Mẹ tôi nhặt được một người phụ nữ xinh đẹp khác thường trên cánh đồng ngô. Đêm đó, anh trai tôi lẻn vào phòng cô ta trong bóng tối. Suốt đêm, tiếng gào thét van xin của người phụ nữ vang khắp sân nhà. Mẹ tôi đứng ngoài sân cười tươi rói: "Thế này thì có hy vọng bế cháu rồi". Ai ngờ hôm sau, người phụ nữ đã ch*t. Cô ta tr/eo c/ổ t/ự v*n trên chiếc áo đỏ thẫm m/áu. Ông Năm nhìn x/á/c ch*t, mặt mày tái mét: "Áo đỏ nhuộm m/áu, tr/eo c/ổ mà ch*t, thế này là quyết tâm kéo cả nhà bay xuống mồ rồi".

1

Mẹ tôi co ro đứng cạnh x/á/c ch*t: "Ông Năm ơi, thằng Phú nó lớn từng này rồi mà vẫn ế vợ, tôi sốt ruột quá". Nói rồi, bà nhổ nước bọt vào th* th/ể: "Đồ ch*t ti/ệt! Không có tôi c/ứu thì mày ch*t từ hôm qua rồi!". "Tôi tốt bụng cho mày làm dâu, mày không biết điều còn đòi sống đòi ch*t".

"Thôi đủ rồi!" Ông Năm nhíu mày quát. Mẹ tôi im bặt. Ông rít điếu th/uốc lào, mặt đen như mực: "Cô gái này mặc áo m/áu tr/eo c/ổ, oán khí quá nặng. Phải lo m/a chay chu đáo, mong giải được h/ồn oan".

"Cái gì?!" Nghe đến m/a chay, mẹ tôi phản đối ngay. Bà định vứt ra sau núi cho xong. Ông Năm lạnh lùng: "Cố Lẫm, bà không nghe tôi cũng được. Nhưng nhắc trước, các người cưỡ/ng b/ức cô ta, lại để cô ấy mặc áo m/áu t/ự t*, oán khí đã đạt cực điểm. Không xử lý đúng, cô ta sẽ hóa thành H/ồn M/a Áo M/áu. Đến lúc tuyệt tự, đừng trách ai".

"Tuyệt tự?!" Mắt mẹ tôi trợn tròn: "Thằng Phú có sao không?". Ông Năm hừm một tiếng: "Không chỉ thằng Phú, đến thằng Long cũng khó thoát". Dù tôi chẳng là gì trong mắt mẹ, nhưng liên quan đến anh Phú, bà lập tức đồng ý ngay: "Ông Năm, tôi nóng nảy quá. Ông bảo sao tôi làm vậy, miễn c/ứu được thằng Phú".

Ông Năm bảo mẹ tôi m/ua vàng mã, nhang đèn hạng nhất. Lại bảo tôi sang nhà bác Quan mượn qu/an t/ài đỏ.

2

Bác Quan run bần bật khi nghe tôi xin qu/an t/ài đỏ: "Long à, nhà cháu sao lại dùng thứ đó? Cháu không biết qu/an t/ài đỏ là để trấn yêu q/uỷ sao?". Tôi toát mồ hôi: "Cháu biết chứ! Bác cho cháu gấp, về muộn mẹ cháu đ/á/nh ch*t". Bác thở dài: "Đổi người khác tao chẳng cho. Nhưng tao coi cháu như con. Thôi, cầm đi. Nhớ cẩn thận".

Mũi tôi cay cay: "Cháu biết bác thương cháu nhất". Khi tôi kéo qu/an t/ài đi, bác dúi vào tay tôi tờ bùa vàng, nghiêm nghị dặn: "Tờ bùa này chỉ c/ứu mạng cháu một lần. Nếu nó tự ch/áy, cháu chạy thẳng đến đây, hiểu chưa?". Tôi gật đầu: "Cháu nhớ rồi".

3

Khi kéo qu/an t/ài về, linh đường đã bày biện xong. Anh Phú đ/á tôi ngã dúi dụi, nhổ nước bọt: "Đồ chậm chạp! Muốn tao ch*t à?". Hắn định đ/á tiếp thì ông Năm ngăn lại.

Ông Năm bảo hai anh em tôi khiêng th* th/ể vào qu/an t/ài. Khi nâng x/á/c, tôi liếc nhìn người phụ nữ. Dù đã ch*t, nhan sắc vẫn khiến người ta sửng sốt. Anh Phú liếm môi, ánh mắt d/âm đãng nhìn xuống th* th/ể. Tôi thấy gh/ê t/ởm nhưng không dám hé răng.

4

Đóng nắp qu/an t/ài xong, ông Năm bắt cả nhà lên thắp hương. Nhưng mấy lần châm lửa, nén nhang chẳng bốc khói. Gió lạnh ào qua, bài vị đổ rầm. Lúc này, tôi mới thực sự kh/iếp s/ợ. Mồ hôi lạnh túa ra khắp trán. Mẹ và anh Phú cũng run b/ắn người.

Ông Năm thở dài, gõ ba tiếng lên qu/an t/ài, vẽ một đạo bùa rồi nói: "Cô nương, cứ thế này thì sao yên được? Cô đi cho yên ổn, bắt nhà này thắp đèn trường minh cho cô". Nghe đến đèn trường minh, mẹ tôi lẩm bẩm: "Tốn tiền tốn của". Ông Năm trừng mắt, bà im thin thít.

Chúng tôi thử thắp nhang lần nữa vẫn không được. Ông Năm nghiến răng: "Đã vậy, đừng trách ta diệt ngươi vĩnh viễn". Ông quay sang hét: "Long! Đi lấy bát m/áu chó đen!". Tôi ba chân bốn cẳng ra sân c/ắt chân con chó mực, hứng đầy bát m/áu đưa ông. Ông Năm trút cả bát m/áu lên nắp qu/an t/ài, mặt lạnh như tiền.