“Thưa tiên sinh, ngài có nghe qua ‘Tam Ác M/ộ’ chưa?”

“Tam Ác M/ộ ư, đó là huyệt táng đại hung trong thiên hạ.” Đạo sĩ giả vờ nghiêm nghị đáp, “Nhưng mà… than ôi, chuyện này không thể nói rõ.”

“Vì sao không thể nói rõ?” Tôi hỏi.

“Bởi vì… thiên cơ bất khả lộ.” Tên đạo sĩ lấp liếm.

Tôi bất lực im lặng.

Không rõ “Tam Ác M/ộ” mà đạo sĩ thời Quang Tự nói đến là thật hay giả, nhưng tôi nhận ra kẻ trước mặt này chắc chắn là đạo sĩ giả mạo.

Nghĩ đến đây, lòng tôi lại dấy lên nghi ngờ về hắn.

Tên đạo sĩ giả này đến thôn Cao Bình để làm gì? Mưu cầu tài vật? Hay là…

Hại mạng người?

Phải rồi, mấy ngày nay trong thôn liên tiếp có người ch*t, hắn lại xuất hiện đúng lúc này, quả thật khớp với thời điểm.

Chỉ không hiểu bằng th/ủ đo/ạn nào, hắn có thể gi*t người trong thôn dù không ở gần…

“Xem cậu như kẻ đọc sách, cũng tin vào phong thủy sao?” Đang lúc tôi miên man suy nghĩ, tên đạo sĩ bỗng lên tiếng hỏi.

Câu hỏi thật kỳ quặc. Không rõ hắn giở trò gì, tôi đáp sau chút suy nghĩ:

“Tôi không mấy tin, nhưng dân làng chúng tôi lại rất m/ê t/ín.”

“Đã không tin, cớ gì còn hỏi ta?”

“Tò mò mà thôi.” Tôi nói, “Hiện đã có hai người ch*t không rõ nguyên do, tôi muốn nghe góc nhìn phong thủy để xem có manh mối gì khác không.”

“Kẻ đọc sách hãy chuyên tâm vào việc học. Chuyện phong thủy tốt nhất đừng dính vào.” Tên đạo sĩ nói, “Tây học giờ đã truyền vào, học trò khác đều theo đuổi tri thức mới, cậu cũng đừng ôm khư khư tàn tích của nhà Thanh mà luận việc.”

Lời lẽ này chẳng giống phát ngôn của một đạo sĩ chút nào.

Hắn đưa chiếc bát không về phía tôi: “Này, ta ăn xong rồi, đa tạ một bữa cơm của cậu.”

Tôi đón lấy bát – chính lúc này, tôi chú ý đến bàn tay hắn.

Khô ráp, nứt nẻ, đen nhẻm, các đ/ốt ngón tay chai sạn.

Lang bạt giữa lo/ạn thế, khó tránh khỏi dáng vẻ này. Rốt cuộc hắn cũng chỉ là kẻ khốn khổ, hẳn đã làm lắm việc nặng nhọc.

Đang lúc tôi phân tâm, tên đạo sĩ đột nhiên quay đầu về phía thôn.

Theo ánh mắt hắn, tôi thấy Lữ Bình An đang đứng không xa, nhìn chúng tôi chằm chằm.

Lữ Bình An vẫy tay ra hiệu.

Liếc nhìn đạo sĩ thấy hắn thờ ơ, tôi biết Lữ Bình An đang gọi mình.

Tôi bước về phía cổng thôn.

Vừa nhấc chân, tiếng đạo sĩ văng vẳng sau lưng:

“Phong thủy thôn các người… có người đang phá hoại!”

Tôi quay đầu đầy nghi hoặc, chỉ thấy hắn đã nằm dài trên ổ rơi, nhắm mắt tĩnh dưỡng.

Đành tiếp tục đến chỗ Lữ Bình An.

Lời cuối của tên đạo sĩ… mang ý gì?

Vừa khuyên tôi đừng tin phong thủy, lại bảo có kẻ phá hoại phong thủy thôn…

Phải chăng đang ám chỉ điều gì?

