Vô số rắn nhỏ từ qu/an t/ài bò ra khắp nơi, trong chớp mắt đã phủ kín toàn thân tôi, từng lớp từng lớp quấn ch/ặt lấy người. Làn da trơn mượt của lũ rắn quấn quanh người tôi, giọng Tiểu Bạch văng vẳng bên tai: "Đừng sợ, ta đến rồi."

"Không tốt rồi, phá trận nhanh!" Bọn đạo sĩ vội vàng niệm chú. Đàn rắn nổi gi/ận, gào thét kinh thiên khiến lũ đạo sĩ bị chấn động bay xa cả mét.

Lão đạo sĩ cầm ki/ếm gỗ đào đ/âm tới, Trương Mộng Ngữ hiện hình chắn trước mặt tôi: "Lão đạo ch*t ti/ệt, mẹ con ta là song sát, không phải thứ tiểu xảo của ngươi có thể triệu hồi được."

Tôi sửng sốt, hóa ra lúc Trương Mộng Ngữ bị đ/á/nh ch*t bằng gậy, nàng đã mang th/ai. Mặt lão đạo sĩ biến sắc, rút từ ng/ực ra một chiếc gương đồng khắc rồng: "Ác q/uỷ, nạp mạng đây!"

Ngay lập tức, Tiểu Bạch như tiên nữ giáng trần từ từ đáp xuống. Chiếc gương đồng lập tức mất pháp lực, biến thành chiếc gương bình thường. "Bạch Xà, ngươi tự hủy tu vi, thật ng/u xuẩn!" Lão đạo sĩ mặt đầy phẫn h/ận.

Tam thể hợp nhất, tôi lại biến thành nhân q/uỷ xà khủng khiếp. Thân hình khổng lồ ép bọn đạo sĩ lùi liên tục. Tôi vẫy đuôi rắn, phun ra hai luồng chân khí đen trắng hóa thành lợi khí xoáy tít, lao thẳng về phía lão đạo sĩ.

Lão đạo sĩ ngã vật xuống đất, m/áu trào ra từ miệng: "Giỏi lắm nhân q/uỷ xà, ta nhất định khiến ngươi ch*t không toàn thây!"

11

Lui về động núi. Tôi nín thở điều tức, nhắm mắt dưỡng thần dưới ánh trăng. Nghe nói lão đạo sĩ phát hiện trong lạp xưởng của làng nhiễm khí q/uỷ xà. Chỉ một đêm, hắn ra lệnh đ/ốt sạch sẽ toàn bộ lạp xưởng trong làng.

Tôi kh/inh bỉ cười nhạt: "Lãng phí món ngon như vậy, đáng tiếc thật."

Bỗng ngoài động vang lên tiếng sột soạt. Một bóng người quen thuộc. Hóa ra là bà nội tới.

"Phong Hoa, tìm được cháu rồi." Bà nội nắm ch/ặt lấy tôi, mặt đầy lo lắng: "Trưởng thôn trói cả nhà ta lại, ta về nhanh đi."

Tôi lạnh lùng cự tuyệt: "Cháu đã không còn nhà từ lâu rồi."

Bà nội sốt ruột dậm chân, vừa khóc vừa nói: "Còn có mẹ cháu, mẹ đẻ của cháu đấy!"

Toàn thân tôi run lên, tim như muốn nhảy khỏi cổ họng. "Đây có thể là bẫy, dụ chúng ta xuống núi." Trương Mộng Ngữ có chút không yên tâm.

Một lúc sau, Tiểu Bạch trở về, sắc mặt nặng trĩu: "Phong Hoa, đó đúng là mẹ cậu."

12

Năm năm trước. Trưởng thôn mời một đạo sĩ tới, muốn chọn một Thánh Nữ trong làng để h/iến t/ế thần linh, cầu Giang Ất Thôn mưa thuận gió hòa. Đạo sĩ liếc mắt đã chọn mẹ tôi.

Mẹ tôi không nỡ xa tôi, khóc lóc van xin. Nhưng cha tôi nhận tiền quyên góp của làng, lập tức đồng ý. Không ngờ tháng sau làng xảy ra hạn hán. Dân làng phát hiện bị lừa, tức gi/ận đòi lại tiền, không ai quan tâm tới mẹ tôi.

Tôi khẩn khoản hỏi mãi, trưởng thôn đành bất lực: "Đạo sĩ dẫn mẹ cháu đi rồi, ta cũng không biết đi đâu."

"Còn tên đạo sĩ?"

"Hắn ta đã bỏ trốn từ lâu."

Từ đó, ngày đêm tôi canh ở cổng làng, đợi mẹ trở về. Cứ thế đợi suốt năm năm dài đằng đẵng.

Mà bây giờ. Sao mẹ tôi đột nhiên trở về?

13

Dưới chân núi, gặp lại mẹ, bà đã hoàn toàn không nhận ra tôi. Bà g/ầy đi nhiều, tóc tai rối bù, thần sắc đờ đẫn, bị trói ch/ặt bằng dây thừng. Tim tôi đ/au nhói, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, mắt đỏ như m/áu.

