Dù vậy, bà ấy vẫn ôm ch/ặt đứa bé trong lòng không buông.

Anh trai tôi hoảng hốt, vội bế đứa trẻ lên rồi kiểm tra vết thương của mẹ.

M/áu chảy ra từ mắt trái của bà, khiến bà đ/au đớn co quắp người. Thế nhưng đứa nhỏ lại khúc khích cười một mình, đưa bàn tay nhỏ dính m/áu lên miệng mút. Chị dâu cũng cười ha hả theo, đi/ên cuồ/ng hét lên: "Tốt lắm! Tốt lắm!"

Anh trai vội hỏi thần bà chuyện gì đang xảy ra. Bà ta nhíu mày lắc đầu: "Không đúng rồi..."

Cả nhà lúc này hỗn lo/ạn hết cả. Tôi lạnh lùng đứng nhìn, không chút động lòng. Từ lâu tôi đã thất vọng về mẹ mình, chẳng còn coi bà như người nhà nữa. Có lẽ đây là báo ứng của bà.

Mẹ tôi nhanh chóng được đưa đến bệ/nh viện. Các bác sĩ kinh ngạc khi biết vết thương do một đứa trẻ sơ sinh gây ra. Mắt trái của bà rốt cuộc không giữ được. Thực ra vết thương không nặng lắm, nếu phẫu thuật kịp thời vẫn có thể c/ứu được nhãn cầu. Nhưng trong lúc mổ, bác sĩ phát hiện mắt bà nhiễm trùng nặng. Từ nhãn cầu, họ lấy ra vô số mảnh giấy vàng vụn. Điều này khiến cả đội ngũ y tế thị trấn kh/iếp s/ợ.

Khi họ đưa mấy mảnh giấy cho tôi xem, tôi lập tức nhận ra...

Đó chính là những tấm bùa vàng từng dán trên bàn thờ con cháu.

16

Ra khỏi viện, tôi đăm đăm nhìn bụng mình. Có lẽ đứa bé gái kia chưa từng bị phong ấn.

Sau khi mẹ về nhà, bà không dám tùy tiện bế cháu nữa. Nhưng đứa bé không chịu cho anh trai bế, hễ anh động vào là nó hoặc khóc thét hoặc trừng mắt đen kịt nhìn chằm chằm. Bản tính nóng nảy, anh trai tôi lập tức nổi đi/ên.

Anh ta ném phịch đứa bé vào người chị dâu, chỉ tay m/ắng: "Tao là cha mày!"

Kỳ lạ thay, đứa bé không khóc cũng không phản ứng, chỉ dùng đôi mắt đen nhánh nhìn chòng chọc vào anh. Nó phát ra tiếng cười the thé, chị dâu cũng cười theo. Tiếng cười đó y hệt đứa bé gái trước đây.

Anh trai tôi khiếp đảm, giọng run bần bật: "Hay là con q/uỷ đòi mạng vẫn còn ở đây?"

Mẹ tôi mặt mày ảm đạm, kéo anh đi tìm thần bà. Với tâm thế xem kịch, tôi thong thả đi theo.

Nhà thần bà ở tận cùng làng. Nơi đây hẻo lánh, thêm nữa bà ta rất gh/ét người đến nhà nên đây là lần đầu tôi tới.

"Mẹ kiếp, mùi gì thế? Thối quá!" Anh trai bịt mũi kêu lên.

Tôi cũng nhăn mặt vì mùi hôi thối bốc ra từ trong nhà. Đó là thứ mùi thịt rữa lâu ngày.

Mẹ tôi gõ cửa. Không ai trả lời. Bà sốt ruột đẩy cửa.

Cọt kẹt...

Cánh cửa không khóa mở toang, mùi hăng nồng xộc thẳng vào mũi. Mẹ tôi đứng gần nhất lập tức cúi người nôn khan. Dù buồn nôn nhưng tôi vẫn nhịn được. Tôi thắc mắc tại sao thần bà có thể sống trong căn nhà bốc mùi thế này.

Trong phòng bừa bộn, thức ăn thừa trên bàn thu hút ruồi nhặng. Anh trai mặt mày tái mét, chỉ muốn rời đi ngay. Anh gượng gạo gọi: "Đại tiên?"

Gọi mấy tiếng vẫn không thấy hồi âm. Bỗng mẹ tôi r/un r/ẩy chỉ tay: "Các con nhìn kìa!"

Tôi nhìn theo, da đầu dựng đứng. Trên bàn không phải thức ăn thừa mà là đất xám ngắt, lổn ngổn giòi trắng đang ngọ ng/uậy.

Đúng lúc ấy, tôi nghe tiếng thần bà gọi tên mình, âm thanh nghẹt ngạt.

Tôi nhíu mày đi về hướng phát ra tiếng gọi.

"Hứa tiểu muội... Ta ở đây..."

Giọng nói như bị bịt kín, cực kỳ khó nghe. Tôi dừng chân trước một cái bình nhỏ màu xám.

"Ở đây..."

Giọng thần bà phát ra từ chính cái bình này. Không chỉ tôi, cả anh trai và mẹ đều nghe thấy.

Anh trai xông tới mở nắp bình. Ngay lập tức, mùi th/ối r/ữa kinh khủng xộc thẳng vào mặt. Anh hét như m/a ám, làm rơi chiếc bình.

Một dòng m/áu đen sẫm trào ra, lẫn vô số mảnh thịt vụn và bộ phận cơ thể người.

17

Tôi nôn thốc nôn tháo. Anh trai phát đi/ên bỏ chạy, nhưng vừa ra đến cửa lại hoảng h/ồn lùi vào.

Thần bà đứng đó, mặt lạnh như tiền nhìn chúng tôi. Bà nhe răng cười: "Sao đến chơi không báo trước?"

Tôi chân tay lạnh ngắt, cơn rùng mình ập đến. Ánh mắt thần bà vượt qua chúng tôi, dừng lại trên đống thịt vụn. Bà cười khục khục, vẻ mặt vô cùng q/uỷ dị.

"Rốt cuộc cũng bị các ngươi phát hiện rồi..."

Tôi chợt nhớ đến cuộc gọi của thần bà hôm lên núi đào bình. Lẽ nào khi ấy bà đã ch*t? Vậy thứ đứng trước mặt chúng tôi là gì?

Mặt thần bà càng thêm âm trầm, bất ngờ bà rú lên xông tới mẹ tôi. Nhưng chưa kịp tới gần, anh trai đã đ/á bà ta ngã dúi dụi.

Chỉ một thoáng, thân hình thần bà trên sàn khô quắt lại, cuối cùng hóa thành một hình nhân giấy mỏng manh.

18

Tôi choáng váng. Nếu thần bà đã ch*t từ lâu, vậy ai là kẻ gi*t bà? Tại sao hình nhân này lại bắt chúng tôi đào th* th/ể đứa bé gái lên?

Lúc này, tôi kinh ngạc đến mức gần như mất khả năng suy nghĩ.

Cảnh sát nhanh chóng tới làng. Tôi nghe dân làng bàn tán rằng thần bà đã ch*t ít nhất nửa năm.

19

Sau khi thần bà ch*t, tình trạng mẹ và anh trai tôi càng tồi tệ. Thân thể họ g/ầy rộc đi trông thấy.