Da trên người mẹ tôi cuối cùng cũng ngừng biến đổi.

"Ông Bảy, ông đang làm gì vậy?"

"Mẹ mày nhiễm khí rắn, lúc sống thì không sao, nhưng vừa ch*t đi, bà ấy sẽ l/ột da hóa thành yêu xà."

"Thế thì sao?"

"Cả làng này, bao gồm mày và bà nội, đừng hòng sống sót!"

Tôi tưởng ông Bảy đã phong ấn được yêu xà.

Không ngờ hôm sau, lại có tin bố mẹ Trương Lượng đã ch*t.

7

Bố mẹ Trương Lượng vốn đã mắc chứng xà bì sang.

Đó là những mảng vảy đỏ mọc thành vòng quanh bụng như rắn cuộn, nên gọi là xà bì sang.

Hôm qua về nhà, những mảng vảy bắt đầu chảy mủ, lở loét.

Đầu tiên là những lỗ thủng nhỏ trên bụng, nhanh chóng lan rộng thành mảng, cả vùng bụng bị ăn thủng.

Mủ, ruột và dịch cơ thể trào ra ào ạt.

Bác sĩ chưa kịp đến, người đã tắt thở.

Phụ huynh của mấy đứa trẻ khác cũng ch*t vì nguyên nhân tương tự.

Những người dân trưởng thành còn sống đều xuất hiện xà bì sang.

Vừa rạng sáng, họ đã vây kín cổng nhà tôi.

Lần này không ai dám hò hét ầm ĩ nữa.

Chỉ lầm bầm bàn tán về việc th/iêu x/á/c mẹ tôi.

Ông Bảy liếc mắt quét đám đông: "Các người anh hùng lắm, dám liều mạng như vậy."

Mọi người chợt nhớ ông Bảy từng là thầy phong thủy thông thiên địa.

Trưởng làng bước ra khẩn khoản: "Xin ông Bảy nghĩ cách c/ứu dân."

Ông Bảy thở dài: "Nhưng ta đã giải nghệ nhiều năm rồi."

Từ nhỏ tôi đã nghe danh ông Bảy, nhưng chưa từng thấy ông ra tay.

Nghe nói vì tiết lộ quá nhiều thiên cơ, ông bị ngũ lao thất thương nên treo ki/ếm về quê làm ruộng.

8

Trưởng làng nhíu mày: "Ông Bảy ơi, cả làng này phần lớn đều là người một họ với ông."

"Phần nạn nhân đều gọi ông bằng chú, bằng ông cả."

Ông ta chỉ tay về phía tôi: "Tiểu Hổ cũng là cháu nội tông tộc nhà ông."

"Nói cho cùng, chuyện này cũng do nhà các ông gây ra."

"Ông mà bỏ mặc, tổ sư trên trời càng không tha cho ông đâu."

Ông Bảy gi/ật mình, gật đầu: "Phải, ta sẽ phá lệ ra tay lần này."

Ông Bảy cạo một lớp da rắn từ th* th/ể mẹ tôi, tán bột rồi bôi lên vết xà bì sang của mọi người.

Những mảng vảy lập tức ngừng lan rộng và hóa mủ.

Trưởng làng dẫn cả làng quỳ lạy ông Bảy như tôn thờ ân nhân c/ứu mạng.

9

Ông Bảy bảo bà nội m/ua qu/an t/ài hạng sang để ch/ôn cất mẹ tôi thật long trọng.

Tang lễ càng hoành tráng càng dễ trấn áp sát khí của bà.

Bà nội xót tiền, gắt gỏng: "Con đĩ này mới về nhà đã hại con trai tôi bị rắn đ/ập ch*t."

"Cả nhà trông cậy vào bà già này, năm suốt tháng dài ki/ếm được mấy đồng? Lấy đâu ra tiền!"

Ông Bảy khẽ cười lạnh: "Bà dùng thân x/á/c con dâu ki/ếm được bao nhiêu rồi?"

