Bà tôi cười khô khan hai tiếng: "Không tiện đâu, hai đứa ở đi."

Vừa dứt lời, dì tôi đã bước ra. Bà kéo tay tôi lôi về phòng phía tây: "Không sao, tao thích thằng Đông nhà này."

Tay dì mạnh đến nỗi khuỷu tay tôi đ/au nhói, cứ như bị bà gi/ật cư/ớp đi vậy.

Bà nội nhếch mép: "Được, vậy để thằng Đông ở phòng tây."

Bà quay sang dặn tôi: "Đông này, ngủ thì nằm im, đừng dậy đêm lung tung, làm phiền chú dì."

Tôi gật đầu: "Cháu biết rồi."

Dì dẫn tôi vào phòng, trải chiếu chăn rồi cười: "Đông, ngủ cạnh dì nhé."

Tôi liếc nhìn chú, chú vội nói: "Thằng bé ngủ hay trở mình, để nó nằm cạnh em."

Dì trợn mắt, quay mặt đi lầm bầm. Chú tắt đèn, tôi nhắm mắt nằm im.

Không biết bao lâu sau, tiếng sột soạt vang lên. Ai đó đang nhai?

Khuya thế này, hay chú dì đói bụng?

Đang phân vân, giọng chú vọng đến: "Đông ơi, dậy đi."

Mở mắt ra, dì đã đứng sừng sững phía trên đầu tôi.

Bà ra hiệu im lặng rồi hỏi: "Thằng Đông, túi phúc đâu? Đưa dì xem."

Túi phúc giấu trong lớp áo trong, khó lấy lắm. Tôi hỏi: "Dì xem làm gì?"

Dì không đáp, mắt đờ đẫn nhìn tôi. Bỗng hai dòng nước mắt m/áu lăn dài từ khóe mắt. Da mặt dì trắng bệch như oan h/ồn.

07

Tôi hét thất thanh: "Á!", đèn phụt sáng. Chú ngồi bật dậy, dì cũng gi/ật mình tỉnh giấc. Chú hỏi: "Gì thế? Gặp á/c mộng hả?"

Dì nhíu mày: "Mai đừng cho nó ngủ phòng tây nữa, hết h/ồn."

Mặt dì tái nhợt, mắt đỏ ngầu trông gh/ê r/ợn. Tôi rụt cổ: "Cháu... cháu gặp á/c mộng."

Chú hỏi: "Mơ thấy gì?"

Tôi liếc dì, dì đang trừng mắt nhìn khiến tôi sợ không dám nói thật: "Cháu quên rồi."

Chú xoa đầu tôi: "Ngủ tiếp đi."

Tôi nắm tay chú: "Chú ơi... đừng tắt đèn được không? Cháu sợ."

Dì quát: "Có đèn tao không ngủ được! Minh, mang nó sang phòng đông ngay!"

Nói rồi dì nằm vật xuống. Chú bảo tôi mặc áo, dắt tôi ra ngoài. Nhưng không phải sang phòng đông, chú đưa tôi vào nhà kho.

Trong kho có đèn và chiếc giường cũ. Chú nói: "Đêm nay hai chú cháu ngủ đây."

Tôi gật đầu. Chú lại hỏi: "Nãy cháu mơ thấy gì?"

Chú đã biết tôi nói dối. Tôi thú thật: "Cháu mơ dì đòi túi phúc, mặt dì trắng bệch, mắt chảy m/áu như m/a."

Chú gi/ật mình, xoa đầu tôi: "Đừng sợ, chỉ là mơ thôi." Rồi chợt hỏi: "Túi phúc thế nào? Cho chú xem."

Tôi móc túi phúc đưa chú. Chú ngắm nghía, đưa lên mũi ngửi: "Cái này trừ tà thật?"

Tôi đáp: "Bà bảo xin từ ông Trần m/ù."

Mắt chú đảo lia lịa: "Trần m/ù... hắn ta đúng là có bản lĩnh."

Tôi với lấy túi phúc nhưng chú giữ ch/ặt: "Vội gì? Để chú xem thêm, cháu ngủ đi."

Nhắm mắt một lúc, tôi thiếp đi. Sáng hôm sau tỉnh dậy, chú vẫn ngủ say. Tôi lay chú: "Chú ơi, túi phúc của cháu đâu?"

Chú mở mắt thẫn thờ: "Túi phúc nào?"

Tôi sững người: "Túi phúc cháu đưa chú tối qua!"

Tôi lục tung giường nhưng chẳng thấy đâu. Chú nhìn tôi ngơ ngác: "Tối qua chú có đòi túi phúc của cháu đâu?"

Cánh cửa kho bật mở. Bà tôi bước vào ngạc nhiên: "Hai đứa sao lại ngủ đây?"

Tôi chạy đến: "Bà ơi! Túi phúc của cháu mất rồi!"

Bà trợn mắt: "Mất thế nào?"

Tôi nức nở: "Tối qua chú đòi cháu đưa..."

Chú ngắt lời: "Con không đòi bao giờ! Thằng bé hoảng quá rồi!"

Bà nhíu ch/ặt mày, bắt chú kể lại sự tình. Nghe xong, bà ngã vật xuống đất: "Hỏng rồi! Cái túi phúc bị tên thợ cạo tóc đó lừa mất rồi."

08

Chú đỡ bà dậy: "Mẹ, mất túi phúc rồi giờ tính sao?"

Bà thở dài: "Chỉ còn trông cậy vào hòn đ/á mài d/ao trước cổng. Nếu đ/á ấy hỏng nốt, mạng thằng Đông coi như xong."

Vừa dứt lời, tiếng bước chân vang ngoài kho. Chú chạy ra xem, là dì tôi. Mặt dì trắng bệch, tóc tai bù xù.

Dì cười gượng: "Tôi xem hai người dậy chưa."

Đôi mắt dì đảo liên hồi như đang toan tính gì. Bà tôi lên tiếng: "Tiểu Lệ, hai đứa về thành phố đi."

Chú đứng hình. Nụ cười trên mặt Trần Lệ khựng lại: "Con chưa ở đủ, sao phải về?"

Bà nói: "Nhà gần đây không yên, con đi ngay đi."

Dì bật cười, chỉ tay về phía chú tôi: "Anh lại đây."