8

Đêm hôm ấy, tôi trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Một mặt cảm thấy nhẹ nhõm vì chuyện này cuối cùng đã kết thúc.

Mặt khác, lại thấy tiếc thương cho số phận cô gái kia, cứ nghĩ anh trai mình thoát tội quá dễ dàng.

Nhưng việc này cũng chẳng đến lượt tôi lên tiếng.

Đang lúc mơ màng chìm vào giấc ngủ giữa đống suy nghĩ hỗn độn...

Từ phòng anh trai bên cạnh vọng lại thứ âm thanh rên rỉ kỳ quái.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc. Dù chưa ăn thịt lợn nhưng đã thấy lợn chạy, tôi nhận ra ngay.

Thứ âm thanh ấy y hệt tiếng cô gái hôm trước lúc còn sống.

Nhưng hiện tại, phòng bên kia chỉ có mỗi anh trai tôi.

Toàn thân tôi run bần bật, hàm răng đ/á/nh lập cập.

Chẳng lẽ...

Đang nín thở lắng nghe thì âm thanh đột ngột im bặt.

Cả không gian chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc.

Tôi tự nhủ có lẽ mình đang ảo giác.

Thở phào nhẹ nhõm, mong là vậy.

9

Hôm sau, tôi bị tiếng gào thét của anh trai đ/á/nh thức.

Vội khoác vội chiếc áo, tôi phóng như bay sang phòng anh.

Vừa bước vào đã thấy mẹ ôm ch/ặt anh trai ngồi bệt dưới đất, run lẩy bẩy.

Trên giường, cô gái đã ch/ôn hôm qua đang nằm đó như người sống.

Cảnh tượng khiến mồ hôi lạnh toát khắp người tôi.

Rón rén bước lại gần, tôi liếc nhìn.

Da dẻ cô gái hồng hào tươi tắn, nào có giống x/á/c ch*t.

Còn anh trai tôi mặt mày xám xịt, co rúm trong lòng mẹ mà r/un r/ẩy.

So sánh hai người, đột nhiên tôi thấy anh mới là kẻ vô h/ồn.

Mẹ tôi gào thảm thiết: "Tội nghiệp con tôi, xin đừng hại thằng Phú nhà tôi."

Rồi bà quay sang trừng mắt với tôi: "Còn đứng ngây như phỗng đấy à? Mau đi gọi Ngũ gia lại đây!"

Tiếng quát của mẹ khiến tôi bừng tỉnh, vội vã chạy đi tìm Ngũ gia.

Khi tới nơi, Ngũ gia đang ăn cơm. Nghe tôi kể sự tình, bát cơm trong tay cụ rơi xuống đất vỡ tan tành.

Ngũ gia lẩm bẩm: "Không thể nào, làm sao chuyện này xảy ra? Hôm ch/ôn cất suôn sẻ lắm mà. Con yêu quái đó rõ ràng đã bị ta trọng thương rồi..."

Tôi rụt cổ, không dám tiết lộ chuyện anh trai chui vào qu/an t/ài đêm ấy.

Chỉ hối hả giục Ngũ gia về nhà ngay.

Cụ già r/un r/ẩy đứng dậy, theo tôi trở về.

10

Về tới nơi, Ngũ gia liếc nhìn th* th/ể trên giường rồi xông thẳng tới t/át tới tấp vào mặt anh trai.

Những cái t/át mạnh đến nỗi đ/á/nh văng cả răng.

Mẹ tôi không hiểu chuyện gì, hốt hoảng đỡ lấy anh trai nhưng không ngăn nổi Ngũ gia đang nổi trận lôi đình.

Trong cơn tuyệt vọng, mẹ hét lên: "Ngũ gia ơi, đừng đ/á/nh nữa! Đây là đứa con trai duy nhất của dòng họ nhà cụ, đ/á/nh ch*t thì họ Ngũ tuyệt tự đó!"

Tôi ngẩng phắt lên, kinh ngạc nhìn mẹ.

