“Đứa con gái ch*t ti/ệt này!” Mẹ tôi hất tôi một cái thật mạnh. “Bác bảo làm gì thì làm nấy! Lề mề thế này, muốn hại ch*t anh mày à?”

Anh trai, lại là anh trai. Trong mắt mẹ chỉ có anh trai, như thể tôi không nên được sinh ra trên đời này!

Lòng tôi đầy h/ận th/ù, nhưng gương mặt vẫn lạnh như tiền: “Bác… bác muốn cháu khoác tấm da mèo kia lên người phải không?”

Ông bác hơi gi/ật mình, gật đầu: “Con mèo đen này là duyên cớ khiến m/a nữ kia hóa q/uỷ. Cháu khoác da nó lên, ít nhiều có thể cảm ứng được vị trí của ả ta.”

“Sau khi tìm thấy m/a nữ thì sao?” Tôi hỏi. “Cháu sẽ thế nào? Cháu có ch*t không?”

Ánh mắt ông bác thoáng chút lảng tránh, chưa kịp đáp thì mẹ đã quát lên: “Ch*t thì sao? Đồ vô dụng, sống cũng chẳng làm nên trò trống gì, giờ may ra c/ứu được anh mày, ch*t thì ch*t đi…”

“Sao mẹ không đi?” Tôi ngắt lời mẹ, giọng vẫn bình thản. “Mẫu tử tương liên mà, mẹ. Sao mẹ không tự đi tìm anh trai?”

Mẹ tôi không ngờ đứa con gái vốn nhu nhược giờ dám cãi lại, đứng hình mất mấy giây. Khi tỉnh táo lại, bà đi/ên tiết nhảy dựng lên, túm lấy tóc tôi lôi đi như x/á/c rác, ném xuống chân ông bác.

“Con đĩ! Đồ vô dụng! Đáng lẽ không nghe lời bác mà giữ mày lại, vừa đẻ ra đã nên bóp cổ mày rồi…”

Tay mẹ tôi quen làm ruộng, khỏe như kìm sắt, lôi phăng tôi đến chỗ ông bác. Vừa ch/ửi rủa, bà vừa gi/ật tấm da mèo từ tay ông bác, định trùm lên người tôi.

Nhưng khi ngón tay bà chạm vào da mèo, tấm da bỗng như có sinh mệnh, quấn ch/ặt lấy bà.

“Á!”

Mẹ tôi lăn lộn dưới đất, rú lên thảm thiết, giãy giụa muốn tống khứ tấm da. Nhưng da mèo như dính ch/ặt vào người bà, từng sợi lông dựng đứng, hút m/áu như đỉa đói.

Càng hút, da mèo càng đen bóng như gấm nhung, còn thân thể mẹ tôi teo tóp lại, như bị bẻ g/ãy từng khúc xươ/ng, ngh/iền n/át thịt da, đến kêu cũng không thành tiếng.

Cuối cùng, mẹ tôi chỉ còn nhỏ bằng con mèo, “mặc” vừa vặn tấm da. Bà biến thành mèo đen.

Không, đúng hơn là mèo m/áu - từng sợi lông nhỏ xuống giọt m/áu tươi. Vệt m/áu kéo dài ra ngoài, chìm vào màn đêm dày đặc, không thấy đâu là điểm cuối.

“Tội nghiệp thay.” Ông bác kéo tôi - kẻ đã ch*t lặng - đứng dậy, thở dài. “Da mèo này âm khí quá nặng, mẹ cháu tự chạm vào nên bị nó quấn lấy, đó là số mệnh.”

“Mẹ cháu đã hi sinh vì c/ứu anh trai, đừng phụ công bà ấy, đi theo xem thế nào đi.”

Ông bác dắt tôi ra ngoài. Chúng tôi theo vệt m/áu mèo đen đến khu núi sau làng.

Không đi không biết, đi rồi mới kinh h/ồn - cả làng đều tụ tập ở núi sau, kể cả Lại Tứ - tay bạn bài thân thiết của anh trai tôi.

Họ ngồi xổm như rô bốt, vây thành nửa vòng tròn, mặt nở nụ cười cứng đờ nhưng hai hốc mắt đẫm lệ. Trước mỗi người có một, thậm chí vài con mèo hoang.

Tôi chưa từng biết núi sau lại nhiều mèo đến thế.

Con mèo đen - vốn là mẹ tôi - tiến đến trước mặt chúng tôi, đôi mắt mèo dựng đứng lạnh lùng nhìn chằm chằm, như chờ đợi điều gì đó.

“Bác ơi, họ làm gì ở đây thế?”

Mọi thứ quá q/uỷ dị. Tôi vô thức dựa vào ông bác - người chưa chắc đã muốn bảo vệ tôi.

Giọng ông r/un r/ẩy: “Anh cháu sắp cưới cô gái kia rồi, đây đều là khách mời nhận được thiệp.”

“Chúng ta cũng là khách mời.”

“Khách tề tựu, tân lang tân nương mới ra mắt.”

“Kìa, anh cháu đến kìa.”

Anh trai tôi xuất hiện. Anh đứng giữa vòng người, run lẩy bẩy. Bộ đồ trắng đã nhuộm đỏ như m/áu. Còn cô gái ngốc thì đứng trước mặt anh, đầu chổng ngược, chân giơ lên trời, cười khúc khích.

Tôi tưởng họ sẽ bái đường, nào ngờ cô ta ném trước mặt anh trai bộ bài. Bộ bài làm bằng xươ/ng, trắng như ngọc, rơi xuống đất kêu lẻng kẻng.

Đó là xươ/ng của anh trai tôi. Tôi thấy vết thương ở xươ/ng sườn anh, m/áu chảy đầm đìa nhuộm đỏ áo.

Ngày trước anh trai mê bài, thấy bài là mắt sáng rực. Giờ đây, anh chỉ biết khóc lóc van xin cô gái tha mạng.

Cô gái ngốc không hiểu lời c/ầu x/in, vẫn khúc khích cười, giục anh xem bài. Anh trai nhìn bài - chỉ một lá, không cơ hội thắng. Thế là anh bỏ bài.

Khoảnh khắc anh bỏ bài, tiếng thét k/inh h/oàng vang lên từ đám đông. Tôi quay lại, đúng lúc thấy con mèo hoang trước mặt Lại Tứ lao đến cắn x/é mặt hắn.

Lại Tứ đ/au đớn lăn lộn, gào thét cầu c/ứu. Chẳng ai c/ứu hắn.

Như trước kia, khi anh trai thua bạc đem cô gái ngốc đổi cho Lại Tứ chơi ba ngày. Nửa đêm hôm đó, cô ta trần truồng đầy thương tích chạy khắp làng. Chẳng ai c/ứu.

Cô vẫn bị Lại Tứ bắt về.

Giờ đây, bi kịch ấy đến với Lại Tứ. Hắn gào thét trong đ/au đớn, bị bầy mèo ăn thịt từng mảng.

Ăn xong Lại Tứ, con mèo ngồi giữa vũng m/áu và thịt vụn, đôi mắt dần thay đổi. Đồng tử mèo dựng đứng từ từ mở rộng, ngắn lại, cuối cùng biến thành mắt người - đôi mắt m/ù.

Tôi nhận ra đôi mắt ấy.

Bà Trương - mẹ Lại Tứ.

Bố Lại Tứ đi làm xa từ khi hắn còn nhỏ, chẳng bao giờ về. Bà Trương ở vậy nuôi con.

Hai năm trước, bà đi làm công trường, té g/ãy chân, nhận được ba vạn tiền bồi thường rồi về quê.