ch*t vì ký sinh trùng, nạn nhân thường nôn ói đẩy chất chứa trứng ra ngoài. Con khỉ này có khả năng cộng sinh với ký sinh trùng nên Nhậm Vĩnh An huấn luyện nó liếm những chất đó. Sau đó, hắn chỉ việc rút m/áu từ tĩnh mạch con khỉ để lấy trứng mới...”

“Cứ thế, hắn có thể tái sử dụng ký sinh trùng để gi*t người hết lần này đến lần khác.”

“Chỉ là, tôi không hiểu nổi... động cơ gi*t người của Nhậm Vĩnh An là gì?”

Tôi nhìn Lã Bình An, ánh mắt anh cũng ngập tràn nghi hoặc.

“Lý giải của anh đúng là hợp lý với nguyên nhân t/ử vo/ng... nhưng động cơ gi*t người thì tôi cũng không rõ.”

“Đi thôi, chúng ta sang chỗ cảnh sát xem họ có phát hiện gì mới không.” Tôi đề nghị.

Hai chúng tôi vội vã đến nơi phát hiện th* th/ể Lã Cầm. Nhưng tới nơi chỉ thấy cảnh hoang vắng không một bóng người.

“Chuyện gì thế?” Tôi tưởng mình đang mơ, “Mọi người đâu cả rồi?”

“Khoan đã.” Lã Bình An giơ tay ra hiệu im lặng.

Tôi ngậm miệng. Lập tức nghe thấy tiếng ồn ào từ xa vọng lại.

“Đằng nhà thờ họ Nhậm hình như đông người lắm!” Lã Bình An x/á/c định được vị trí phát ra âm thanh.

“Đến đó ngay.” Tôi nói.

Hai chúng tôi lập tức lao về hướng ấy.

Chưa tới cổng nhà thờ, chúng tôi đã nhận ra bất ổn phía trước.

Xung quanh nhà thờ tộc, đám đông xúm lại dày đặc ba vòng trong ba vòng ngoài, nhiều khuôn mặt lạ không phải dân làng Cao Bình.

Giữa đám đông, mấy người đang đối đầu nhau. Một bên là Cục trưởng Lưu và cảnh sát Chu; bên kia là Nhậm Vĩnh An, Lã Hùng, Đạo sĩ Vương cùng lão đạo du phương ở đầu làng...

“Cục trưởng Lưu à Cục trưởng Lưu, trấn Kỳ Sơn ta gặp đại nạn, ông không giúp thì thôi, lại còn tìm cách ngăn cản chúng tôi tự c/ứu mình. Ông để bụng điều gì vậy? Rốt cuộc ông mang tâm địa đen tối gì thế!”

Nhậm Vĩnh An đứng giữa, mặt mũi đ/au khổ chỉ thẳng Cục trưởng Lưu.

Chỉ trích xong, hắn quay sang chĩa ngón tay vào mặt cảnh sát Chu, quát lớn:

“Tiểu Chu, cả cậu nữa. Cậu sinh ra ở Kỳ Sơn, lớn lên ở Kỳ Sơn, làm quan cũng quản Kỳ Sơn, lẽ nào chẳng chút tình nghĩa gì sao? Nay á/c q/uỷ xuất thế đã gi*t năm mạng người, không ngăn nó lại thì biết bao đồng bào phải bỏ mạng. Cậu nỡ lòng nào? Giờ đây không giúp dân làng giải quyết khó khăn, lại làm tay sai cho tên họ Chu và họ Lưu này? Lương tâm cậu để đâu? Lương tâm cậu để đâu rồi!”

Hắn diễn xuất cực kỳ kịch liệt, khiến cảnh sát Chu cúi gằm mặt không dám nhìn thẳng. Bên cạnh Nhậm Vĩnh An, Lã Hùng cũng lắc đầu thở dài như vô cùng tiếc nuối.

“Bọn họ... đang diễn trò gì vậy?” Lã Bình An không hiểu tình thế.

“Thật lòng mà nói, tôi cũng không biết.” Tôi đáp.

Lúc này, Cục trưởng Lưu đối diện gi/ận dữ chỉ tay vào Nhậm Vĩnh An:

“Ngươi... ngươi... Đồ Nhậm Vĩnh An, rốt cuộc tất cả đều do ngươi giở trò! Tin đồn trong trấn và huyện thành đều do ngươi phái người phát tán phải không? Cái gọi 'Tam Ác lo/ạn thế' đều là trò m/a mãnh tự ngươi dàn dựng! Nói đi, hôm nay ngươi tập trung dân làng ở đây để làm gì? Muốn tạo phản hả?”

“Ta cảnh cáo ngươi Lưu Nhị Thành, đừng có vu oan! Trước sinh tử toàn trấn, ngươi còn rảnh hạch tội ta?” Nhậm Vĩnh An không khách khí phản kích, “Ta nói cho ngươi biết...”

“Hai vị đừng cãi nhau nữa!” Đạo sĩ Vương chặn giữa hai người, “Đại q/uỷ Tam Ác pháp lực cực mạnh, không phong ấn sớm sẽ gây họa vô cùng! Cứ cãi nhau thế này, lỡ mất giờ lành, chúng ta bỏ lỡ cơ hội tốt!”

Khí thế Nhậm Vĩnh An có vẻ dịu xuống: “Lưu Nhị Thành, ta không cãi với ngươi nữa.