Chưa kịp hiểu hết ý nghĩa câu nói, Ngũ gia đã lôi xềnh xệch tôi trước mặt mẹ.

Cụ chỉ thẳng vào tôi, thở hổ/n h/ển: "Mày nói cho mẹ mày nghe, tối hôm trước thằng anh mày đã làm trò q/uỷ gì?"

Dưới áp lực của cả hai, tôi r/un r/ẩy kể lại sự việc anh trai chui vào qu/an t/ài với x/á/c ch*t.

Vừa dứt lời, mẹ tôi đã đạp mạnh khiến tôi ngã sóng soài. Bà gi/ận dữ chỉ tay m/ắng: "Đồ sát nhân! Thấy anh vào qu/an t/ài sao không ngăn? Mày muốn hại anh mày phải không?"

Nói đoạn, mẹ lại ôm chầm anh trai khóc lóc: "Phú ơi, đều tại mẹ cả. Mẹ không đủ tiền cưới vợ cho con nên mới khiến con phải chui vào qu/an t/ài. Mẹ có lỗi với con!"

Nhìn cảnh ấy, lòng tôi dâng lên nỗi buốt giá.

"Đủ rồi!" Tiếng gầm của Ngũ gia c/ắt ngang tiếng khóc than.

Cụ thở dài, chiếc lưng c/òng như càng gập thêm, bỗng chốc già đi cả chục tuổi.

Ngũ gia thều thào m/ắng anh trai: "Đồ không biết sống ch*t! Cô gái này vốn là oán h/ồn áo đỏ, may mà bị ta đ/á/nh bại nên chưa gây họa. Thằng khốn lại còn hám của, nhảy vào cho nó hút dương khí. Giờ con m/a nữ đã bám ch/ặt lấy nó, nhất định sẽ lôi xuống âm phủ. Biết làm sao c/ứu được đây?"

Mẹ tôi nghe xong mặt mày tái mét, ngã quỵ xuống đất.

Còn tôi, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả.

Không c/ứu được nữa ư?

Cũng tốt thôi.

11

Vì chuyện của anh trai, cả nhà chẳng ai thiết ăn uống.

Ngũ gia bảo tôi về phòng riêng.

Tôi biết họ đang cố ý đuổi mình đi.

Không nói thêm lời nào, tôi gật đầu rời đi.

Nhưng từ hoàng hôn đến đêm khuya, bên kia vẫn im ắng lạ thường.

Đang trằn trọc trên giường thì cửa phòng kẽo kẹt mở.

Là mẹ.

Tôi bật ngồi dậy.

Mẹ lại vẫy tay ra hiệu bảo nằm xuống.

Một tay bà cầm bộ quần áo đỏ chót, tay kia bưng bát có hai quả trứng gà.

Đang ngơ ngác thì mẹ dịu dàng lên tiếng: "Con ngoan, đói lắm rồi phải không?"

Giọng nói ngọt ngào đến lạ - thứ âm sắc tôi chưa từng được nghe bao giờ.

Mũi tôi cay cay, khó tin nhìn mẹ.

Chỉ tay vào món đồ: "Cho con ạ?"

Mẹ gật đầu, đặt nhẹ đồ lên đầu giường.

Thủ thỉ: "Con trai ngoan, anh con vừa mất rồi."

Nước mắt mẹ lã chã rơi: "Từ nay mẹ chỉ còn trông cậy vào con thôi."

Anh trai luôn b/ắt n/ạt tôi, nên chuyện anh ta ch*t khiến tôi chẳng buồn chút nào.

Thậm chí, khi thấy thái độ mẹ thay đổi, trong lòng tôi còn thầm nghĩ: "Ch*t phứt đi cho xong."

Mẹ vừa bóc trứng vừa giục tôi ăn ngay.

Rồi trải bộ quần áo mới ra, đứng đo lấy đo để, bảo tôi thử xem vừa vặn không.

Cả đời tôi chưa từng được ăn trứng gà hay mặc đồ mới.

Nuốt vội quả trứng, tôi vội vàng khoác lên người bộ đồ đỏ chói.