"Đó đều là tiền tội lỗi."

"Mang vận rủi cho bà, tốt nhất nên xài hết đi."

Bà nội miễn cưỡng móc tiền.

Ông Bảy dùng gỗ đào đóng qu/an t/ài, rồi huy động cả làng đi bắt rắn đen.

Chẳng mấy chốc nhà tôi chất đầy rắn.

Đêm đến tiếng rắn thè lưỡi xì xì vang khắp nhà khiến người ta nổi da gà.

Ngày qu/an t/ài về, ông Bảy bắt mổ rắn lấy m/áu bôi lên qu/an t/ài gỗ đào.

Ông bảo bà nội lọc thịt rắn nấu súc cho cả làng ăn.

Trong lúc mọi người ăn uống, tôi hỏi khẽ: "Sao lại dùng m/áu rắn?"

"Chẳng phải ông nói mẹ cháu thành thế này vì nhiễm âm khí rắn sao?"

Ông Bảy thở dài: "Chuyện này người già trong làng đều biết."

10

Hóa ra ngọn núi sau làng tên là Song Xà Sơn.

Trên núi có hai đại xà đen - xanh tranh hùng bao đời.

Hễ xanh đen gặp nhau ắt có một trận tương tàn.

Năm xưa h/ãm h/ại mẹ tôi, gi*t cha tôi là một con đại hắc xà.

Còn mẹ tôi tiếp xúc với năm thanh xà kia không phải vì d/ục v/ọng.

Bà muốn mượn sức thanh xà để b/áo th/ù hắc xà.

Không ngờ lại bị âm khí thanh xà xâm nhập, mê hoặc tâm trí.

"Mẹ cháu mang âm khí thanh xà, nên phải dùng huyết hắc xà để trấn áp."

Mắt tôi cay xè, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn.

Hóa ra mẹ tôi giao hợp với lũ thanh xà là để trả th/ù.

"Ông Bảy ơi, sau khi phong ấn âm khí rắn, mẹ cháu sẽ thế nào?"

Ông Bảy gi/ật mình, lắc đầu: "Yên tâm, bà ấy sẽ không sao."

"H/ồn bà ấy bị âm khí thanh xà trói buộc nên không siêu thoát được."

"Ta diệt hết h/ồn khí thanh xà, bà ấy sẽ tự do."

Tôi vẫn không yên tâm.

Nhưng chưa kịp hỏi kỹ, ông Bảy đã vẫy tay: "Thôi, ta còn bận."

Ông lấy bốn chum lớn đựng đầy nước tiểu trẻ trai tinh khiết.

Bỏ toàn bộ xươ/ng rắn vào ngâm trong chum.

Miệng chum được dán bùa phong ấn, đặt nơi âm u nhất trong sân.

Suốt ngày ông ngồi niệm chú bên mấy chum xươ/ng.

11

Đêm xuống, người giúp việc đã về hết.

Ông Bảy đem chum ra chỗ trăng sáng nhất, canh chừng không rời nửa bước.

Tôi tò mò đứng xem.

Bà nội bỗng kéo tôi vào nhà kho, thì thào: "Lão già này muốn h/ồn mẹ mày tan thành mây khói đấy."

Tôi gi/ật mình: "Ông Bảy nói mẹ cháu sẽ không sao mà."

Tôi thuật lại lời ông Bảy.

"Nhảm!" Bà nội phun nước bọt, "Lão khốn nạn này chính là kẻ cưỡ/ng hi*p mẹ mày năm xưa!"

Tôi ch*t lặng.

"Bà nói gì? Chẳng phải mẹ cháu bị đại hắc xà..."

Bà nội vội bịt miệng tôi: "Nhỏ thôi!"

Bà liếc ra ngoài xem ông Bảy có để ý không rồi mới tiếp tục.

12

Hóa ra năm xưa bố tôi nhận khoán vườn cây sau núi.

Ông dựng lều trong vườn, mùa vụ bận thì ở lại luôn.