"Các ngươi ngoan ngoãn đầu hàng, nếu không cả nhà Phong Hoa đều phải ch*t." Trưởng thôn cười gằn đầy âm hiểm: "Kẻ phá hoại chuyện của ta, đừng hòng có kết cục tốt!"

Cha tôi, mẹ kế và đứa em bị trói ch/ặt, sợ hãi van xin: "Phong Hoa, mau c/ứu bọn ta, bọn ta không muốn ch*t."

"C/ứu các ngươi? Vậy h/ận trong lòng ta giải tỏa thế nào? Ngươi đ/á/nh mẹ ta, còn b/án bà ấy đi!" Tôi gầm lên trong phẫn nộ.

"Là trưởng thôn giở trò, con trai hắn thích mẹ cậu, muốn chiếm đoạt bà ấy." Cha tôi chỉ tay về phía trưởng thôn, mặt mũi dữ tợn: "Mượn danh Thánh Nữ, hắn đã nh/ốt mẹ cậu trong hầm suốt thời gian qua."

"Xạo sự! Chính mày thua bạc hết tiền, chủ động b/án vợ đấy!" Trưởng thôn r/un r/ẩy, vội vàng phản bác.

Người mẹ tôi ngày đêm mong nhớ, hóa ra bị nh/ốt ngay trong hầm tối của làng. Sự thật như lưỡi d/ao cứa từng nhát vào tim. Tôi trợn mắt gào thét: "Trả mẹ ta đây!"

Lão đạo sĩ chắp tay niệm chú. Một luồng ánh sáng vàng lập tức bao bọc lấy mẹ tôi. Giọng Trương Mộng Ngữ đầy sát khí: "Lão đạo thối tha, làm tay sai cho cái á/c, ch*t đi!"

Tiểu Bạch vội ngăn lại: "Chúng ta cưỡng ép phá trận, mẹ Phong Hoa không chịu nổi, sẽ ch*t mất."

"Ta có cách c/ứu mẹ." Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, ép mình kìm nén cảm xúc, tiến lại gần trưởng thôn thì thầm: "Hay là, chúng ta làm một thỏa thuận."

"Thỏa thuận gì?" Trưởng thôn cảnh giác lùi lại mấy bước.

Tôi khẽ nhếch môi, lộ ra sát ý ngùn ngụt: "Hai bên cùng ch*t, chẳng ai muốn. Ngươi thả mẹ ta, chúng ta không nhúng tay vào chuyện làng nữa. Bằng không, ta sẽ gi*t ngươi đầu tiên..."

Sắc mặt trưởng thôn biến đổi, thoáng chút nghi hoặc: "Lời này có thật không?"

"Chân thật."

14

Tiểu Bạch tìm cho mẹ tôi một nơi ẩn náu có trận pháp bảo vệ. "Mẹ, con là Phong Hoa đây, chờ con trở về." Tôi ôm mẹ, không ngoảnh lại bước vào màn đêm.

Đêm nay, phải kết thúc tất cả. Tôi hứa với trưởng thôn không nhúng tay vào chuyện làng. Bởi vì, chúng ta phải nhổ tận gốc rễ, tìm ra ng/uồn cơn tội á/c.

"Sau khi b/áo th/ù, các ngươi muốn làm gì?" Trương Mộng Ngữ phá vỡ sự tĩnh lặng, lên tiếng trước: "Ta thì đầu th/ai chuyển kiếp, cùng đứa bé trong bụng, kiếp sau làm mẹ con."

"Ta sẽ ở bên mẹ, sống cuộc đời bình yên."

"Còn ta, tiếp tục tu luyện."

Chúng tôi bàn bạc kỹ lưỡng, vạch rõ manh mối buôn người. Đầu mối m/ua b/án trong làng nằm ở tay trưởng thôn. Còn đầu sỏ buôn người là một gã đàn ông mặt tròn râu đen. Mọi người gọi hắn là anh Bạch Tuộc.

Tôi đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống ánh đèn dưới chân núi, h/ận ý cuộn trào: "Vở kịch lớn, cuối cùng cũng bắt đầu."

15

Tiểu Bạch và Trương Mộng Ngữ dùng phép thuật biến tôi thành một thiếu nữ xinh đẹp. Đêm khuya, chiếc xe tải tiến đến, ánh đèn chói mắt. Anh Bạch Tuộc trong truyền thuyết - gã mặt tròn râu đen - cảnh giác thò đầu ra cửa xe, quan sát tôi kỹ lưỡng.

"Anh tốt bụng ơi, em lạc đường rồi, có thể cho em đi nhờ không?" Tôi giả vờ bộ dạng tội nghiệp, giọng ngọt ngào van nài.

"Lại có mồi ngon tự tìm đến cửa." Trong xe vang lên giọng nói phấn khích. Anh Bạch Tuộc suy nghĩ giây lát, rồi gật đầu đồng ý.