Chưa kịp nghĩ thông, tôi đã đến bên Lữ Bình An.

Hắn khoác vai tôi, dẫn vào trong thôn.

“Tránh xa tên đó ra, hắn không phải đạo sĩ thật.” Vừa đi được vài bước, Lữ Bình An thì thào.

“Tôi nhận ra rồi.” Tôi đáp, “Cậu cũng biết?”

“Ừ.” Lữ Bình An gật đầu, “Chú Quảng nhà tôi từng là sĩ quan Tân quân, rất rành chuyện quân đội. Chú ấy xem xét tay tên đạo sĩ giả, phát hiện chai sạn đó là của người cầm sú/ng lâu năm.”

“Chai sạn do cầm sú/ng?” Kết luận này khiến tôi kinh ngạc, “Vậy… rốt cuộc hắn là ai?”

“Không rõ.” Lữ Bình An nói, “Tôi nghi những chuyện xảy ra trong thôn dạo này đều liên quan đến hắn.”

Tôi gật đầu tán đồng:

“Chuyện này… có vẻ phức tạp.”

“Đúng thế.” Lữ Bình An thở dài, “Những thứ ẩn sau chắc chẳng phải điều chúng ta có thể hiểu nổi…”

07

Những cái ch*t bất minh liên tiếp khiến cả thôn rúng động.

Giờ đây, mặt trời vừa lặn, mọi nhà đều đóng ch/ặt cửa. Trước khi ngủ, ai nấy đều kiểm tra kỹ từng ngóc ngách, đảm bảo không có hung thú hay gian nhân ẩn nấp.

Lời đồn m/a quái trỗi dậy, “Tam Ác M/ộ” mà đạo sĩ năm xưa đề cập bỗng được tin sái cổ. Dân làng đều tin rằng hung q/uỷ từ ngôi m/ộ lớn sau núi đang quấy nhiễu thôn này.

Không chỉ Cao Bình thôn đồn đại chuyện á/c q/uỷ xuất thế.

Chiều Hồ Gia Toàn ch*t, phụ thân tôi m/ua sắm xong Tết đã về thôn. Trên đường qua trấn, ông nghe người ta bàn tán về “Tam Ác Lo/ạn Thế”.

Lời đồn nơi phố chợ còn tỉ mỉ hơn: Tam Ác M/ộ của Cao Bình thôn từ thời Đường đã ch/ôn giữ cực á/c chi nhân, đến cuối Minh tổng cộng ch/ôn ba đại á/c nhân. Oán khí ba kẻ này tụ lại, hun đúc nên đại q/uỷ càng mạnh hơn. Hơn chục năm trước, đại q/uỷ suýt xuất thế, may nhờ giáo sĩ Phổ Lỗ Sĩ mượn thần lực Tây Phương Bồ T/át mới trấn áp được.

Vốn dĩ, á/c q/uỷ bị Tây Phương Bồ T/át áp chế, Kỳ Sơn trấn được yên ổn. Nào ngờ bên châu Âu chiến tranh bùng n/ổ, gây ra hàng loạt biến động, giáo sĩ Phổ thấy tình thế nguy nan đã bỏ trốn tháng trước. Đại q/uỷ mất trấn áp, lại hiện hình nuốt h/ồn hai người Cao Bình thôn.

Không rõ lời đồn trong trấn từ đâu mà ra. Buổi sáng thôn ta mới có người thứ hai ch*t, buổi chiều phố đã lan truyền chuyện này.

Hôm sau cái ch*t của Hồ Gia Toàn, con trai trưởng Lữ Hùng sai người ra khỏi thôn, nói mời pháp quan từ trấn về.

Tôi đang thắc mắc cảnh sát chưa điều tra xong, nghi phạm chưa bắt được, mời pháp quan để làm gì. Đến khi thấy người được phái đi dẫn đạo sĩ họ Vương nổi tiếng trong trấn về thôn, mới biết “pháp quan” này là đạo sĩ pháp quan.

Khi đạo sĩ Vương đến cổng thôn, hắn cũng để ý tên đạo sĩ giả kia.